Un Quijote cubano siembra sueños para crear una vía saludable a través de correr

Frankie Ruiz, un cubanoamericano creador del Maratón de Miami, se define a sí mismo como un sembrador de sueños, una forma quijotesca de ser un líder y un gran motivador.

El próximo domingo 9 de febrero se disputará la XVIII Time Life Maratón y Medio Maratón de Miami, un par de domingos después de lo habitual, pues siempre la fecha fue el último domingo de enero. Por primera vez, en esta oportunidad, hubo que correr la programación debido al monumental espectáculo que se preparó con motivo del Super Bowl LIV, especialmente por el FanFest que se levantó en el Bayfront Park en Biscayne Boulevard, donde empieza y es la meta del maratón.

“No hay mal que por bien no venga”, filosofa Ruiz. “Este cambio de fechas ha provocado que las inscripciones aumenten y a estas alturas tenemos más participantes que en anteriores ediciones y el día de la prueba tendremos quizás un récord de más de 23,000 corredores en la línea de partida”.

Hace 18 años Ruiz fundó el Maratón de Miami, inspirado por una invitación del entonces alcalde Alex Penelas y, desde entonces, el evento se convirtió en parte de la ciudad.

En el 2014, Ruiz consideró una interesante propuesta que significaba asegurar la permanencia del Maratón en Miami y lo vendió a Life Time, una empresa especializada en los temas de salud y deportes, con alrededor de 100 gimnasios en Estados Unidos y pronto a abrir dos nuevos en Miami y dueña de los derechos de algunos de los más importantes maratones del mundo. Life Time compró el Maratón de Miami y mantuvo a Ruiz al frente de la organización.

“Nunca fui un corredor profesional, pero ahora voy al trabajo con zapatillas de correr y gracias a Dios hago lo que muy pocas personas pueden hacer, es decir continuar con lo mismo que hacían cuando tenían 10 años de edad”, recordó Ruiz. “A esa edad empecé a acompañar a mi padre, quien corría todas las mañanas, y yo continúo haciéndolo todos los días. Soy uno de esos que tienen sueños, visión y que se trazan como meta crear más sueños en la gente. Por eso unirme con Life Time fue como un matrimonio perfecto, porque se trata de una empresa que tiene como misión transmitir una vía saludable en la vida y yo estoy muy en ello”.

En noviembre pasado, Ruiz corrió en el Maratón de Nueva York y puso una marca de 3 horas 18 minutos para la distancia.

“Nada espectacular, pero es siempre satisfactorio completar una prueba tan exigente”, afirmó Ruiz. “Al año corro 50 semanas, estoy en clubes con corren en diversas partes de la ciudad, Miami Beach, Brickell, Coral Gables, además dirijo el equipo de campo traviesa del Colegio Belén y a los equipos de Middle School con la participación de más de 85,000 estudiantes cada año”.

Ruiz se muestra feliz con el regreso del Super Bowl al sur de la Florida después de 10 años porque ha creado el ambiente de salud, deporte y ejercicio que siempre es tan importante para tener una mejor calidad de vida y porque enfatiza que en Miami, con su clima maravilloso y sus áreas naturales, no hay excusas para no correr.

Y además de esos beneficios personales, los económicos también son importantes.

“Según los estimados, cada edición del Maratón de Miami produce unos $23 millones”, informó Ruiz. “Además ayuda a la difusión de la ciudad y contribuye a afianzar su identidad. No solo se involucran los individuos, sino también vemos el apoyo de las compañías que desean una sociedad sana”.

El hecho que correr nos hace iguales a todos es uno de los múltiples beneficios que destaca Ruiz.

“La inclusión de todo tipo de personas, pobres, ricos, discapacitados, sin distinción de religión, edad, raza, sexo o ideas políticas es lo más importante en una carrera”, afirmó Ruiz. “En la línea de partida todos están unidos por una misma meta, llegar al final. La comunidad se junta y las personas están enfiladas en la misma dirección, todos unidos. Quiero señalar también que correr es el deporte con mayor participación en Estados Unidos, en campo traviesa y en pista y campo”.

Cada año, Ruiz trata de ajustar detalles del Maratón, aunque la experiencia le dice que se trata de algo que no se puede hacer a la perfección, pero hay cosas que se mejoran, por ejemplo, en el Maratón del 9 de febrero se reducirá el suministro de agua en botellas de plástico y se han habilitado lugares de abastecimiento de agua en los grifos de los bomberos. También se ha pedido a los corredores que no echen basura en su trayecto. Se trata de hacer deporte pero también de educar y crear conciencia que hay que cuidar el medio ambiente, especialmente en Miami que vive de él gracias al turismo.

El sábado 8 de febrero será la carrera Tropical 5K y el día anterior será el Expo con la participación de más de 100 empresas de la industria de correr que ofrecerán sus novedades en Wynwood.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de febrero de 2020, 10:13 p. m..