No una ni dos, serán tres las veladas de la UFC en apenas ocho días. Florida será centro de los deportes de combate

por Jorge Ebro

ACTUALIZADO 26 de abril de 2020 3:30 p. m.

Ni una ni dos, la UFC regresa con tres carteleras en la Florida.En un período de ocho días, el principal circuito de Artes Marciales Mixtas convertirá a este estado en su capital con veladas el 9, el 13 y el 16 de mayo, comenzando con la esperada 249 con Tony Ferguson y Justin Gaethje.

Dana White, presidente de la empresa, reveló este viernes que los tres programas tendrán lugar en la Arena Vystar Veterans Memorial de Jacksonville y sin la presencia de público, como demandan las directivas de distanciamiento social emitidas por las autoridades del gobierno.

“No podía esperar para darles buenas noticias a los aficionados’‘, comentó el presidente de la UFC, Dana White. “Mi equipo está listo para comenzar a trabajar y los guerreros están emocionados para regresar a la acción con estos eventos consecutivos’‘.

Al choque de interino entre Ferguson y Gaethje, se sumarán el 9 de mayo otras 10 peleas entre las que sobresale la del campeón gallo Henry Cejudo contra el retador Dominick Cruz, además de la presencia del pesado Francis NGannoy frente a Jairzinho Rozentruik, y del veterano Donald Cerrone vs. Anthony Pettis.

Después de no poder efectur el evento programado para el 18 de abril en California, la UFC quiere asegurarse de capturar la atención de los fanáticos en tiempos difíciles por el impacto del coronavirus.

“Ferguson vs. Gaethje será una de las peleas más violentas que jamas se hayan visto, eso lo puedo garantizar’‘, comentó White a ESPN. “Son dos de los mejores en el mundo, y el ganador se medirá a Khabib [Nurmagomedov] por el título. Khabib estará de vuelta entre septiembre y octubre’‘.

Originalmente, Ferguson debió enfrentar a Nurmagomedov en Brooklyn, Nueva York, pero la irrupción del COVID-19 cambió todos los planes y obligó al ruso a viajar a su país para seguir el período de cuarentena junto a su familia y obligando a la UFC a buscarle un reemplazo.

Actualmente, Nurmagomedov se encuentra inmerso en el Ramadán, el mes sagrado de los musulmanes -donde se suelen hacer largos ayunos- y él mismo dio a conocer que no estaría en condiciones de combatir hasta después del verano.

Cuando el estado de la Florida denominó a los deportes de alcance nacional como “negocios esenciales’‘ para el estado, Whit comenzó a mover los hilos de su maquinaria para rescatar, en parte, la programación pospuesta a causa de la pandemia y ahora dejó en claro que no se pararán e incluso que el 23 de mayo habría una cuarta cartelera.

De hecho, la Comisión Atlética de la Florida va a sancionar este evento como lo hace en tiempos normales con cualquier programa de deportes de combate, lo que también es una buena noticia para los promotores de boxeo que en estos momentos exploran la posibilidad de continuar trabajando en la región.

“A medida que nos movemos a la recuperación económica, nos sentimos orgullosos de efectuar estos eventos de la UFC’‘, apuntó el alcalde de Jacksonville, Lenny Curry. “La UFC es reconocida como una marca de entretenimiento que trabajará de manera sensible. Estamos felices de que nuestra ciudad reciba atención nacional en ESPN y ESPN+’‘.

Por otra parte, los guerreros internacionales podrían venir a la llamada “Isla de la Pelea’‘ cercana a la costa del Pacífico.