Peleas explosivas en una noche extraña. La UFC regresa este sábado en la Florida en la cuerda floja del coronavirus
Esta debe ser una de las historias más extrañas en la historia de los deportes de combate. Cuando Tony Ferguson suba al octágono este sábado en Jacksonville, habrá de recordar todo lo sucedido desde el momento en que se anunciara esta cartelera contra un rival que no era el del principio, con una fecha más atrasada que la original.
Ferguson enfrentará a Justin Gaethje en lo que se espera sea un choque explosivo, digno de un Pago Por Ver y capaz de levantar a una hambrienta afición que no disfruta de la UFC desde una cartelera a mediados de marzo en Brasil, sin afición, justo antes de que el coronavirus apagara las gargantas y guardara los golpes y las llaves.
Sin duda, lo de Ferguson levanta sospechas e invita a la mala suerte, de cierta manera. Cinco veces tuvo en su mano la posibilidad de medirse a Khabib Nurmagomedov y cinco veces quedó varado en la nada debido a una madeja de lesiones, problemas legales y, finalmente, el COVID-19.
Y como si fuera poco, este evento de la UFC 249, se celebra en medio de la incertidumbre. La pandemia sigue ahí al acecho. Otras figuras del deporte han criticado este esfuerzo mitad con sentido de realidad, mitad con sentido de envidia. Un mínimo error, un solo contagiado, y todo se vendrá abajo como un castillo de naipes.
Pero ya está aquí. Será la primera de tres en un ocho días. Las siguientes serán el 13 y 16 de mayo, y luego vendrá una avalancha de carteleras que darán un cierto sentido de normalidad, en lo posible y sin gente en las gradas. La UFC ha preparado una sólida velada, empezando con Ferguson y Gaethje, además de Henry Cejudo y Dominick Cruz.
¿Qué esperar de estos dos encuentros?
FERGUSON VS. GAETHJE
Cierto, no se trata de Nurmagomedov, pero Gaethje puede ser un dolor de cabezas para Ferguson. Su explosividad y el volumen de golpes suelen abrumar a sus rivales. Gana casi todas sus peleas por nocaut e intentará dominar la acción desde bien temprano.
Gaethje posee un sólida base de lucha, pero no le gusta el piso. Lanza 8.57 golpes por minutos con un 55 por ciento de efectividad. Su mejor defensa en la ofensiva, el abrumar al rival de manera constante hasta lograr su rendición. Si para bailar hacen falta dos, este hombre saldrá a darlo todo desde el primer acorde.
Ferguson viene con una racha impresionante de 12 victorias, no ha perdido en ocho años y es un guerrero más completo. Se le conoce por su poder de asimilación. Le han dado duro, pero se ha recuperado para seguir camino rumbo a la victoria. Su juego de grappling es soberbio. Su cardio de otra galaxia.
Tratará de llevar la acción al suelo, donde podría someter a Gaethje, aunque esto es más fácil decirlo que hacerlo. Así y todo, Ferguson debe ganar este encuentro.
CEJUDO VS. CRUZ
Pase lo que pase, Cejudo tiene su puesto entre los mejores de todos los tiempos en los deportes de combate. El único en la historia en ganar un título olímpico en lucha y ua corona de la UFC, también fue rey en dos divisiones. Vencer a Cruz sería una raya más al tigre.
Cruz también ha sido grande y campeón gallo en par de ocasiones. Si vence a Cejudo sería el primero en ser titular tres veces en las 135 libras y el segundo en lograr esa hazaña en la UFC, luego de que Randy Couture fuera jefe de los pesos completos en tres oportunidades.
Para los apostadores, Cejudo es el favorito. L:a larga historia de lesiones e inactividad de Cruz le pueden pasar factura, pero si el retador viene en perfectas condiciones, podría causar estragos en el campeón. Esta pelea sería más pareja de lo que reflejan las estadísticas.
Si está la tope de sus condiciones, los movimientos de Cruz complicarían a Cejudo, pero siendo el luchador que es, el campeón lleva el beneficio de la duda y debe ser el ganador de esa noche.
OTRAS PELEAS
Interesantes serán los encuentros entre Donald “Cowboy’‘ Cerrone y Anthony Pettis, y sobre todo, el de Francis Ngannou y Jairzinho Rozenstruik. El ganador aquí daría un paso importante para retar al campeón pesado de la UFC.
COMENTARIO FINAL
A cruzar los dedos porque todo salga bien. De lo que sucede este sábado en la Florida dependerá mucho de los regresos de todos los deportes, no solo los de combate. Ya se verá si los protocolos sanitarios funcionan y se afina el modelo de supervivencia y continuidad en tiempos del coronavirus.
Esta historia fue publicada originalmente el 8 de mayo de 2020 a las 8:17 a. m..
