Joven de origen brasileño tiene profundas raíces en polo acuático, desde los Juegos Olímpicos

Cuando Alissa Pinciroli Pascual tenía 11 años, un profesor en su Brasil natal creyó que podría tener un trastorno de déficit de atención por su falta de concentración en la escuela.

Pero, siguiendo el consejo de uno de los colegas de su padre, Pascual cambió de escuela y acabó aterrizando, un año después, en el Gulliver Prep de Miami.

Fue entonces cuando Pascual se tomó en serio el polo acuático, y el deporte que llevó a su abuelo, Pedro Pinciroli, a dos Juegos Olímpicos (1964 y 1968) y a su madre, Cristiana Pinciroli, a las filas profesionales en Italia resultó ser la solución a los problemas de concentración de Alissa.

“Cuando practica el polo acuático, libera energía y es capaz de concentrarse mucho más”, dice Cristiana. “No tiene déficit de atención. Solo necesitaba una nueva escuela con una metodología diferente”.

Resulta que Pascual necesita moverse para aprender. Cada 45 minutos aproximadamente, se levanta, aunque sea para beber agua.

Gulliver se ha adaptado a Pascual, y los resultados han sido increíbles. Pascual, quien ahora a los 18 años está terminando la preparatoria, ha utilizado su metodología de movimiento para obtener un promedio de 3.91 (5.48 ponderado).

Pascual, cuya abuela, Olga Pinciroli, fue directora técnica de la selección femenina de el polo acuático de Brasil de 1989 a 2003, también está ascendiendo en el deporte. En noviembre, firmó los papeles de la beca para competir en el polo acuático en la Stanford University, donde piensa estudiar ingeniería biológica, biología humana o psicología.

Stanford, dirigida por el entrenador John Tanner, miembro del USA Water Polo Hall of Fame, es el actual campeón nacional. Las Cardinals han ganado siete títulos nacionales desde 2002 y han llegado al partido por el campeonato en cada uno de los últimos 10 años.

“Quería ir a una escuela de California para mejorar mi nivel”, dijo Pascual, quien eligió Stanford en lugar de Southern Cal.

Pascual será la única floridana en la lista de jugadoras de Stanford la próxima temporada, lo que es un indicio de la singularidad de su hazaña.

La entrenadora de Gulliver, Carroll Vaughan, dijo que Pascual es una “atleta natural”.

Pascual, de 5-9 y 140 libras, ha probado el fútbol, el esquí en la nieve y otros deportes, pero se sentía más a gusto en el agua.

Quizás sea porque su padre, Luis, es un ávido kite surfista.

“El océano es su gimnasio”, dice Cristiana de su marido.

Pascual, la mayor de tres hijas, creció vacacionando con su familia a tres horas de su casa en Sao Paulo, en una playa llamada Ilha Bela, que significa isla bonita en portugués.

“Iba a pescar con [Luis]”, dice Cristiana. “Alissa incluso pescaba pulpos”.

Al igual que un pulpo, Pascual es una persona muy especial, al menos en lo que respecta al polo acuático. Ha sido titular desde su primer año, y entró en el más reciente primer equipo All-Dade, con 136 goles y 111 robos en 2019.

“Alissa lee bien el juego”, dijo Vaughan. “Ella anticipa los cambios de posesión, y es muy rápida con un contraataque. También tiene un fuerte disparo con mucha velocidad”.

Pascual ha sido dos veces primer equipo de All-Dade como nadadora de relevos, y representó a Brasil en el polo acuático en un campeonato mundial sub-17 en Trinidad y Tobago y en un campeonato mundial sub-19 en Portugal.

Y, ya sea en sus actividades deportivas o académicas, el movimiento es la clave.

“Cuando la veo jugar al polo acuático, innova”, dice Cristiana. “Sabe cómo sortear a su rival. Es como si bailara con el balón”.

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de febrero de 2021, 4:07 p. m..