Los Panthers ‘a la altura del desafío’ al derrotar al campeón de Stanley Cup, los Lightning
Los Florida Panthers eran optimistas pero se mostraban cautelosos. Habían tenido uno de los mejores comienzos de la historia de la franquicia y se habían mantenido firmes durante los 10 primeros partidos de la temporada acortada de 2021, enfrentándose principalmente a equipos de la mitad inferior de la División Central.
Pero los actuales campeones de la Stanley Cup llegaban a la ciudad. El jueves, su primer partido de tres en cinco días contra los Tampa Bay Lightning, serviría como prueba de fuego para saber dónde está realmente este equipo de los Panthers.
“Lo están haciendo todo bien”, dijo el entrenador de los Panthers, Joel Quenneville, sobre los Lightning antes del partido, “y nosotros tenemos que hacer más que todo bien”.
El jueves, los Panthers hicieron más que todo bien.
La ofensiva fue muy activa y superó a uno de los mejores porteros de la liga. La defensa bloqueó a una ofensiva muy potente. Sergei Bobrovsky dio continuidad a su mejor actuación de la temporada con otro sólido partido en la red.
El resultado final en el BB&T Center: Panthers 5, Lightning 2.
Frank Vatrano, Alex Wennberg, Aaron Ekblad, Carter Verhaeghe y Brett Connolly anotaron los goles de Florida, que mejoró a 8-1-2 en la temporada. Bobrovsky detuvo 19 de los 21 tiros a gol para mejorar a 5-0-1 en la temporada. Brayden Point marcó un par de goles en el juego de poder para los Lightning, que vieron interrumpida su racha de seis victorias consecutivas y cayeron a 9-2-1.
“Todo el equipo estaba muy animado esta noche”, dijo Verhaeghe. “... Fuimos el mejor equipo cinco contra cinco esta noche, y quedó demostrado”.
Una ráfaga de tres goles en el lapso de 6:22 en el segundo periodo dio a Florida la ventaja definitiva.
Comenzó a los ocho minutos y medio cuando Wennberg recibió un pase desde el otro lado de la pista de Huberdeau y envió un tiro rápido por encima del portero de los Lightning Andrei Vasilevskiy para dar a los Panthers una ventaja de 2-0. Wennberg ha anotado un gol en tres partidos consecutivos. La asistencia de Huberdeau fue la número 300 de su carrera en la NHL.
Point redujo la ventaja de Florida a la mitad poco más de dos minutos después con el primero de sus dos goles en el juego de poder, un tiro de muñeca tras un pase de Ondrej Palat.
Pero los Panthers respondieron con un gol de Ekblad en el juego de poder (una oportunidad única desde el círculo izquierdo tras un pase de Keith Yandle) y un tiro de muñeca de Verhaeghe desde el tablero derecho que pasó entre el tráfico, rebotó en el patín del defensa de los Lightning Erik Cernak y aterrizó en el fondo de la red.
“Para nosotros”, dijo Yandle de cara a la serie, “es una buena prueba. Tenemos que estar dispuestos a jugar — tenemos tres partidos aquí — y va a ser una prueba dura, pero creo que estamos a la altura del desafío”.
El jueves estuvieron a la altura del desafío.
La segunda ronda es el sábado, el último partido de la racha de seis partidos en casa de Florida. El lunes se enfrentarán de nuevo en el Amalie Arena de Tampa.
Anthony Duclair entra en la lista del COVID
Quenneville anticipó el jueves que utilizaría la misma alineación que utilizó para la victoria del martes sobre los Detroit Red Wings.
Eso cambió unas dos horas antes de que cayera el disco, cuando Anthony Duclair aterrizó en la lista diaria de la NHL: “No disponible debido al protocolo del COVID”.
Ahora, un rápido recordatorio: El hecho de que Duclair esté en la lista del protocolo del COVID no significa necesariamente que haya dado positivo por COVID-19. Aquellos que se consideran contactos cercanos a alguien que dio positivo, los que están esperando los resultados de pruebas no concluyentes y los que están bajo cuarentena obligatoria debido a viajes u otras razones también están sujetos a la lista de protocolo.
Duclair, que inició el jueves clasificado en el tercer lugar del equipo con seis asistencias, es normalmente el ala derecha en la línea de ataque superior de los Panthers con Verhaeghe y Aleksander Barkov y un miembro de la segunda unidad de juego de poder del equipo.
Con Duclair fuera, Brett Connolly inició el partido en la línea superior con Verhaeghe y Barkov. Las dos líneas delanteras de en medio se mantuvieron constantes (Wennberg centrando a Jonathan Huberdeau y Patric Hornqvist; Eetu Luostarinen centrando a Vatrano y Owen Tippett). Juho Lammikko volvió a la alineación para ser el centro de la cuarta línea con Ryan Lomberg y Noel Acciari en las alas. Tippett ocupó el lugar de Duclair en la segunda unidad de juego de poder.
Esto y aquello
▪ El defensa Gustav Forsling practicó con el equipo el jueves por primera vez desde que pasó a la reserva de lesionados el 30 de enero por una lesión en la parte superior del cuerpo. Quenneville dijo que es optimista de que Forsling podrá jugar en algún momento en la próxima gira de cuatro partidos del equipo.
▪ El delantero del los Lightnings, Steven Stamkos, líder del equipo con siete goles, no jugó el jueves debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.
Esta historia fue publicada originalmente el 13 de febrero de 2021, 10:51 a. m..
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