Los Florida Panthers remontan para vencer a los Hurricanes y ocupar el primer puesto
¿Los Florida Panthers en el primer lugar? Eso suena bien.
Y se hizo realidad el miércoles.
Los Panthers se recuperaron de una desventaja inicial de dos goles para derrotar a los Carolina Hurricanes por 4-3 en tiempo extra en PNC Arena de Raleigh y tomar posesión exclusiva en la cima de la División Central a un cuarto del camino en esta temporada de 56 partidos.
Los Panthers ahora van 10-2-2 y tienen 22 puntos en 14 partidos. Los Chicago Blackhawks también tienen 22 puntos tras su victoria por 2-0 sobre los Detroit Red Wings el miércoles por la noche, pero los Panthers tienen el desempate porque han jugado cuatro partidos menos (14 para Florida, 18 para Chicago). Los Tampa Bay Lightning, con 10-3-1 (21 puntos), y los Hurricanes, con 10-3-1 (21 puntos), están empatados en la tercera posición y completan la mitad superior de la división de ocho equipos.
“Es un comienzo de temporada realmente bueno”, comentó el entrenador de los Panthers, Joel Quenneville, cuyo equipo también ganó dos de tres contra los Lightning en los días previos a enfrentarse a los Hurricanes. “Han pasado muchas cosas buenas aquí en toda la tabla”.
Jonathan Huberdeau anotó el gol de la victoria cuando quedaban 2:31 minutos para el final del tiempo extra de cinco minutos.
Es lógico, teniendo en cuenta que Huberdeau y el portero Chris Driedger desempeñaron un papel importante en la remontada de los Panthers.
Huberdeau recortó la desventaja de Florida a 2-1 con un gol de power play a la mitad del segundo periodo, enviando un tiro desde el círculo izquierdo que superó a Alex Nedeljkovic. A poco más de tres minutos de iniciado el tercer periodo (poco después de que los Panthers detuvieran un penalti), Huberdeau envió un pase sin miramientos desde el círculo derecho al otro lado de la pista a Alex Wennberg, que introdujo el puck en la red para llegar a 2-2.
“Solo hay que estar en el momento adecuado”, dijo Huberdeau sobre el pase. “Vi a Wenny entrando y ya había hecho el pequeño giro antes y simplemente golpeó su bastón, así que fue buena suerte”.
Su entrenador tuvo muchos más elogios.
“El pase fue lo más destacado para mí”, dijo Quenneville. “Hacía mucho tiempo que no veía una jugada así”.
Juho Lammikko, de Florida, y Vincent Trocheck, de Carolina, intercambiaron goles con menos de un minuto y medio de diferencia para mantener el partido igualado al final del tiempo reglamentario antes de que Huberdeau anotara en una escapada en el tiempo extra.
El miércoles fue el tercer partido de Huberdeau esta temporada con al menos tres puntos y lidera el equipo con 20 puntos en total en 14 partidos.
“Fue una gran respuesta por nuestra parte”, dijo Huberdeau. “Después del primer periodo, simplemente regresamos a la pista, no entramos en pánico y volvimos a nuestra estructura. ... Conseguimos algunos buenos goles”.
Driedger, por su parte, se defendió de una ráfaga de disparos de una ofensiva de los Hurricanes muy agresiva en el primer periodo, 16 oportunidades en total durante esos primeros 20 minutos. En su mayor parte, se mantuvo a flote, manteniendo los disparos de Carolina fuera de la red antes de que los Hurricanes anotaran dos veces en un lapso de 22 segundos al final del periodo.
Un tiro de muñeca de Jordan Staal en el slot entre MacKenzie Weegar y Aaron Ekblad dio a los Hurricanes una ventaja de 1-0 quedando 1:32 minutos del primer periodo. En el turno siguiente, Sebastian Aho desvió el tiro de Brett Pesce desde la punta a la red para lograr el 2-0.
El gol de power play de Trocheck fue la única otra mancha de Dreidger, que detuvo 32 de 35 tiros a puerta –incluyendo una gran atajada a Nino Niederreiter quedando tres minutos– para mejorar a 5-1-1 en la temporada.
CARA FAMILIAR
Los Panthers vieron a una cara familiar en el lado opuesto de la pista de hielo el miércoles.
Por primera vez desde que lo traspasaron a los Hurricanes hace casi un año, los Panthers se enfrentaron al veterano centro Trocheck.
Trocheck pasó las primeras seis temporadas y media de su carrera en la NHL con los Panthers, que lo seleccionaron en el puesto 64 del Draft de la NHL de 2011, y registró 284 puntos (112 goles, 172 asistencias) durante su estancia en Florida.
“He visto sus aspectos más destacados y lo he visto con el uniforme”, dijo Huberdeau después de la práctica del martes. “Es un buen amigo, pero es parte del negocio. Los chicos son intercambiados. Fue duro cuando se fue ese día, pero ahora te acostumbras. Seguimos siendo amigos y lo seremos durante mucho tiempo”.
Trocheck ha sido una gran fuerza para los Hurricanes, entrando el miércoles empatado con el segundo en la lista de Carolina con 13 puntos (seis goles, siete asistencias).
“Definitivamente he estado deseando jugar contra ellos”, dijo Trocheck a los periodistas de Carolina el martes. “Va a ser un poco raro, pero una vez que entras en el hielo es solo hockey”.
FORSLING VUELVE
El defensa Gustav Forsling volvió a la alineación el miércoles después de pasar los últimos nueve partidos en la reserva de lesionados con una lesión en la parte superior del cuerpo. Jugó principalmente con Anton Stralman, quien regularmente ha jugado con el último defensor que Quenneville rota dentro y fuera de la alineación (Markus Nutivaara es el otro jugador que generalmente encaja en esa categoría).
Ekblad y Weegar siguen siendo la pareja principal del equipo, mientras que Radko Gudas y Keith Yandle se agrupan principalmente. La única excepción es cuando Noah Juulsen está en la alineación. En ese momento, Juulsen forma pareja con Yandle y Gudas trabaja con Stralman.
A CONTINUACIÓN
Los Panthers cierran esta gira de cuatro partidos y tres ciudades con partidos consecutivos contra los Red Wings el viernes (7 p.m.) y el sábado (5 p.m.). Los Panthers están 3-1-0 contra los Red Wings en cuatro partidos esta temporada.
.JPG)