Este madrileño dejo la banca internacional para ser el entrenador de campeón estatal

Durante un cuarto de siglo, el madrileño Fernando Mateu trabajó como banquero internacional en países como Francia, Italia, Inglaterra, Suiza y las Islas Caimán.

Sin embargo, Mateu siempre deseó algo diferente. Hace unos años, cambió su maletín por un gran cubo de pelotas de tenis.

“Tenía que seguir mi pasión”, dice Mateu, que habla español, inglés, portugués, francés e italiano. “Decidí hacer realidad mis sueños”.

Mateu, de 54 años, se convirtió en el entrenador de tenis masculino de Gulliver Prep a tiempo para la temporada 2019, y llevó a los Raiders al título de la Clase 2A en su primer intento.

La temporada pasada se canceló debido a la pandemia, pero Mateu y los Raiders están de vuelta para tratar de repetir como campeones.

Solo un titular de ese equipo de 2019 — el senior Eric Brook — ha regresado a Gulliver para 2021. Quizá la mayor pérdida sea la ausencia del sophomore Yannik Rahman, que ahora recibe clases en casa y lleva una racha de 15 victorias en el Circuito Junior de la ITF.

Pero Mateu ha recargado con Brook y el estudiante de segundo año Pierce Garbett en la parte superior de su alineación.

“Eric mide 1.80 metros y tiene una envergadura de 1.80 metros”, dijo Mateu. “Imagina a ese tipo cubriendo la red.

“Tanto Eric como Pierce juegan un estilo agresivo que es casi inédito en el tenis actual. No son moledores. No son baseliners. Su estilo es avanzar”.

Mateu dijo que enseña ese estilo y que también hace hincapié en los dobles.

“Eric es fantástico en los dobles”, dijo Mateu sobre Brook, que podría acabar en Clemson como jugador extra, según su entrenador. “Tenemos al menos seis jugadores que son efectivos en los dobles”.

Incluso aparte de Gulliver, los equipos de tenis del sur de la Florida suelen dominar en el estatal.

Entre los varones, observe a Palmetto que hará una fuerte carrera en la Clase 4A con el sophomore Francisco “Kiko” Montana y el junior Sebastián Muñoz en la parte superior de su alineación.

En 3A, el equipo masculino de Doral está clasificado como primero en el estado y décimo a nivel nacional. Liderado por el senior Luis Fernández, Doral intentará dar un paso más que en 2018 y 2019, cuando los Firebirds perdieron en las finales estatales.

En los varones de 2A, Gulliver será desafiado por Pine Crest, que está liderado por el senior Jameson Corsillo, quien está clasificado como el número 49 en la nación entre los reclutas colegiales. Ha firmado con Notre Dame.

En 1A, St. Andrew’s de Boca Ratón es el actual campeón del estado, pero Ransom pudiera quedarse con la corona con los juniors principales David Green y Sam Gelber. El senior Alexander Lake, que juega el número 3 de individuales para Ransom, se ha comprometido con el Boston College.

En la competición femenil, Palmetto es el dos veces campeón estatal de la Clase 4A, y las Panteras están lideradas por la senior Nathalie Van Der Reis, que se ha comprometido con el Middlebury College de la División III.

En 3A, el equipo femenino de Doral está clasificado como el número 1 de la nación, gracias a una racha de 46 victorias que se remonta a 2017. El equipo de Doral ha ganado dos títulos estatales consecutivos, así como el campeonato nacional de 2019. La mejor jugadora de Doral es la campeona del Junior Orange Bowl de 2020 Valeria Ray, quien apenas está en segundo año.

El campeonato estatal femenil 2A se ha quedado en el sur de Florida las últimas dos temporadas completas, con títulos que fueron para Gulliver en 2019 y American Heritage en 2018.

Este año, la entrenadora de mujeres de Gulliver, Kelly Mulligan, tiene un par de estudiantes de primer año en la parte superior de su alineación: Valentina Rossi y Jayden Jagolinzer.

American Heritage está liderado por la sophomore Natalie Block, quien ganó un título estatal individual como estudiante de octavo grado en 2019. También ha ganado dos títulos estatales de dobles.

Sin embargo, las chicas de Pine Crest podrían llevarse el título en 2021. Las Panthers regresan con toda su alineación titular de 2020. Las dos mejores chicas de Pine Crest son la estudiante de octavo grado Akasha Urhobo y la junior Hanna Elks-Smith. Urhobo está en su tercer año como la número 1 de las Panthers, y está clasificada como la recluta número 3 de la nación entre su grupo de edad. Elks-Smith también es campeona estatal de natación.

En 1A, St. Andrew es el actual campeón estatal, pero Carrollton pudiera ser el favorito debido a un par de talentosas hermanas: la senior Jimena Menéndez, que jugará en la NYU la próxima temporada, y la freshman Julietta Menéndez.

Ransom también tendrá una gran oportunidad, gracias a sus propias hermanas: Sophia Miranda, de segundo año, y Victoria Miranda, de primer año.

Esta historia fue publicada originalmente el 18 de febrero de 2021, 2:46 p. m..