En una campaña con altibajos, piloto cubano por fin bebe el vino de la victoria en Sonoma
El cubano Aric Almirola se sacó el clavo de una temporada llena de altibajos al ganar la DoorDash 250 de la serie Xfinity de NASCAR, la noche del sábado en el autódromo de Sonoma en California.
A bordo del Ford Mustang con el número 28, Almirola lideró 17 vueltas de la carrera de 79 y en los últimos cinco episodios definió la batalla para vencer por 1.868 segundos a AJ Allmendinger y Kyle Karson.
El del sábado fue el cuarto triunfo en la serie Xfinity desde que Almirola empezó a correr en NASCAR en el 2005.
En esta oportunidad, el cubano corrió para la escudería basada en Georgia, RSS Racing, y le dio su primera victoria en esta serie.
Almirola corrió también el domingo en la serie Cup de NASCAR en el mismo escenario y quedó en el puesto 28; era la segunda vez en la presente campaña que el piloto cubano nacido en Fort Walton Beach, en Florida, hace 39 años, participaba en dos pruebas en una misma fecha.
En abril pasado, sin embargo, la experiencia fue muy mala porque quedó en el puesto 24 en la serie Xfinity en el Circuit of The Americas.
“Es difícil explicar mis sentimientos”, dijo Almirola tras ganar el sábado.
“Sé que es una victoria en Xfinity y no en la Cup, pero después de la carrera en COTA pensé que no volvería a correr más en la serie Xfinity”.
La serie Cup es la máxima categoría de NASCAR y Xfinity una segunda división, pero siempre hay relación entre una y otra como lo prueba el caso del cubano.
“Ese resultado de abril en Xfinity me hizo ver como un tonto y perdí confianza para la prueba del día siguiente en la serie Cup”, confesó Almirola.
“Pero yo sabía que en Sonoma puedo correr bien, lo he hecho en toda mi trayectoria. No sé qué tiene este lugar para mí, pero adoro correr aquí y el sábado me llevé el triunfo”.
Almirola hizo una carrera inteligente. Tuvo paciencia. El trazado del autódromo de Sonoma tiene muchas curvas y su distancia es de solo 1.99 millas. El cubano sabía que no debía atacar todo el tiempo, sino esperar su oportunidad.
Larson, quien lideró la prueba 53 vueltas en total, había barrido las dos primeras etapas de la carrera de 20 y 25 vueltas cada una y en el tercer tramo de 34 vueltas iba directo camino a la victoria. Incluso le había sacado una ventaja de 13 segundos a su más cercano perseguidor, Allmendinger.
En la vuelta 65, sin embargo, cuando se reanudó la carrera luego de una parada, Almirola se metió de lleno en la pelea.
Resultó crucial la vuelta 72.
Larson hizo una maniobra temeraria en una curva y para evitar el choque con Almirola golpeó el montículo de llantas colocada en las barreras de protección en una de las curvas y cuando trató de recuperar el control de su auto, Allmendinger y Almirola lo habían pasado.
Acto seguido, el cubano pasó a Allmendinger y se fue directo a la meta para llevarse la victoria en la tierra de los vinos.
Esta historia fue publicada originalmente el 11 de junio de 2023, 5:47 p. m..