Los Panthers de Florida se alistan para la revancha de la década frente a un enemigo con la sangre en el ojo
Por segundo año consecutivo los Panthers de Florida y los Oilers de Edmonton disputarán la Stanley Cup, en una final que ha sido bautizada como la revancha de la década.
En la temporada del 2024, los felinos vencieron 4-3 después de haber sacado una ventaja de 3-0 en la serie. Los petroleros no solo tienen la sangre en el ojo, sino un mejor equipo.
El objetivo de los surfloridanos es convertirse en el décimo equipo en la historia de la NHL en conseguir la Stanley Cup dos años seguidos.
“Puedo asegurar que ambos equipos son más profundos este año”, expresó el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. “La defensiva y la ofensiva de los Oilers han mejorado, la de nosotros también”.
Los mejores de la NHL
El delantero de los Panthers Matthew Tkachuk recordó que el 2024, tras ganar el séptimo partido, le dijo al astro de los Oilers Stuart Skinner algo que resultó premonitorio.
“Nos veremos en las finales el próximo año. Ustedes son muy buenos”.
Esas palabras se hicieron realidad y los Panthers y los Oilers iniciarán la serie definitiva el miércoles (8 p.m. TV: CBC, TNT, truTV, Max) en el Rogers Place, en Edmonton.
“Se lo dije porque ambos [los Panthers y los Oliers] son los mejores equipos de la NHL”, agregó Tkachuk. “Ellos fueron el rival más duro que enfrentamos el año pasado y aquí estamos de nuevo”.
La última vez que hubo revancha en la Stanley Cup fue el 2009. Los Red Wings de Detroit habían derrotado a los Penguins de Pittsburgh el año anterior en seis partidos y los Penguins se desquitaron de inmediato al conquistar el trofeo máximo de la NHL tras siete partidos.
Los Panthers ingresan al selecto grupo de nueve equipos en la historia de la NHL que han llegado tres veces consecutivas a la final por la Stanley Cup.
“Es una bendición llegar a la final tres años seguidos”, exclamó el arquero ruso Sergei Bobrovsky. “Superamos escollos muy duros para estar aquí y nos espera un gran desafío”.
Contra el mundo
Los Panthers son demoledores cuando juegan como visitantes y lucen un récord de 8-2 fuera de casa en los presentes playoffs.
“Nosotros contra el mundo”, definió el defensa sueco de los felinos Gustav Forsling acerca de su actitud en corral ajeno. “Esa es la clase de sentimiento que tenemos”.
El canadiense de los Panthers Sam Reinhart comparte la idea que ganar en territorio enemigo es lo que inclina la balanza al final de una serie.
“Vamos a tratar de ganar el primer partido”, afirmó Reinhart sobre el compromiso del miércoles. “Y avanzar a partir de ahí”.
No será fácil. A lo largo de los presentes playoffs, los Oilers ganaron seis juegos en casa y perdieron solo uno.
Muchos dicen que una de las arenas que más intimida en la NHL es la Rogers Place, pero los Panthers aseguran que el hecho de haber jugado allí el año pasado en cierta forma los prepara para manejar la presión.
“La experiencia siempre ayuda”, reflexionó Maurice. “Tenemos suficientes jugadores en el equipo que ya han pasado por eso”.
Las Naciones Unidas
En 1993, Wayne Huizenga fue el fundador de los Panthers, al igual que de los entonces Marlins de Florida y también fue dueño de los Dolphins de Miami.
El benefactor deportivo murió el 2018 y nunca pudo alcanzar a ver a los Panthers en la gloria. De todos modos dejó sembrada la semilla, que continúa su nuevo propietario Vincent Viola.
Bajo el mando de Maurice los Panthers han conseguido lo más preciado en los grandes clubes. Calidad y consistencia en el tiempo.
“Maurice posee mucha experiencia”, comentó Bobrovsky. “Conoce muy bien el juego y la mente humana. Sabe qué y cuándo decir las cosas. Es un gran líder y la gran razón por la cual estamos en tres finales consecutivas”.
Los Panthers siempre responden al más alto nivel como lo demuestra estas tres finales seguidas por la Stanley Cup.
El equipo parece las Naciones Unidas. En su plantilla de 25 jugadores figuran ocho canadienses, cinco estadounidenses, cuatro finlandeses, dos rusos, dos suecos, dos checos, un alemán y uno de Letonia.
Por eso, mencionar y pronunciar el nombre de sus figuras va a parecer un trabalenguas.
Destacan el fantástico arquero Bobrovsky; los delanteros Tkachuk, Anton Lundell, Carter Verhaeghe y Reinhart; y los defensas Niko Mikkola y Aaron Ekblad, entre otros.
Luego de vencer 4-1 a los Hurricanes de Carolina, el 28 de mayo pasado para conquistar la Conferencia Este, los Panthers quedaron con tres delanteros lesionados.
Maurice adelantó que Lundell y Eetu Luostarinen se recuperarán hasta el miércoles 4 de junio, en cambio la situación de A.J. Greer está en suspenso y ha sido puesto en la lista del día a día.
Premian el capitán
La NHL anunció el lunes que el capitán de los Panthers, el finlandés Aleksander Barkov ganó dos premios estelares de la liga el 2025.
Uno de ellos es el Trofeo Frank J. Selke, que distingue al delantero que más destaca en aspectos defensivos; y el Trofeo King Clancy Memorial, al jugador que mejor ejemplifica cualidades de liderazgo dentro y fuera del hielo y que ha realizado destacadas contribuciones humanitarias a su comunidad.
Barkov es el primer jugador en la historia de la NHL en ganar ambos trofeos en la misma campaña.
Florida vs. Edmonton
4/6 Panthers en Oilers, 8 p.m. CBC, TNT, truTV, Max
6/6 Panthers en Oilers, 8 p.m. CBC, TNT, truTV, Max
9/6 Oilers en Panthers, 8 p.m. TNT, truTV, Max, CBC12
12/6 Oilers en Panthers, 8 p.m. TNT, truTV, Max, CBC14
14/6 Panthers en Oilers, 8 p.m. CBC, TNT, truTV, Max *
17/6 Oilers en Panthers, 8 p.m. TNT, truTV, Max, CBC *
20/6 Panthers en Oilers, 8 p.m. CBC, TNT, truTV, Max *
* De ser necesario
Esta historia fue publicada originalmente el 2 de junio de 2025, 1:39 p. m..