Un veterano convertido en héroe sobre el hielo coloca a los Panthers a un triunfo de repetir hazaña extraordinaria
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Brad Marchand se ha convertido en el héroe de los Panthers y gracias a los seis goles anotados por el delantero canadiense en la final de la HNL, el equipo de Florida está a solo un triunfo de coronarse bicampeón de la Stanley Cup.
Marchand fue contratado por los felinos en marzo pasado y con 37 años es el jugador de más edad en la historia de la liga que ha marcado goles de manera consecutiva en los los primeros tres partidos de la serie final.
En el cuarto choque fue la única vez que Marchand no se hizo presente en el marcador y los Panthers cayeron 5-4 en tiempo extra, pero la noche del sábado anotó dos golazos y Florida venció 5-2 a los Oilers, en el Rogers Place de Edmonton para poner 3-2 la serie al mejor de siete.
El entrenador del conjunto surfloridano Paul Maurice se muestra asombrado no solo por los goles anotados por Marchand sino por su extraordinaria versatilidad.
“No soy capaz de apreciar en toda su dimensión las cosas pequeñas que Marchand puede hacer”, comentó Maurice.
“Muchas de sus habilidades entusiasman a la afición, pero lo que hace en pequeños espacios ante tremenda presión es de clase mundial”.
Marchand por marca de Gretzky
Nadie en la NHL había convertido seis goles en la batalla final por la Copa Stanley desde Esa Tikkanen en 1988.
A Marchand solo le falta anotar un gol para igualar la marca de siete goles establecida en la final de la NHL en 1985 por el más grande jugador de todos los tiempos sobre el hielo, el canadiense Wayne Gretzky.
Con la edad de Lionel Messi, Marchand es el jugador más veterano de la actual plantilla de los Panthers, y de paso el más experimentado con 179 apariciones en playoffs, que lo ubica en el puesto 43 de todos los tiempos en la liga.
“Él [Marchand] tiene el fuego sagrado”, afirmó su compañero Anton Lundell.
“Lo vimos el sábado. Entró decidido a marcar la diferencia. Y lo hizo. Increíble jugador y estamos asombrados por su goles”.
El choque del sábado era decisivo con la serie empatada 2-2 y la atmósfera estallaba en el Rogers Place de Edmonton.
Todo Canadá apoyaba a los Oilers, especialmente en estos tiempos revueltos en los que cada disputa entre equipos de Canadá y Estados Unidos está condimentada con las tensiones políticas.
El choque del sábado arrancó con tremenda intensidad. Cada acción se disputaba con absoluta energía y con la certeza que iba a tener una influencia en el resultado final.
Por eso, el golazo de Marchand que abrió el marcador a los 9:12 minutos del primer periodo fue como un baldazo de agua helada a todo Canadá.
Los Oilers sintieron el impacto, y apenas a falta de 1:54 minutos para terminar el primer tiempo, Sam Bennett puso el segundo para los visitantes.
El segundo periodo fue con el cuchillo en la boca. El partido aún no estaba decidido. La batalla era tan equilibrada, que la pizarra se mantuvo inamovible durante los 20 minutos de dicho episodio.
Marchand volvió a hacer de las suyas, y a los 5:12 minutos del tercer periodo recibió un servicio de Eetu Luostarinen y volvió a marcar, en lo que parecía el golpe decisivo para asegurar la victoria en el quinto encuentro de la serie.
“Sus dos goles fueron increíbles, pero el segundo no sé cómo lo logró”, dijo su compañero Bennett. “Voy a ver el video un par de veces y pedirle que me enseñe algo de eso”.
Connor McDavid descontó 2:12 minutos después del segundo tanto de Marchand.
Sam Reinhart extendío 4-1 la diferencia a los 8:10 minutos del tercer episodio. Corey Perry descontó de nuevo para los locales y Luostarinen selló la pizarra 5-2.
Un triunfo para retener la corona
Gracias a Marchand y a sus compañeros, los Panthers solo necesitan ganar un partido para retener la Stanley Cup, que conquistaron por primera vez en la temporada pasada al derrotar 4-3 a estos mismos Oilers.
La diferencia fue que en el 2024, los Panthers cerraron la serie en Sunrise. En esta oportunidad, los felinos recibirán a los Oilers en la Amerant Bank Arena el próximo martes.
En casa, con el ambiente encendido, con el empuje de la fanaticada y con a moral por las nubes los Panthers tienen la oportunidad de retener el trofeo máximo de la NHL.
Los Oilers, por su parte, dejarán la vida sobre el hielo de Sunrise con el propósito de igualar la serie y llevarla de vuelta a Edmonton para un séptimo partido definitivo.
Florida 3, Edmonton 2
4/6 Oilers 4, Panthers 3
6/6 Panthers 5, Oilers 4
9/6 Panthers 6, Oilers 1
12/6 Oilers 5, Panthers 4
14/6 Panthers 5, Oilers 2
17/6 Oilers en Panthers, 8 p.m. TNT, truTV, Max, CBC
20/6 Panthers en Oilers, 8 p.m. CBC, TNT, truTV, Max *
* De ser necesario
Esta historia fue publicada originalmente el 15 de junio de 2025, 1:55 p. m..