Con su espectacular triunfo, los Panthers establecen una cultura y una dinastía en la Florida
Los Panthers de Florida establecieron una cultura y van camino a convertirse en una dinastía, luego de golear 5-1 a los Oilers de Edmonton, la noche del martes en la Amerant Bank Arena de Sunrise, ganar 4-2 la serie final de la NHL y conquistar por segundo año consecutivo la Stanley Cup.
Las celebraciones en el sur de la Florida fueron intensas y siguieron desde la madrugada del miércoles hasta entrada la mañana en el bar Elbo Room en las playas de Fort Lauderdale, cuando apareció la Stanley Cup con algunos astros de los Panthers para disfrutar con su fanaticada.
Se espera que el domingo sea el gran desfile de los campeones.
Como los mosqueteros
Es la tercera vez seguida que los felinos llegan a la final y tienen un equipo tan profundo y sólido que pueden seguir acumulando títulos como en su momento lo hicieron los Bulls de Chicago con Michael Jordan, los Yankees de Nueva York con Mariano Rivera y los Patriots de Nueva Inglaterra de Tom Brady.
“Todo empieza con la cultura aquí”, sentenció Sam Bennett, elegido como Jugador Más Valioso de los Panthers en la final. “Es la manera cómo hacemos las cosas. No jugamos un estilo fácil, sino otro que demanda mucho”.
Bennett se llevó el trofeo Conn Smythe al JMV por su consistencia en los playoffs. El delantero anotó 15 goles y dio siete asistencias en los 23 partidos de la postemporada.
“Somos 25 MVPs”, comentó Bennett con humildad. “La diferencia la hace nuestra profundidad”.
Con jugadores de Canadá, Finlandia, Suecia, Rusia y Estados Unidos, principalmente, los Panthers aportan cinco ases a los seleccionados para los próximos Juegos Olímpicos de invierno.
Triunfo que hace historia
Una de sus figuras, Sam Reinhart hizo historia al convertir cuatro goles el martes para darle la corona a su equipo, el segundo póker de todos los tiempos en la liga de hockey sobre hielo.
El primero que lo hizo fue Babe Dye con los St. Patricks de Toronto, que se coronaron en el quinto juega de la final contra los Millionaires de Vancouver en 1922.
La última vez que un jugador convirtió cuatro tantos en la final fue Maurice Richard, en el primer partido contra los Bruins de Boston en 1957.
También Reinhart igualó la marca de siete goles en la serie final con el legendario Wayne Gretky.
“Él [Reinhart] anotó en gol de la victoria en el séptimo partido contra Edmonton que nos dio la corona y ahora coló cuatro”, exclamó el entrenador de loas Panthers Paul Maurice.
“Es algo que merece ser contado”.
A mirarse en el espejo
Mattew Tkachuk fue el otro anotador de los Panthers y dio el crédito del triunfo a la fuerza colectiva del conjunto.
“Algunos equipo miran en los momentos duros al líder que los va a salvar”, afirmó el delantero. “Nosotros nos miramos al espejo. Y sabemos que hay que esforzarse al máximo porque tu compañero hará lo mismo”.
Tkachuk destacó que esa es la cultura especial de los Panthers.
“No hay otro equipo igual”, sentenció.
Los mismos rivales lo admiten, como en el caso del capitán de los Oilers, Connor McDavid, considerado como el mejor jugador del mundo en hockey sobre hielo.
“Perdimos contra un gran equipo”, comentó McDavid.
“Ninguno de ellos renuncia, nadie tira la toalla, son un grupo extraordinario. Son campeones consecutivos de la Stanley Cup por alguna razón”.
La pared de piedra
Los elogios, por lo general son para los goleadores, pero la hazaña de los Panthers no hubiera sido posible sin la participación del arquero ruso Sergei Bobrovsky.
Bastará decir que en el sexto y último partido de la serie realizó 28 salvadas de 29 disparos, lo cual evidencia la intensidad con la cual los Oilers buscaron el resultado.
Mientras Bobrovsky era la última y casi inexpugnable valla, el conjunto de Edmonton tenía problemas para elegir a su arquero. En cuatro de los seis partidos de la final, los Panthers anotaron cinco goles o más.
Bobrovsky lleva jugados de manera consecutiva los 65 partidos de playoffs de los tres últimos años con los Panthers.
En esta postemporada su récord es de 16-7, concedió 2.20 goles por partido, con tres encuentros sin recibir y .914% de salvadas.
El arquero ruso de 36 años de edad tiene un año más de contrato de los siete que firmó con los felinos el 2019 y afirma que hay posibilidades de extender el compromiso por tres campañas más.
“Siempre está muy bien preparado”, dijo el defensa de los Panthers Seth Jones sobre Brobovsky. “Él es una pared de piedra. Es increíble tenerlo como compañero”.
Mientras, en la portería de Edmonton ocurría todo lo contrario.
Para el choque del martes había dudas si tapaba Stuart Skinner y en el partido cometió dos errores que se convirtieron en goles: en el primero de los Panthers, Skinner se arrimó demasiado hacia su poste derecho y dejó muy abierto el izquierdo por donde Reinhart le clavó el puck.
Luego en lugar de atrapar con el guante un remate puso el pecho, el puck quedó suelto y los locales no lo perdonaron.
Esos pequeños detalles hicieron la diferencia.
Los Panthers no cometieron errores, o por lo menos no lo hicieron en lugares o instancias cruciales como si ocurrió con los Oilers y ahí se decidió la Stanley Cup.
Se trata de un equipo tan organizado, que incluso se pusieron de acuerdo para quiénes iban a recibir la Stanley Cup primero, luego que lo hiciera el capitán. El turno fue para los nuevos que no habían ganado nunca el trofeo.
Hasta eso lo tuvieron previsto.
Florida 4, Edmonton 2
4/6 Oilers 4, Panthers 3
6/6 Panthers 5, Oilers 4
9/6 Panthers 6, Oilers 1
12/6 Oilers 5, Panthers 4
14/6 Panthers 5, Oilers 2
17/6 Panthers 5, Oilers 1
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de junio de 2025, 2:52 p. m..