Montoya tiene un enorme desafío de 500 millas

El brasileño Helio Castroneves partirá en primer lugar el domingo (2 p.m. TV: NBCSN) en las 500 Millas en Pocono, Pensilvania, mientras el líder de la clasificación de pilotos de la Serie IndyCar, el colombiano Juan Pablo Montoya, lo hará en el puesto número 19.

En las pruebas de clasificación del sábado, Castroneves registró un promedio de velocidad de 220.530 millas por hora para asegurar la pole position. Detrás del brasileño se ubicarán en la parrilla de salida el francés Simon Pagenaud, el australiano Will Power, los estadounidenses Josef Newgarden y Graham Rahal y el colombiano Carlos Muñoz.

En el puesto de salida número 12 estará el brasileño Tony Kanaan; y en el 16, el novato colombiano Gabby Chaves.

Castroneves, Pagenaud y Power son campañeros de Montoya en el Team Penske, y todos conducen bólidos Chevrolet.

A solo dos fechas para terminar la temporada, Montoya (465) lleva apenas nueve puntos de ventaja sobre Rahal (456). En seguida marchan el neozelandés Scott Dixon (431), Castroneves (407) y Power (406).

Kanaan se ubica en noveno puesto con 354; Muñoz, décimo segundo con 303; y Chaves, décimo quinto con 229.

Debido a que la última carrera del año de IndyCar en Sonoma, California, otorga doble puntaje, en estos momentos hay hasta 10 candidatos con posibilidades matemáticas de conquistar la corona.

Montoya se ha mantenido como líder desde que ganó la primera carrera de la temporada en St. Petersburgh, el 29 de marzo pasado, pero su ventaja se ha acortado. El colombiano deberá apelar a toda su experiencia para resistir la embestida de sus rivales, sobre todo la de Rahal.

“Ubicar nuestro Honda entre los cinco primeros para la partida es algo muy bueno”, sentenció Rahal, quien ganó en Lexington, Ohio, el 2 de agosto pasado, en la antepenúltima carrera de la temporada. “Tenemos que darle caza a Juan [Montoya] en el puntaje. En la clasificación del sábado, las cosas no le salieron bien, pero Juan es un tremendo competidor y de seguro estará pisándonos los talones en la carrera”.

El portal oficial de IndyCar destaca la maestría de Montoya en las carreras de 500 millas, y recuerda que el año pasado ganó en Pocono. Además suma dos triunfos en las legendarias 500 Millas de Indianápolis. En total, el colombiano ha ganado cuatro de las 10 carreras de 500 millas en las que ha participado en IndyCar.

“Realmente uno no sabe lo que va a ocurrir”, afirmó Montoya. “Hemos realizado un gran trabajo todo el año, como todos los equipos, hemos tenido altos y bajos, y veremos que nos depara el final”.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de agosto de 2015, 7:45 p. m. with the headline "Montoya tiene un enorme desafío de 500 millas."