Rafael Escandar, el bombero del montículo

Rafael Escandar quiere ser bombero, pero si la fuerza y la voluntad le alcanzan estará apagando fuegos de bates en las Grandes Ligas.

Estudiante de segundo año en Doral Academy, el chico pisó los terrenos de béisbol desde bien temprano, cuando su mamá Marcia lo llevaba de la mano al Tamiami Park, a la vez que se inspiraba en su papá Rafael, que había jugado hasta el nivel preuniversitario.

"Me viene en la sangre este amor por el béisbol y es algo que guardaré para siempre'', comentó Escandar. "Cuando uno toma la pelota en la mano por primera vez es como una corriente que te entra al cuerpo''.

Escandar no ha dejado de tomar la pelota, pero ahora lo hace como lanzador, porque una vez que descubrieron su velocidad, quedó claro que su futuro en este deporte no podía ser otro que lanzador.

"Soy eso que dan en llamar un lanzador de poder y mi velocidad actual es de 86 millas por hora'', expresó el muchacho, de 15 años. "Estoy trabajando duro para fortalecer mi cuerpo y, sin apuros, sobrepasar las 90 millas''.

No tiene ningún equipo de preferencia, pero su ídolo es el serpentinero derecho de los Marlins, José Fernández, otro joven que llegó bien pronto a las Mayores y cumple el molde ideal para Escandar.

De acuerdo con sus propias palabras, Escandar se define a sí mismo como un lanzador mental, que le gusta dominar las esquinas de la zona de strike y ponerse encima del conteo contra los bateadores.

Pero nadie lo describe mejor que su mamá, Marcia.

"Es un lanzador agresivo y desde los siete años me di cuenta que sería muy bueno en esa posición'', explicó la madre, nacida en Miami de padres cubanos. "Posee control, velocidad y no pierde la calma nunca''.

Escandar, claro está, espera llegar a las Grandes Ligas, pero si ese camino no se le abre, entonces buscaría algún campo donde servir a su país y a la gente, preferiblemente como bombero.

"Quiero servir a mi nación de la mejor manera posible'', recalcó el muchacho. "Vamos a ver que dice el destino, pero como lanzador o bombero voy a ser feliz de todas maneras. Eso es lo que quiero''.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de noviembre de 2015, 2:17 p. m. with the headline "Rafael Escandar, el bombero del montículo."