Piloto cubano se gana el respeto
El piloto cubanoamericano Aric Almirola dijo el jueves en Daytona, en el día de la prensa de NASCAR, que tras la buena temporada cumplida en el 2014 los aficionados lo miran ahora con más respeto y lo consideran como un contendor para el 2015.
Almirola ganó el año pasado su primera carrera en la Sprint Cup Series, justamente en el Autódromo Internacional de Daytona en la Coke Zero 400 y se clasificó para el Chase, que es el playoff de NASCAR.
El domingo 22, Almirola pisará terreno conocido en las 500 Millas de Daytona, que son para NASCAR el equivalente del Super Bowl para la NFL. Almirola es nativo del área de Tampa, residente en Daytona y se encuentra muy familiarizado con el autódromo porque ahí ha terminado tres veces entre los primeros 20 y en julio pasado ganó en esa pista el Coke Zero 400.
“Siento como que ahora me tienen más respeto y nos hemos puesto en una posición que nuestro equipo tiene un mayor reconocimiento”, comentó el piloto. “Los aficionados esperan que corramos en punta. Competimos bien en el Chase, y ahora cuando la gente piensa en la escudería Richard Petty Motorsports y en mi coche número 43 nos consideran protagonistas”.
La buena campaña del 2014, sin embargo, no le han subido los humos a Almirola.
“Siento lo mismo en Daytona como todos los años”, explicó el piloto. “Soy el mismo muchacho. Voy a casa y cambio pañales [tiene dos hijos], y me esposa me dice lo que tengo que hacer, igual como antes de que ganara una carrera en NASCAR”.
Almirola nació en Fort Walton Beach, tiene 30 años y conduce un Ford. El año pasado, el cubanoamericano estuvo envuelto en un choque entre 12 bólidos en la Daytona 500.
Algunas voces en el día de la prensa.
Kyle Larson: “Hasta el Rolex 24 no había tenido buenos momentos aquí en Daytona”.
Jimmie Johnson: “Trabajamos muy duro en el 2014. No creo que otro equipo lo haya hecho más fuerte. Pero necesitamos trabajar en las áreas precisas”.
Esta historia fue publicada originalmente el 12 de febrero de 2015, 8:37 p. m. with the headline "Piloto cubano se gana el respeto."