Larga vida a ‘Scarface’
Uno de los souvenirs más vendidos en las tiendas de Washington Ave., Ocean Drive y Collins en Miami Beach es el t-shirt con el rostro de Tony Montana y la leyenda The World is Yours. Montana, papel que interpretó Al Pacino en la película Scarface de Brian De Palma en 1983, es en Miami un ícono popular de la juventud.
Scarface fue uno de los greatest hits de De Palma y tiene como punto de partida el histórico éxodo del Mariel; en el cual, entre los meses de abril y octubre de 1980, Fidel Castro envió cerca de 125,000 cubanos a refugiarse a Florida, dejando las cárceles y clínicas para enfermos mentales vacías en la isla. De Palma recreó a Tony Montana como uno de estos refugiados, un sujeto vulgar, ordinario y ambicioso que no tardó en convertirse en el narcotraficante número uno de Miami. Escenas más, escenas menos, la película resulta monótona y sin mayor argumento que “esnifar” cocaína, blanquear dólares y disparar armas. Si hoy pasamos las tres horas que dura Scarface frente a la pantalla, seguramente diremos que “no vale la pena el esfuerzo”. Es un filme que no ha envejecido bien y que incluso dejando de lado la magistral actuación de Al Pacino, es chocante ver a un “marielito” interpretado por un artista que no habla español (si fuera contemporánea, seguro Montana sería Ricardo Darín). Pero no debemos tirarlo todo por la borda, recordemos que Miami en esos años no era menos sórdida ni mezquina que lo que reproduce la cinta: su tasa de asesinatos era la más alta del país (seis a siete por día), al menos uno de los billetes de la cartera de cada miamense había sido utilizado para esnifar cocaína, y el choque cultural entre anglos y latinos era insostenible. Alex Daoud, alcalde de Miami Beach en 1985, en su libro de memorias Sins of South Beach cuenta cómo por las noches salía con policías a cazar latins para darles golpizas y meterlos en bolsas negras de basura.
El Scarface de De Palma es un remake del Scarface de Howard Hughes, una película en blanco y negro de 1932 que poco tiene que ver con los marielitos y Miami y más bien va sobre los primeros años de Al Capone en las calles de Chicago. Y, el Scarface de Hughes es la adaptación de una novela que lleva el mismo título firmada por “un tal” Armitage Trail, en 1929.
Hacia la década de 1920, cuando el género Hardboiled atravesaba su mejor momento, en las revistas pulp circulaban textos de un muchachito de 16 años que usaba el pseudónimo de Armitage Trail. Detrás de Trail se escondía Maurice Coons (1902 – 1930), que abandonó la escuela a los 15 años para dedicarse a escribir, no le interesaba nada más. Coons vivió parte de su juventud en las calles de Chicago, moviéndose en los bajos fondos, deslumbrado con la mafia siciliana. En esa época The Chicago Outfit estaba en su máximo esplendor y dentro de la organización ya despuntaba la figura de Al Capone. Según la leyenda urbana, fue en esos años que saliendo de un bar Capone recibió dos navajazos que le dejaron la cicatriz que dio lugar a su sobrenombre Scarface. Tan mito como leyenda, Capone sirvió de inspiración a Coons para escribir la novela Scarface sobre la historia de Tony Guarino, un gángster que empezó en Chicago y pasó a ser el mafioso más grande de Estados Unidos. La novela de 156 páginas, que rinde un pequeño gran homenaje a Capone aunque con un final poco feliz, fue aclamada por el público y la crítica, y el autor no tardó en vender los derechos para llevarla a la pantalla. La fama y el reconocimiento dejan un buen sabor de boca y eso lo supo Coons de primera mano, pues se le empezó a ver en un auto de lujo con chofer, bebiendo en exceso a menudo y en buenas mesas. Esa faceta de bon vivant, sin embargo, le pasó factura muy temprano: un infarto fulminante se llevó a Coons a los 28 años, con más de 300 libras de peso, y no logró ver la adaptación de su novela (Al Capone, sí).
Además de Scarface, Armitage Trail dejó la obra The Thirteenth Guest, y a pesar de su vida breve, su aporte literario trascendió en el tiempo y hoy se le reconoce como una de las voces imprescindibles y pioneras del Hardboiled norteamericano.
Esta historia fue publicada originalmente el 19 de noviembre de 2016, 2:54 p. m. with the headline "Larga vida a ‘Scarface’."