'Querido Fidel', la 'Mujer Maravilla' llevará al cine encuentros entre Castro y periodista norteamericana
Los encuentros entre Lisa Howard y Fidel Castro representan una de esas historias que tiene que ser contada por Hollywood. Una periodista norteamericana con vocación de Mata Hari va a La Habana a entrevistar al gobernante cubano, recibe sus visitas de madrugada en una suite en el hotel Riviera, y termina de mensajera entre este y la Casa Blanca. Por detrás, como figurantes de este romance oportunista en medio de la Guerra Fría, los presidentes Kennedy y Johnson, y el Che Guevara.
El proyecto ya está camino a la gran pantalla con el nombre de My Dearest Fidel y tiene como productora a la “Mujer Maravilla” del momento, la actriz israelí Gal Gadot, protagonista del éxito taquillero Wonder Woman. La acompañan en esta empresa su esposo, el urbanizador e inversionista de bienes raíces Jaron Varsano, y Sue Kroll, una de las ejecutivas de mercadeo más reputada de la industria, que en abril creó su propia productora, Kroll & Co. Entertainment.
En un tuit del 23 de mayo, Gadot dijo que se interesó en la historia de Lisa Howard, una corresponsal de ABC News que llegó a Cuba para entrevistar a Castro en abril de 1963 y llegó a transmitirles sus mensajes a dos presidentes norteamericanos, al leer el artículo del historiador Peter Kornbluh ‘My Dearest Fidel’: An ABC Journalist’s Secret Liaison With Fidel Castro, que publica Politico Magazine en su edición de mayo/junio.
Gadot, que también podría protagonizar el filme, dijo que quedó atrapada por el recuento de lo vivido por "esta mujer complicada y fascinante” en un momento histórico en que había mucho en juego.
Howard, una de las figuras televisivas más importantes de los años 1960 que ya había entrevistado a Khrushchev, se empeñó en llegar hasta Castro y no paró hasta que lo consiguió. “Era imposible filmarlo porque nunca se estaba tranquilo”, escribió la periodista en su diario.
El primer encuentro con Castro fue en el cabaret del hotel Riviera. La conversación se extendió hasta el amanecer, y giró en torno a muchos temas: la Constitución de Estados Unidos, el escritor francés Albert Camus y, por supuesto, el presidente Kennedy, sobre quien Castro hacía muchas preguntas, según reconoció la periodista en los memorandos que escribía para funcionarios del gobierno norteamericano a su regreso de Cuba.
Kornbluh, que dirige el proyecto de documentación sobre Cuba en el National Security Archive en Washington, cuenta en su artículo que Castro, encantado con la rubia periodista, accedió a dejarse entrevistar. Ella le hizo preguntas como: “¿Por qué cientos de cubanos están emigrando a la Florida?” y él le devolvió la moneda a veces con preguntas más ligeras como, ¿si su pelo era teñido o natural?
Al día siguiente Castro le envió un ramo de flores, y Howard le dejó una carta de varias páginas en las que le decía frases como: “Aunque desapruebo muchas de las cosas que ocurren en esta revolucion, te deseo éxito. No eres el tirano cínico y cruel que pintan algunos”.
En su segundo viaje a la isla, en febrero de 1964, Howard tuvo un encuentro íntimo con Castro. Ella había estado llevando los mensajes del gobernante cubano a la Casa Blanca, primero a Kennedy, y después del asesinato de este, a Johnson.
La periodista estaba convencida de que Castro tenía intenciones de mejorar sus relaciones con Estados Unidos, y su misión fue servirle de intermediaria por los canales traseros de la diplomacia, ejerciendo, como la llama Kornbluh, “la diplomacia de la intimidad”.
El tercer viaje de Howard a Cuba no fue en calidad de periodista, sino para decirle a Castro que su mensaje ya había llegado al presidente Johnson. Castro la alojó en una mansión de las que había confiscado a los cubanos que se fueron del país y le dio un paseo en su yate, que ella describió como un barco destartalado.
En Estados Unidos, el apartamento de la periodista en el Upper East Side de Nueva York fue el escenario de una reunión informal entre el diplomático norteamericano William Attwood y Carlos Lechuga, que había representado a Cuba en la ONU durante la Crisis de los Misiles.
Más tarde, cuando el Che Guevara estuvo en Nueva York en diciembre de 1964, Howard organizó una fiesta con vistas a que se reuniera con el senador demócrata Eugene McCarthy. El encuentro, descrito por algunos de los participantes, fue más bien un diálogo con Howard en el que Guevara se mantuvo la mayoría del tiempo en silencio.
Howard nació el mismo año que Castro, en 1926, en Ohio, y su verdadero nombre era Dorothy Jean Guggenheim. Antes de ser periodista, fue actriz, y recibió el sobrenombre de “Primera Dama del Pecado” por sus roles de malvada en programas de television y películas de segunda. Cuando conoció a Castro ya estaba en su segundo matrimonio, y tenía dos hijos.
Su final, suicidio con barbitúricos mientras estaba de vacaciones en los Hamptons, el 4 de julio de 1965, fue el colofón a una serie de infortunios.
La periodista había perdido un embarazo y había sido despedida por la cadena ABC después de involucrarse en un grupo político, que buscaba impedir el ascenso al senado de Robert Kennedy, apoyando la reelección del senador republicano Kenneth B. Keating.
La cadena también mencionó “el show de Cuba” como una de las razones para su despido. La demanda civil que Howard presentó contra ABC por $2 millones fue desestimada.
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de junio de 2018, 8:32 p. m. with the headline "'Querido Fidel', la 'Mujer Maravilla' llevará al cine encuentros entre Castro y periodista norteamericana."