Estrenan film sobre Sister Jeanne, la defensora de Elián

Una de las decisiones más difíciles que probablemente realizó en su vida Sister Jeanne O’Laughlin, Presidenta Emérita de Barry University por más de 23 años, fue cambiar su punto de vista sobre el niño Elián González en el año 2000. Esto tuvo que ver, según confesó a el Nuevo Herald, con su experiencia personal.

El tema resurgió por la película documental que se estrenó el martes en el Miracle Theatre de Coral Gables, titulada Sister Jeanne, The Power Nun (La hermana Jeanne, una monja poderosa), de Scherley Busch, primera de una serie fílmica de la organización Florida Woman of Achievement, A Photographic Documentary. En esta se muestra como todas las decisiones en su extraordinaria carrera han sido siempre tomadas desde el punto de vista ético y espiritual. O’Laughlin fue un modelo para todas las generaciones de mujeres, cuando era difícil ser mujer con algún poder.

“Me quedé huérfana a los seis años igual que él”, contó la hermana Jeanne sobre el niño Elián, “y estaba luchando porque las cortes se hicieran cargo, lo hice por la memoria de la madre, para que se honraran los deseos de la madre que trajo el niño a la libertad; ella no debería haber sido despreciada, y él debería haber tenido los derechos que la madre quiso para él, arriesgándose para traerlo”.

Pero ahora que Elián ha declarado que querría venir a Estados Unidos, ¿qué piensa? “Oí eso, pero no sé por qué quiere venir, solo tengo la esperanza de que Dios lo proteja”, concluyó. Esta decisión de Sister Jeanne impactó a los cubanos del exilio a favor de la permanencia del niño en Estados Unidos, desató la ira del gobierno de Cuba, que la acusó de “pecadora”, y repercutió en escándalo nacional al ella escribir una columna sobre su decisión en The New York Times.

El documental de Busch destaca otras acciones igualmente desafiantes de Sister Jeanne en defensa de la igualdad de condiciones de las razas y de las mujeres. De joven cargó a dos niños negros en un autobús, por lo que la escupió un hombre blanco; como presidenta de Barry se ocupó de proteger a madres con niños que estaban hacinados como inmigrantes ilegales en campamentos de concreto, se ocupó de los haitianos que venían en balsas, ayudó con las jóvenes inmigrantes chinas, hizo de Barry College una Barry University, multicultural y coeducacional, para hombres y mujeres.

“A los ojos del Señor todos somos iguales”, subrayó.

Fue la primera mujer en el Comité del Orange Bowl, y contribuyó abiertamente con muchas otras organizaciones de la ciudad, lo que testimoniaron varios líderes de Miami para el documental, como la senadora del estado de La Florida Gwen Margolis, la representante al Congreso de Estados Unidos Ileana Ros-Lehtinen, la fiscal estatal de Miami-Dade Katherine Fernández Rundle, el periodista David Lawrence y muchos más. Entre ellos, el presidente de la empresa publicitaria República, Jorge A, Plasencia, quien confesó humildemente que tuvo dificultades para graduarse, porque trabajaba al mismo tiempo que estudiaba en Barry University, y fue Sister Jeanne quien le dio clases particulares al final.

“Ella es una de esas personas clave en el Miami que nosotros conocemos hoy, cuando las mujeres no estaban representadas en los negocios, allí estaba Sister Jeanne”, declaró Plasencia desde San Francisco a el Nuevo Herald. “Es una persona muy especial, una mentora, ella me dio varias clases, de negocios, de gerencia y de liderazgo, en Barry University, cosas fuertes. No habrá otra Sister Jeanne, es única, no habrá otra, y sus efectos se sentirán por generaciones en esta ciudad”.

Para la Hermana Jeanne, “el secreto del liderazgo es dirigir con compasión y amor, y ver la bondad en la vida de todas las personas, confiando en que Dios las usará como buenos instrumentos”. Su dedicación a la vida religiosa la descubrió desde que estaba en quinto grado.

“Es interesante que desde hacía años las monjas podían dirigir hospitales y universidades, y eran educadas para dar ese servicio a la comunidad y al mundo”, comentó, lo que fue un acicate para que estudiara un doctorado en administración educacional en la Universidad de Arizona en Tucson, Arizona.

Ella aceptó ser destinada a dirigir Barry College, una institución para mujeres solamente al principio, como parte de su misión en Miami. Hasta aprendió a bailar para una función que se muestra en The Power Nun.

“No podía bailar, pero me entusiasmé tomando lecciones, así he hecho muchas tonterías; fui una tonta por el Señor”, declaró con un glorioso sentido del humor demostrado por ella en muchos segmentos escogidos para el filme.

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de mayo de 2015, 3:22 p. m. with the headline "Estrenan film sobre Sister Jeanne, la defensora de Elián."