‘Havana Music Hall’, la historia de unos músicos cubanos atrapados en la Isla
Rolando y Ramona Calderón estaban a punto de triunfar en los escenarios del mundo. Su carrera artística había alcanzado el punto máximo tras consagrarse por completo a la música en su Cuba natal. Pero la llegada de la Revolución, en enero de 1959, puso fin a sus planes y borró de un plumazo los sueños de una vida entera.
Sesenta años más tarde la pareja intenta olvidar el pasado desde el devastado auditorium del Havana Music Hall, aquel centro nocturno donde cosecharon aplausos durante su época de gloria.
La trama corresponde Havana Music Hall, un musical original de Richard Kagan con libreto de Carmen Peláez, bajo la dirección de María Torres.
La temporada ocupará el escenario del Actor’ s Playhouse del Micracle Theatre desde el miércoles 10 de octubre hasta el domingo 18 de noviembre.
El elenco está encabezado por Alexander Pimentel, Linedy Genoa, John Herrera e Isbelia Durán, quienes cuentan con el respaldo de veinte actores y una orquesta de nueve músicos dirigida por Tony Seepersad.
La obra es hablada en inglés con frases y algunas canciones en español. La selección musical incluye mambos, congas, sones y boleros.
“Desde el primer momento hubo muchos artistas que abandonaron la isla huyéndole a la revolución de Fidel Castro. Sin embargo, no ocurrió lo mismo con Rolando y Ramona, que decidieron quedarse, por múltiples razones, sin imaginarse que tendrían que pagar un precio muy alto”, expresó la directora y coreógrafa, tras revelar que a lo largo de la historia se muestra “cómo la pareja hace lo imposible por defender su espacio y mantener su integridad sin que el matrimonio sufriera”.
Torres lleva más de tres décadas en el cine y el teatro. Entre sus trabajos más sonados se destaca la coreografía del musical de Broadway On Your Feet!, basado en la vida de Gloria y Emilio Estefan.
Al referirse al motivo que la llevó a enrolarse en el proyecto de Kagan –con créditos en Smile, The Goodbye Girl, y otras producciones de Broadway –, la directora dijo que obedeció a la naturaleza de los personajes.
“Me llamó la atención que la historia tratara sobre gente común, con sus tristezas y alegrías, a la que un día les arrebataron sus ilusiones. Pero lo más importante es que este tipo de obras sobre hispanos no abunda en el teatro musical anglosajón, salvo West Side Story, In the Heights, The Mambo Kings o la misma On Your Feet!, que muestran la lucha de la comunidad latina por sobrevivir”, agregó Torres. En el caso de Havana Music Hall, está dedicada a aquellos artistas que aún permanecen en Cuba enfrentando la falta de libertades”.
Durante el proceso de preparación del montaje la directora “boricua cubana dominicana” revisó infinidad de documentales sobre Cuba y conversó con cubanos de diferentes generaciones. Pero ninguno de los entrevistados le resultó tan interesante como José “Perico” Hernández, un octogenario músico radicado en Los Ángeles que inspiró a Richard Kagan a crear el musical y las 28 canciones que se escuchan a largo de la función.
“Perico” no puede ocultar su entusiasmo ante el estreno mundial de la obra que inspiró. Está seguro de que gustará porque “el público busca las historias que resaltan el poder de la amistad y del amor pese a las dificultades”.
“A finales de los años 1950 los músicos cubanos teníamos una situación acomodada. En lo que a mí respecta tuve suerte porque logré realizar mis sueños”, dijo Hernández, quien fue percusionista de la Orquesta de Benny Moré, la Orquesta de Pérez Prado, Conjunto Casino y el Conjunto Saratoga, entre otras agrupaciones relevantes. “Mi futuro prometía, pero cuando Fidel Castro tomó el poder todo se acabó”.
El músico recordó que desde el primer momento sospechó que el panorama había cambiado “para peor”. Y como muchos de sus colegas, tuvo que quedarse a vivir allí en contra de su voluntad. Luego de seis años cortando caña y desempeñando otros trabajos forzados pudo salir del país en 1970.
“Mi historia es real. Hacía falta que se supiera la verdad sobre la vida de muchos músicos cubanos que se quedaron allá, algo que no es suficientemente conocido”, enfatizó.
Por su parte, Kagan confesó que la primera vez que visitó Cuba le impactaron los testimonios de los músicos sobre la revolución cubana.
“Sus relatos se grabaron en mí y me inspiraron a escribir esta obra musical en honor de todos los inmigrantes”, dijo el creador.
Esta historia fue publicada originalmente el 9 de octubre de 2018 a las 1:59 p. m..