Falleció el conguero Cándido Camero, una leyenda de la música cubana
El legendario percusionista cubano Cándido Camero falleció la madrugada del sábado 7 de noviembre en su casa de Nueva York a los 99 años de edad.
Según informó a los medios su nieto Julián Camero, el músico murió mientras dormía.
La trayectoria profesional de Camero fue clave en la evolución del jazz latino tanto en Cuba como en Estados Unidos, donde se sumó al nutrido grupo de instrumentistas hispanos que se establecieron en este país desde finales de la década de 1940.
A lo largo de su carrera, el conguero colaboró en las grabaciones o presentaciones en vivo con una interminable lista de figuras de primera línea entre las que se destacan Celia Cruz, Tito Puente, Chico O’Farrill, Dizzy Gillespie, Gloria Estefan, Machito, Billy Taylor, Count Basie, Duke Ellington, Lionel Hampton, Charlie Parker, Mongo Santamaría, George Shearing, Stan Kenton, Fania All Stars, Quincy Jones, Charlie Mingus, Ray Charles, Frank Sinatra, Tony Bennett, Sonny Rollins, Coleman Hawkins y Patato Valdés.
Sus apariciones en la televisión estadounidense incluyen los famosos programas de variedades The Jackie Gleason Show y The Ed Sullivan Show.
Camero nació en La Habana, el 22 de abril de 1921. Sobre sus inicios en la música, en el 2006 relató a el Nuevo Herald que todo comenzó a la edad de cuatro años, cuando su padre le regaló dos latas forradas en cuero que golpeaba sin cesar, imitando a su tío Andrés, timbalero del Septeto Habanero.
“Desde entonces no he parado de tocar”, recordó. “Mi madre se volvía loca con tanto ruido y se tranquilizó cuando mi abuelo le dijo que yo sería famoso en el mundo entero”.
En aquella ocasión, el conguero confesó que nunca estudió música, pero como tenía un oído prodigioso, en cuanto soltó los pantalones cortos, no vaciló en aceptar una posición como contrabajista en el conjunto La Gloria Habanera, por el salario de un peso.
Tras la prueba de fuego en la agrupación, el artista comenzó a foguearse en los centros nocturnos de la capital hasta que obtuvo una oportunidad en el cabaret Faraón, donde, andando el tiempo, se convirtió en el conguero de la pareja de bailes de Carmen y Rolando.
En 1946, el músico viajó a Nueva York con el binomio para presentarse en el Havana Madrid y en los espectáculos de La Conga.
El éxito fue tal, que decidió seguir probando suerte en la capital mundo, una ciudad que describía como “muy tranquila” por ese entonces y en la que siempre había oportunidades de trabajo.
De ahí en adelante el músico fue presencia obligada en cuanto concierto o grabación apareciera, donde impuso su estilo de tocar las congas con diferentes afinaciones en una época en que se empleaba una solamente.
La huella de Camero está presente en más de 700 grabaciones de artistas de diversos estilos con los que grabó por espacio de siete décadas.
Entre sus múltiples reconocimientos sobresalen el National Endowment For the Arts Jazz Masters, en el 2008, y varias nominaciones al Grammy y al Latin Grammy.
“Era un amigo fiel que se ganaba la admiración y el respeto de todas las personas que lo conocían. Y si nunca tuvo enemigos fue porque jamás hablaba mal de nadie. En cuanto a su labor musical, se le considera un innovador por introducir tres congas al mundo del jazz”, expresó el cineasta Iván Acosta, director del documental Cándido manos de fuego (2008), productor del álbum homónimo y del último concierto que presentó el virtuoso en Miami, en el 2019, cuando abarrotó el Adrienne Arsht Center.
Por su parte, Emilio Estefan, que incluyó al conguero en el tema 90 millas, interpretado por Gloria Estefan, añadió que lo considera “uno los grandes genios de nuestra música” que pudo conquistar el mercado norteamericano cuando todo el mundo no podía lograrlo. “A parte de su gran talento, su gran virtud era la humildad. Era todo un caballero. Para Gloria y para mí fue una bendición trabajar con él”, afirmó.
A Cándido Camero le sobreviven en New Jersey su nieto Julián y su bisnieta Juliett. En Cuba, país al que se negó regresar mientras estuviera el régimen comunista, le sobreviven su hija Emérita y otros parientes.
Esta historia fue publicada originalmente el 9 de noviembre de 2020, 5:34 p. m..
