Cineastas locales cuentan las historias de Miami a su manera. Conoce a seis de ellos
Hay tantos cineastas de Miami trabajando en cortometrajes y largometrajes hoy en día que es imposible hacer un seguimiento de todos ellos. He aquí seis talentos cinematográficos del sur de la Florida.
Nombre: Faren Humes
Créditos: “Nasir” (2010), “Our Rhineland” (2011), “Macho” (2016), “Liberty” (2019)
Proyecto actual: “Don’t Stop, Get It, Get It”
Mientras crecía en Miami, Faren Humes no pensaba en el cine más que como una forma de relajarse después de la escuela.
Pero cuando Humes estudiaba periodismo en la Universidad de la Florida –concretamente, noticieros televisivos– asistió a una fiesta casi al final de su primer año, donde un compañero de estudios se presentó y preguntó: “¿Quieren ver esta película que hice?”.
“Vi su película y recuerdo que sentí como que se rompía un disco en mi cabeza”, dijo Humes, de 35 años. “Le pregunté: ‘¿Qué clase es esta?’”.
Una vez que le entró el gusanillo del cine, Humes se matriculó en el programa de postgrado de cine de la Universidad Estatal de la Florida (FSU), donde realizó “Our Rhineland”, la historia de dos hermanas mestizas que viven en la Alemania de 1937 bajo el Tercer Reich. La película ganó el premio Directors Guild of America’s Student Film Award en 2011.
El cortometraje de 2019 “Liberty”, una historia lírica sobre dos chicas adolescentes que viven en la histórica Liberty City y se preparan para la reurbanización del barrio, obtuvo varios premios en festivales internacionales, como Miami, Berlín, Chicago, SXSW, AFI, Champs-Élysées y Winterthur.
Su experiencia periodística se convirtió en una herramienta para su cine. Aunque sus películas están contadas de una manera artística que no siempre lo explica todo al espectador, están arraigadas en una realidad terrenal y llenas de pequeños detalles reveladores en los que se fijaría un periodista.
Actualmente, Humes está rodando una ampliación del largometraje “Liberty” que combina entrevistas documentales, imágenes de noticias antiguas, narraciones de ficción y otros estilos cinematográficos para contar las historias de los residentes de Liberty City, su sensación de lo que creen que será su futuro una vez que se haya completado la reurbanización, y lo que quieren que sea ese futuro.
“Estoy editando, escribiendo y filmando al mismo tiempo”, dijo Humes. “Estoy en postproducción y en producción. Es como si estuviera tejiendo la película y encontrando la película mientras la hago. Y la estoy haciendo con mis amigos y mi familia. Eso es lo que enmarca y apoya la singularidad de la lente cinematográfica de Miami. Es más sobre la familia y menos sobre el negocio y la industria”.
Nombre: Jonathan y Michael Cuartas
Créditos: “The Pallor” (2013), “Twelve Traditions” (2015), “The Horse and the Stag” (2018), “My Heart Can’t Beat Unless You Tell It To” (2020)
Proyecto actual: Película de terror sin título ambientada en el Miami de los años 80
Los hermanos Jonathan y Michael Cuartas nacieron de padres colombianos en Miami y se criaron en Kendall, donde asistieron a la Escuela de Tecnología de Entretenimiento y Diseño del Miami Dade College. Cuando aún estaban en la escuela de cine, compraron una cámara Canon 7D y se dirigieron a los Everglades con un amigo, al que filmaron corriendo y escondiéndose detrás de los árboles.
“No teníamos un guión, ni un equipo, ni ningún otro material aparte de la cámara”, explica Jonathan, de 29 años. “Nuestra intención era hacer algo del género de terror, pero nada concreto. Hicimos esta prueba de concepto y luego escribimos un guión que giraba en torno a esta grabación espontánea que capturamos, para lo que sería nuestro primer cortometraje [’The Pallor’]”.
Al principio, los hermanos pensaban turnarse en la dirección, pero Michael se enamoró de la fotografía y Jonathan de la escritura y la dirección. Así es como han trabajado juntos desde entonces, incluyendo su debut en el largometraje, “My Heart Can’t Beat Unless You Tell It To.”
La película, que se distribuyó en cines a nivel nacional en 2020, está protagonizada por Patrick Fugit (“Almost Famous”) e Ingrid Sophie Schram (“Phantom Thread”) en el papel de dos hermanos encargados de encontrar sangre para su hermano menor, que resulta ser un vampiro.
La película se rodó en Salt Lake City, Utah, porque los productores (entre los que se encuentra Kenny Riches, cineasta de Miami) tenían su sede allí y la producción de bajo presupuesto podía aprovechar los incentivos fiscales de Utah.
Pero su próximo largometraje se rodará en Miami, pase lo que pase.
“Realmente queremos centrarnos en contar historias que sean más específicas de nuestra herencia colombiana”, dijo Michael, de 30 años. “La historia tendrá lugar en el Miami de los años ochenta y seguirá a una mujer inmigrante colombiana que intenta llegar a fin de mes en un nuevo país y que hace todo lo posible para conseguirlo. El terror es el género hacia el que gravitamos como narradores, y esto caerá en el subgénero de la posesión y el horror corporal. Esperamos hacer esta película en el próximo año, más o menos. Crucemos los dedos”.
Nombre: Dudley Alexis
Créditos: ”Liberty in a Soup” (2015), “When Liberty Burns” (2020)
Proyecto actual: Documental sin título sobre la migración haitiana
Dudley Alexis nació en Delmas, un barrio de Puerto Príncipe, Haití, y emigró a Miami cuando era adolescente. Se graduó en la North Miami Beach Senior High y estudió en la Universidad Internacional de Arte y Diseño de Miami.
Desde muy joven, el cine formó parte de su tejido.
“No puedo recordar un momento de mi vida en el que el cine no estuviera involucrado”, dijo. “Algunos de mis primeros recuerdos son ver ‘Los Goonies’, ‘E.T. el extraterrestre’ y ‘La historia sin fin’. Solía ver las comedias de Eddie Murphy con mi madre, porque le encantaban sus películas”.
A medida que crecía, Alexis se dio cuenta de que el medio cinematográfico era capaz de generar fuertes emociones en los espectadores.
“Recuerdo mi enfado la primera vez que vi ‘Mississippi Burning’ [una narración ficticia del asesinato de tres activistas de los derechos civiles en el Mississippi de los años 60]. Me sentí muy fortalecido cuando vi “Passenger 57” y vi a alguien que se parecía a mí [Wesley Snipes] arrasando. La primera película que me hizo llorar fue ‘The Last of the Mohicans’. Todavía hoy tiene ese efecto en mí”.
A pesar de su amor por los largometrajes, Alexis ha gravitado hacia el ámbito de los documentales. Su primera película, “Liberty in a Soup”, surgió de una conversación con un taxista de Las Vegas sobre una sopa de calabaza tradicional haitiana que simboliza la libertad.
“Primero, empezamos a hablar de la Revolución Haitiana”, dijo Alexis. “Cuando se enteró de que yo era de Haití, empezamos a hablar de la Revolución Haitiana. Luego mencionó la sopa joumou. No esperaba que nadie más que los haitianos la conocieran. Eso me despertó la curiosidad y decidí explorar el tema. Antes de darme cuenta, me encontré filmando un largometraje documental”.
La película, rodada en Miami y Haití, utiliza la historia del plato para relatar la tumultuosa historia del país que lo engendró y su continua relevancia en las comunidades haitianas actuales.
La segunda película de Alexis, “When Liberty Burns”, es una poderosa y reveladora mirada a los acontecimientos que llevaron a los disturbios de McDuffie en 1980 y sus mortales consecuencias. Pero la película se centra principalmente en la vida de Arthur McDuffie, su barrio de Overtown (que bullía en la década de 1950) y su legado como ser humano en lugar de un titular.
“Miami tiene narradores con historias que aún están por contarse”, dijo Alexis. “No somos como el noreste, el noroeste o la costa oeste. Ni siquiera se puede decir que formemos parte del Sur de Estados Unidos. Somos una ciudad única, llena de gente del Caribe y de América Latina que tiene perspectivas únicas. Ha sido así durante un tiempo. La gente está empezando a prestar atención ahora”.
Nombre: Monica Sorelle
Créditos: (como productora) “Liberty” (2019), “T” (2019), “HOW TO” (2021), “Oh look at me” (2021), “Lost Underground” (2021), “You Can Always Come Home” (2021); (como directora) “Reginald O’Neal” (2020)
Proyecto actual: (como directora) “Mountains” (2022)
Monica Sorelle nació y creció en el norte de Miami, pero pasó gran parte de su infancia en la década de 1990 en Little Haiti, donde su madre trabajaba en el grupo activista de vivienda Haitian American Community Development Corporation y más tarde en el Center for Haitian Studies.
En 2009, Sorelle se trasladó a Orlando para estudiar producción cinematográfica en la Universidad de Florida Central (UCF). Cuando regresó en 2014, se quedó sorprendida por el aburguesamiento que había empezado a extenderse por Little Haiti y Wynwood.
“Intuí que algo no funcionaba y que iba a cambiar rápidamente”, dijo Sorelle, de 32 años. “Estaba buscando la manera de hablar de esto y combatirlo. Mi socio productor, Robert Colon, y yo paseábamos por Wynwood en 2018 y veíamos casas condenadas y demolidas. Un día vimos a un trabajador de demolición cruzando la calle 36th Sreet hacia Wynwood Norte. Ahí se nos ocurrió la idea de un trabajador de la construcción que tiene que enfrentarse a la demolición de su barrio y si está demoliendo también una parte de sí mismo.”
Esa es la idea central de “Mountains”, el más reciente proyecto de Sorelle, el cual actualmente está en fase de preproducción. Su trabajo anterior incluye un hermoso retrato del artista de Miami Reginald O’Neal, encargado por el Institute of Contemporary Art Miami, que utiliza imágenes artísticas de la vida cotidiana en Overtown para ilustrar las inspiraciones de los cuadros de O’Neal.
“El arte y el cine están convergiendo de una manera que nunca antes lo habían hecho”, dijo. “Ha ocurrido algo que ha hecho que los cineastas acepten lo única y extraña que es esta ciudad. Cuando era más joven, imaginaba que tendría que mudarme a Nueva York, porque no veía nada que valiera la pena aquí en términos de mundo artístico. Pero al volver a casa de la universidad, me di cuenta del valor que tenía Miami. Era el único lugar de Estados Unidos donde podía ser realmente una persona caribeña. Todos estamos interesados en invertir en la cultura de Miami, para crear la ciudad que queremos ver”.
Nombre: José Navas
Créditos: ”Miami Our City” (2016), “El Balsero” (2019), “Beat Lingo” (2021), “With His Eyes Closed” (2021)
Proyecto actual: Drama policiaco ambientado en Miami
José Navas, de 37 años, era solo un bebé cuando sus padres dejaron su pequeña ciudad natal de Chinandenga, Nicaragua, y se trasladaron al barrio de La Pequeña Habana de Miami. Asistió a la Barbara Goleman Senior High, una escuela magnética con uno de los mayores programas de producción de televisión del estado.
“Fui el primer director de esa escuela en salir al aire con nuestro programa de noticieros”, dijo Navas. “Todo nuestro material solía ser pregrabado. Llegué y dije: ‘Así no se hace en el mundo real’. Impulsé ese cambio y sigue siendo un momento muy especial en mi vida”.
Navas siguió perfeccionando sus conocimientos cinematográficos en la Universidad de Artes y Diseño de Cine de Miami. Debutó como director con el largometraje documental “Miami Our City”, una mirada al impacto que la comunidad latina ha tenido en Miami. La película estaba impregnada de música de grupos locales de rap underground.
“Aprendí mucho sobre los aspectos técnicos de la producción cinematográfica”, dijo Nava. “Hay una curva de aprendizaje constante cuando se trabaja como cineasta independiente. Las cosas siempre van a salir mal en el set, y tu trabajo es ser un creador de jugadas en el momento. Tienes que ser capaz de encontrar soluciones sobre la marcha para que la producción siga adelante”.
En 2019, Navas dirigió “El Balsero”, un cortometraje sobre el primer cubano que realizó la peligrosa travesía desde la isla hasta Miami a través de una balsa improvisada. La película ganó varios premios, entre ellos el Premio del Público en el Festival de Cine de Miami y el de Mejor Cortometraje en el Festival Latino de Nueva York.
Desde entonces, Navas ha dirigido otros dos cortos: “Beat Lingo”, sobre un adolescente mudo educado en casa que asiste al high school por primera vez, y “With His Eyes Closed”, sobre la madurez de un joven que vive con un padre maltratador.
En julio, el Tower Theater proyectó una retrospectiva de todos los cortos de Navas. Sus películas también se han proyectado en festivales regionales de todo el país.
“Después de que ‘El Balsero’ tuviera éxito en el circuito de festivales de cine, me preguntaron si podía mudarme a California para avanzar en mi carrera”, dijo Navas. “La Florida no ofrece incentivos fiscales a las grandes productoras, lo que dificulta que los cineastas locales se ganen la vida.
“Pero este problema tiene un aspecto positivo: la calidad del trabajo que sale de Miami es actualmente una de las mejores del mundo”, añadió Navas. “Cuando se priva a la gente de ciertos recursos, tienden a trabajar más y a ser más innovadores. Miami no es Hollywood y no tenemos padres en la industria del cine. Aun así, lo que se está viendo ahora es un centro de creación de algunos de los narradores más dotados y con más talento de cualquier lugar”.
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