Los amantes del R&B de Miami acuden en masa a fiesta de bajo perfil en Wynwood

La velada comienza con los cantos conmovedores de Whitney Houston, seguidos rápidamente por las alegres melodías de TLC y New Edition. La luz es tenue —salvo por la puesta de sol que se cuela por el tragaluz y los focos color púrpura rojizo que iluminan los bordes del club—, pero el ambiente genera una nostalgia que ilumina los rostros de todos los asistentes. El primer beso, el primer baile lento, el primer amor ... todos estos recuerdos y otros más vuelven a la mente cuando los hombros comienzan a balancearse.

Pero Houston, TLC y New Edition son solo el comienzo. Al final de la noche, se tocarán todos los rincones del paisaje del R&B, evocando sentimientos sepultados hace tiempo.

Bienvenidos a “Doo-wop ... that R&B thang”.

Creada por el presidente ejecutivo de Headliner Select, Michael Gardner, y Rahsaan “DJ Fly Guy” Alexander, la más reciente fiesta diurna de R&B de Miami inyecta un poco de alma en una escena dominada por el hip-hop, la EDM y el pop latino. La función, que se celebra mensualmente en rácket, ofrece una oportunidad para que personas de todas las edades celebren un género que resuena en su alma.

“Con el R&B se puede llegar a muchos tipos de personas”, dijo Alexander.

Gardner, el cerebro de la fiesta dominical de LIV, ha sido un pilar del circuito de fiestas de Miami durante dos décadas. Ha visto cómo las fiestas iban y venían, pero aprovechó la oportunidad cuando Alexander le propuso la idea. Para Gardner, el Doo-wop era algo personal, una oportunidad de hacer algo lejos del brillo y el glamour de los clubes de South Beach.

“Es solo algo diferente a lo habitual”, dijo Gardner. El Doo-wop permite que algunas de las personas que han superado los eventos más “hype” de Gardner vuelvan a salir. “Esto es más personal para mí porque es mi grupo demográfico y simplemente te hace sentir bien”.

Aunque el Doo-wop no es, ni mucho menos, la única fiesta de R&B de Miami, quizá sea la que mejor entienda la tarea. Hay un nivel de intención allí, dijo Alexander, que quería crear algo que lo liberara de los confines de las expectativas de los demás.

“Incluso asistiendo a otras fiestas de R&B, en algún momento se van a desviar”, dijo Alexander, que lleva 13 años de DJ en Miami. El Doo-wop “es estrictamente una celebración de música R&B y soul durante todo el día”.

Como muchos, el amor de Gardner y Alexander por el R&B comenzó en sus años de formación. Para Alexander, “Come and Talk to Me (Remix)“ de Jodeci y la interpretación en directo de “Distant Lover” de Marvin Gaye en el Oakland Coliseum despertaron una pasión por el género que no ha disminuido. Para Gardner, era una rotación constante de R&B que abarcaba desde los Stylistics hasta Teena Marie y Teddy Pendergrass.

A través de “mi madre, [el R&B] es todo lo que escuchaba”, cuenta Gardner.

Estas conexiones personales alimentan la química entre Alexander y Gardner a la hora de seleccionar las canciones. Los dos representan generaciones diferentes –Alexander es un bebé de los 80, mientras que Gardner nació a finales de los 70–, pero no dejan que sus gustos personales dicten la noche de forma abrumadora. En un momento de la presentación de octubre, Alexander hizo sonar la canción básica de los afroamericanos “Before I Let You Go” una tras otra, primero con la versión de Frankie Beverly y Maze antes de dar paso al remake de Beyoncé.

“Cuando escuchas una canción que realmente te lleva al pasado, es una sensación increíble”, dijo Gardner.

Alexander añadió: “No es habitual escuchar a Sade en un club. Pero en esto, puedes escuchar a Sade, puedes escuchar a TLC, puedes escuchar a H.E.R. y luego escucharás a Teddy Pendergrass y todo lo demás”.

Encontrar ese punto dulce no es fácil. Requiere un amplio conocimiento no solo del R&B sino también del público. En contra de la creencia popular, hay que investigar mucho sobre el terreno. Alexander no viene con una lista de canciones, sino que prefiere tantear al público con música que considera “una expresión sonora de su alma”. Gardner, por el contrario, se pasa la noche deambulando por el club, controlando a los VIP, la barra y la fila, deteniéndose solo brevemente para dar un sorbo a una copa de vino tinto. Se mantiene al margen de las peticiones de canciones, pero, al igual que Alexander, sabe cuándo hay que pinchar un tema. Al fin y al cabo, comparten un objetivo común: encontrar la canción que produzca uno de esos cantos profundos.

“Soy un DJ secundario: le mando mensajes de texto sobre lo que hay que poner”, bromea Gardner.

“Ya sabes, como un conductor de asiento trasero”, dijo Alexander riendo antes de asentir hacia Gardner.

“Esa es la buena química que tengo con él”, añadió Gardner.

Ya van dos fiestas, y el tercer Doo-wop está programado para el 27 de noviembre. Lo que vendrá después es una incógnita. Alexander quiere que el Doo-wop sea una atracción itinerante. Gardner lanza la idea de invitados especiales. Sin embargo, una cosa es segura: El ambiente no se parece a nada de lo que hay actualmente en Miami.

“Estas fiestas de R&B tienen que ver realmente con el ambiente, con pasarlo bien”, dice Gardner. “No se trata de cuántas botellas puedes reventar. No se trata de Instagram. Si no tuviéramos un camarógrafo allí, probablemente no lo sabrías porque todos ... no tienen tiempo para estar en Instagram”.

Si vas

Qué: Doo-wop.... that R&B thang

Cuándo: de 5 p.m. a 10 p.m. el 27 de noviembre

Dónde: Racket, 150 NW 24 St., Miami