Jimmy’s Hall, un salón de baile contra la represión
Bailar es una forma de libertad para los moradores del pueblo irlandés de Comté de Leitrim, de principios de siglo pasado. Y para bailar, entre otras necesidades del espíritu, creó uno de los vecinos de esta comarca el Pearse-Connolly Hall, centro de aprendizaje de artes y oficios y divertimento para los jóvenes.
El párroco del pueblo se opone enérgicamente al baile y a todo lo que no sea escuchar sus diatribas. Tras él, la Iglesia, los terratenientes y las autoridades contribuyen a la intolerancia, el estancamiento y la asfixia cultural en la región. La oposición de los poderosos provoca el cierre del Hall y la obligada partida a Estados Unidos de su gestor, el socialista y librepensador Jimmy Gralton.
Pero la trama de este filme comienza después, en 1932, cuando Jimmy regresa a su pueblo, luego de 10 años de exilio. La guerra civil ha concluido, la silla del poder la ocupa un nuevo gobierno. Y el párroco sigue condenando a los fieles con sus sermones de intransigencia y odio, mientras los nuevos muchachos y muchachas de Comté de Leitrim siguen queriendo bailar.
Jimmy simboliza el espíritu de libertad y modernidad en este poblado donde aún vive su anciana madre, y donde ya no lo espera su antiguo amor (Simone Kirby). El viejo centro de baile y arte que yace abandonado en el camino reabre sus puertas y nuevos jóvenes se reúnen para bailar el Shim Sham y el Lindy Hop y escuchar jazz. Y la historia se repite.
El veterano Ken Loach en la dirección y su colaborador Paul Laverty en el guion llevan a la pantalla la vida del activista James Gralton, único deportado político en la historia de Irlanda. El resultado es un filme agradable, pero tibio y simplón, con una historia a la que le falta garra, la que seguramente tuvo en la vida real. Lo que sí atrapa son las imágenes de archivo del Nueva York de la Gran Depresión que despliegan los créditos iniciales del filme, y que por sí mismas cuentan otra cara de la historia. •
Esta historia fue publicada originalmente el 30 de julio de 2015, 1:55 a. m. with the headline "Jimmy’s Hall, un salón de baile contra la represión."