Cómo la salsa está llevando a la Generación Z de Miami de sus teléfonos a la pista de baile
Aparte de la humedad, la tarde en Little Haiti era pintoresca. Las palmeras se mecían, la puesta de sol teñía el cielo de colores algodón de azúcar y cientos de veinteañeros se congregaban con faldas tropicales vaporosas y camisas frescas.
Su instructora de salsa, una joven de su misma edad, subió al escenario y tomó el micrófono.
“Quiero que tu cuerpo esté relajado. Quiero que tus hombros estén abiertos”, dijo Elisa Baena, de 26 años, fundadora de Salsa Z, un evento mensual para que los jóvenes aprendan y bailen salsa. “Cuando bailes con alguien, no quiero que te sientas cerrado e incómodo. Es como hablar con un chico guapo”.
Baena enumeró los pasos de baile de ocho tiempos: “UNO, dos, tres... cinco, seis, siiii... UNO, dos, tres... cinco, seis, siiii”, lo que animó a la multitud de unas 300 personas a seguirla en ZeyZey, un popular bar y sala de música de Little Haiti. A medida que avanzaba la noche, los bailarines novatos mejoraron rápidamente, riéndose de sus pasos en falso y sonriendo cuando finalmente entendían cómo hacer un giro.
“¡Más les vale que muevan las nalgas!”, gritó Baena al público.
Los eventos de Salsa Z de Baena, que comenzaron en febrero, son el epicentro de la escena salsera local para los miembros de la Generación Z, la generación nacida entre 1997 y principios de la década de 2010, después de los Millennials. Otros eventos sociales y locales de música de salsa en el sur de Florida han visto crecer la popularidad del género entre los jóvenes, ansiosos por conocer gente nueva, aprender los pasos de baile y conectar con la música favorita de sus padres (y abuelos).
La salsa, que surgió en los años 60 y se popularizó en los clubes nocturnos de Nueva York y Miami, nunca murió. Incluso cuando el merengue, la bachata y el reggaetón se apoderaron de la radio en español, la salsa se mantuvo en la vida de la mayoría de los latinos. Las madres todavía ponen a todo volumen a Rubén Blades mientras limpian la casa los domingos. Los DJs en las fiestas familiares interpretan clásicos de El Gran Combo de Puerto Rico. Y Marc Anthony nunca pasa de moda.
Pero para una generación criada en Estados Unidos con pop, rap, música electrónica de baile y reggaetón en inglés, aprender salsa es una nueva aventura. Si bien muchos jóvenes latinos siempre han estado familiarizados con la salsa, no era un género que buscaran en Spotify. Eso ha cambiado.
“Definitivamente ha cobrado nueva vida”, dijo Safe Stadick, DJ de salsa de Miami. “La escena salsera de la Generación Z está creciendo. Cada vez que alguien viene a una fiesta y se lo pasa genial, regresa con tres, cuatro o cinco amigos”. La salsa también está en pleno renacimiento global. Las discográficas han estado reeditando clásicos de la salsa, al igual que los artistas de reggaetón más populares han adoptado el género en su nueva música. A finales del año pasado, el reggaetonero puertorriqueño Rauw Alejandro lanzó Cosa Nuestra, un álbum inspirado en la salsa que incluye una versión de Tú Con Él del legendario Frankie Ruiz. En enero, Bad Bunny lanzó Debí Tirar Más Fotos, un álbum que presenta varios géneros puertorriqueños, incluyendo la salsa.
Baile Inolvidable de Bad Bunny fue la primera canción de salsa en alcanzar el primer puesto en las listas globales de Apple Music, según informó Rolling Stone. En el videoclip, Bad Bunny asiste a una clase de salsa para aprender a bailar. Al principio, se ve bobo mientras intenta con ahínco seguir el ritmo de sus compañeros, pero al final del video, está haciendo girar a su pareja de baile como un profesional.
Esta tendencia surge a medida que muchos jóvenes adultos de la Generación Z —nativos digitales que crecieron durante la pandemia— se han frustrado con la socialización moderna. Están cansados de los clubes donde la gente es demasiado popular para bailar, están aburridos de las aplicaciones de citas y muchos están paralizados por el miedo a la cultura de la vergüenza ajena. Pero la salsa ofrece una solución: un estilo social de baile que anima a arreglarse, bailar con desconocidos, aprender de los errores y dejar el teléfono.
El veredicto está dado. Bailar salsa es genial. “Estoy muy agradecida”, dijo Sofía Hoyos, de 21 años, quien vino a Salsa Z con una amiga. “Ahora puedo compartir con mis amigos mi pasión por la salsa, con la que siempre crecí. Ya no me da vergüenza ajena”.
El efecto Bad Bunny
Nacida y criada en Miami en una familia cubana que adora a Celia Cruz, Baena empezó a asistir al estudio de baile cerca de su casa durante la pandemia para aprender salsa formalmente.
Quedó enganchada de inmediato, pero compartir el evangelio de la salsa con sus amigos fue un reto. Tampoco ayudó que Baena fuera la persona más joven de su clase de salsa, por un par de décadas.
“Era muy difícil conseguir que [amigos] vinieran a una clase de salsa y era completamente imposible conseguir que vinieran a una fiesta de salsa o a un bar de salsa”, dijo Baena. “Después de un tiempo rogándole a la gente que viniera a bailar conmigo y todos diciendo: ‘No, eso es raro’ o ‘No, no bailo bien. Soy tan penoso. Bla, bla, bla’, simplemente me di por vencida”.
Pero todo cambió el 5 de enero, el día que Bad Bunny lanzó Debí Tirar Más Fotos. Baena se sorprendió al escuchar Baile Inolvidable y La Mudanza, dos nuevas canciones de salsa compuestas por la estrella más grande de la música latina. ¿Aún más impactante? Gente de su edad quería bailarlas.
“Para él, que hiciera esas canciones de salsa y que fuera un éxito tan rotundo, pensé: ‘Bueno, tengo que aprovechar el momento. Este es mi momento’”, dijo Baena. “Si mis amigos de repente quieren aprender salsa, tengo que hacer algo ahora mismo porque no sé cuándo se me volverá a presentar esta oportunidad”.
Al mes siguiente, Baena organizó el primer Salsa Z en ZeyZey: una clase básica de salsa seguida de una pista de baile abierta. (ZeyZey suele tener una banda en vivo programada para actuar más tarde en la noche). Unas 120 personas asistieron al primer Salsa Z, que fue “un éxito mayor del que creo que ninguno de nosotros esperábamos”, dijo Baena.
Desde entonces, la asistencia se ha duplicado, con unas 300 personas asistiendo al evento más reciente en julio. Este mes, además del Salsa Z mensual del 21 de agosto, Baena también organizó Salsa Sin Fronteras, un panel de salsa en Sweat Records el 15 de agosto.
Si bien el éxito arrollador de Salsa Z fue sorprendente al principio, Baena dijo que es una señal de lo que buscan los jóvenes de Miami. La salsa es una alternativa divertida y social al ambiente típico de algunos clubes de Miami, donde la gente bebe y se queda incómoda en una esquina más de lo que baila. “Los jóvenes de Miami anhelan, ahora mismo, oportunidades genuinas y auténticas para conectar con la gente”, dijo Baena.
Salsa Z era justo lo que Sofía Hoyos y Valentina Burgos, de 19 años, buscaban. Las dos amigas crecieron escuchando salsa y enseñando a bailar a otros amigos, pero dijeron que es agradable ver a jóvenes aprender juntos en un evento.
“Espero que no sea solo una moda”, dijo Burgos. “Las modas van y vienen, pero espero que la salsa haya llegado para quedarse, para nuestra generación y para las generaciones venideras”.
El resurgimiento de la salsa
La renovada popularidad de la salsa entre la Generación Z llegó en el momento perfecto para Hoy Como Ayer, un local de música latina en vivo en la Calle Ocho. El bar abrió sus puertas originalmente en 1999, cerró en 2019 y reabrió el verano pasado con una nueva administración.
Hoy Como Ayer atrae a personas de todas las edades, de 21 a 80 años, comentó Estefany Olivo, directora de marketing y eventos, pero últimamente el público ha sido notablemente más joven. La fiesta Latin Fever del club los viernes por la noche, con salsa, merengue y otros estilos de música latina, es la más popular entre la Generación Z, comentó.
Los jóvenes suelen traer a sus padres y abuelos al bar para disfrutar de la música juntos, comentó Olivo.
“Siento que venir a un lugar como este es como volver a casa”, dijo. “Cuando la gente viene y hablas con ellos, dicen: ‘Mi abuela solía venir a este lugar’. Es esa conexión la que los trae aquí”.
DJ Safe Stadick, quien lleva 25 años pinchando vinilos de salsa y funk latino, comentó que también ha visto a jóvenes adultos traer a sus padres a sus sesiones. Recientemente, recibió una crítica entusiasta de la madre colombiana de un asistente: “Dijo que eres el mejor DJ que ha escuchado. ¡No paraba de bailar en toda la noche!”.
Ha notado que un público más joven se está interesando en la salsa, “lo cual es increíble porque mantiene viva esta música”, dijo. “Elijo música que me hace sentir bien y que me da ganas de bailar”, dijo. “No es como: ‘Esto le va a gustar a la salsa de la generación Z, o esto le va a gustar a la salsa de los viejos’. No creo que haya límite de edad. La salsa es para todos”.
Los jóvenes aficionados a la salsa también han acudido en masa a las tiendas de música locales para añadir discos de salsa a sus colecciones de vinilos.
En Sweat Records, una tienda de música cerca de Little Haiti, la fundadora Lolo Reskin comentó que los clientes más jóvenes han disfrutado de la creciente sección de música internacional de la tienda. Al mismo tiempo, añadió, sellos discográficos como Fania, Vampisoul, Tico y Mr. Bongo han estado reeditando vinilos clásicos de salsa, junto con una colección de discos de Celia Cruz para celebrar su centenario este año.
La selección de salsa de la tienda abarca desde reediciones de Héctor Lavoe y Willie Colón de hace unos años hasta una reedición reciente de un álbum de 1970 de la Orquesta del Sol, la primera banda de salsa de Japón.
“En esta era digital, la gente quiere algo auténtico”, dijo Reskin.
Buscando el amor... y una buena pareja de baile
La azotea del Sunset Club en Hollywood bullía de salsa. En una reciente noche de verano, en la fiesta mensual Sunset & Salsa en la azotea, parejas bailando llenaban la pista horas antes de que el sol finalmente se pusiera. Algunos jóvenes aspirantes a bailarines, de pie con tacones altos y bebiendo agua con limón, esperaban a un lado el momento adecuado. O, mejor dicho, la pareja ideal.
“Eso es lo mejor de la salsa”, dijo Kimberly Kantor, quien organiza el evento junto con su compañera salsera Janet Neuschatz. “Llega gente nueva de entre 20 y 30 años, de 50 y 80 años. Te mantiene joven”.
Las dos iniciaron el evento hace unos tres años para brindar a la comunidad salsera local una experiencia atractiva al aire libre después de la pandemia. Cientos de amantes de la salsa acuden a la azotea cada mes para asistir al evento gratuito y bailar junto a la piscina.
Entre ellas estaba Kyandreia Jones, de 28 años, quien invitó a su grupo de amigas a la fiesta en la azotea. Jones asistió a su primera clase de salsa en Salsa Z a principios de este verano, “pisó a muchos” y quería poner a prueba sus habilidades en plena naturaleza. “Es una forma muy divertida de estar todas juntas y animarnos mutuamente”, dijo.
Pero mientras el grupo de amigas ganaba confianza bailando juntas, Jones estaba atenta.
“Estoy esperando a que un chico guapo me toque”, dijo Jones. “Hay muchos hombres mayores y guapos. Me encanta eso para ellos, pero quiero a mi hombre. ¡Quiero a mi encuentro!”.
Mientras tanto, bailarinas expertas de salsa ayudaban a las chicas a aprender nuevos pasos. Jeilin Espinal, de 27 años, dijo que la fiesta era un espacio seguro para que los novatos aprendieran sin sentirse juzgados.
“Aquí, cualquier profesional al azar te puede agarrar y darte vueltas”, dijo Espinal. “Así es como realmente se aprende”.
Ibanicy Moreno, de 24 años, venezolana y amante de la salsa, animó a sus amigas, literalmente, a bailar con diferentes personas. Lara Barreira, de 22 años, dijo que todavía se está acostumbrando a que desconocidos la inviten a la pista de baile, pero “todos son muy amables”. Bailar salsa es un cambio bienvenido a la típica salida nocturna, comentaron las amigas.
“Siento que nuestra generación no tiene el baile en pareja ni en grupo”, dijo Barreira. “Siento que, ahora más que nada, la gente anhela eso”.
En definitiva, este era el objetivo de Baena al fundar Salsa Z.
“Estoy viendo en directo cómo los jóvenes están abrazando la salsa y les encanta tanto como a mí”, dijo. “Literalmente me dan ganas de llorar”.
Si va: Salsa Z
Cuándo: 21 de agosto, de 19:00 a 21:00 h. Dónde: ZeyZey Miami, 353 NE 61st St, Miami
Información: Entradas de $12 disponibles en línea en shotgun.live. Clase de salsa seguida de sesiones de DJ.
Esta historia fue publicada originalmente el 13 de agosto de 2025, 4:37 p. m..