‘El Libro de Mormón’ comedia musical del siglo

Casi recién graduado de la Universidad de South Dakota, con un diploma en actuación, Cody Jamison Strand fue rápidamente empleado por la compañía de giras Broadway Across America para interpretar uno de los dos papeles principales, los dos presbíteros o “elders” (el otro es David Larsen), en la comedia musical que más éxitos ha tenido en lo que va de siglo: The Book of Mormon.

“Ser un ‘elder’ significa primeramente que eres mormón y que estás convencido de que vas a convertir a la gente para que crean en tu religión y para que vivan por la eternidad”, dice Cody, que hace el papel del “elder” Arnold Cunningham, el otro “elder” es Kevin Price, “y además también hay que ser agradable y cariñoso, y mostrarles el amor de la Iglesia”.

El Libro de Mormón se considera un texto sagrado del movimiento religioso de los Santos de los Ultimos Días, que, según sus creencias, contiene escritos de profetas que vivieron en Norteamérica, desde 2200 antes de Cristo a 421 después de Cristo. Fue publicado en 1830 por Joseph Smith, basándose, según él proclamó, en unos documentos llamados Planchas de Nefi, que encontró en Manchester, Nueva York, cerca de donde vivía. El musical es una sátira religiosa sobre misioneros de este grupo religioso, que escribieron Trey Parker, el compositor Roberto López, de origen Filipino, y Matt Stone.

La trama es que dos misioneros van a predicar a Uganda, donde se encuentran con una tribu preocupada por la guerra, el hambre y el sida. Pero los misioneros creen que los van a salvar de todo eso. Son muchachos jóvenes y solamente uno ha leído El Libro de Mormón (Larsen).

Para desarrollar el musical, los autores investigaron todo lo referido a la religión en Utah. Les llevó unos siete años hacer la obra, antes de estrenarse en Broadway en el 2011, con un éxito instantáneo y ganando nueve Premios Tony. Y luego fue a West End en Londres en 2013.

Se supone que los “elders” sean muy apropiados, muy rectos, muy bien peinados y vestidos y de excelente carácter. “Pero para mí es un poco diferente”, acota Cody, “porque el personaje es un mentiroso, y cuando se pone nervioso inventa cosas, aunque es bueno, pero es muy extraño y alborota mucho, porque se esfuerza más de la cuenta en triunfar”.

La obra no es una parodia de los misioneros, explica el actor, sino que se vale del mormonismo para explorar las facetas de todas las religiones. En Uganda, adonde son enviados, tratan de ayudar a la gente, pero surgen muchos problemas. Por ejemplo, hay unas escenas románticas entre su personaje y una chica de la villa, Nabulungi –que interpreta Denee Benton–, y cuando él la va a bautizar ambos se ven en una situación de tensión erótica. “Esa es mi canción favorita: Bautízame, entre esta chica muy joven, como de unos 18 años, como se supone que soy yo también, y hay una tensión romántica muy extraña, es muy cómico y muy simpático”.

El confiesa que no tiene que actuar mucho. “No desarrollo mi personaje, porque eso es lo que soy yo todo el tiempo, y el guión es una versión exagerada de mi personalidad”.

¿Qué mensaje tiene este show? “Le da a la audiencia un mensaje de amor y aceptación, aunque es un poco deslenguado, lo que algunos llaman obsceno, pero no es con mala intención, y al final se ve que el show es positivo”, comenta Cody. “Los mormones se anuncian en nuestros programas y nos llevaron a ver sus sitios sagrados en Manchester, la casa de Joseph, y donde él encontró las planchas doradas”.

Matt Stone, uno de los creadores, ha dicho que hay una cierta catarsis en poder reírse de algunas ideas religiosas un poco raras sin reírse de la gente que las practica. No han querido probar nada en sí, sino dar espacio al público para sentir lo que dice el musical y sacar sus propias conclusiones.• 

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de noviembre de 2014, 7:00 a. m. with the headline "‘El Libro de Mormón’ comedia musical del siglo."