Los latinos, una minoría desfavorecida en los medios

Aunque la reciente ceremonia de los Oscar se concentró en el tema de la diversidad en la industria, para enfrentar las críticas y las amenazas de boicot de varias estrellas afroamericanas, poco se dijo de la situación de los latinos. Estos enfrentan similares problemas de acceso y representación en las pantallas estadounidenses.

“Mientras los afroamericanos recibieron el 10 por ciento de las nominaciones a los Oscar desde el 2000, los latinos recibieron el 3 por ciento”, comentó Alex Nogales, presidente de la Coalición Nacional Hispana de Medios (NHMC, por sus siglas en inglés). “El tema de la diversidad en la industria del entretenimiento no puede ser más un diálogo entre blancos y negros, tiene que incluir a los latinos, los asiáticos-americanos, los pueblos nativos y las mujeres”, subrayó durante la gala de premios anuales de esa organización la semana pasada en Beverly Hills, California.

Pese a ser el 17 por ciento de la población en EEUU y comprar un cuarto de todas las entradas de cine, los latinos apenas llegan al 1.1 por ciento de todos los productores y el 2.2 por ciento de los guionistas en compañías cinematográficas y de televisión como NBCUniversal, según indica un nuevo estudio de la Universidad de Columbia, titulado The Latino Disconnect.

“A pesar de que la importancia de los latinos como consumidores de medios, proveedores de contenido y productores en línea crece exponencialmente, los niveles de representación en los medios, el acceso a Internet de banda ancha asequible, y la inclusión en posiciones de liderazgo en las principales compañías de medios y telecomunicaciones no lo hace”, declaró Frances Negrón-Muntaner, investigadora principal y directora del Centro para el Estudio de la Etnicidad y la Raza de la Universidad de Columbia y de su programa Media and Idea Lab, que llevó a cabo la investigación.

“En este informe, nos referimos a este estado de cosas como ‘la desconexión latina’”, agregó. El estudio refuerza las conclusiones de un proyecto anterior, The Latino Media Gap, que constató la disminución de la presencia de los latinos en los medios, en comparación con décadas anteriores.

Auspiciado por la Fundación Nacional Hispánica para las Artes (NHFA, por sus siglas en inglés), el actual informe detalla el limitado progreso en la calidad de la representación y presencia de los latinos en los medios estadounidenses a nivel nacional en los últimos años, no solo por los estereotipos que siguen siendo comunes cuando aparecen en la pantalla los latinos, sino también por su escasa presencia tras la cámara.

En particular, el estudio analiza cómo la fusión entre compañías proveedoras de servicios y contenido como Comcast y NBCUniversal en 2011 ha impactado a la industria en términos de diversidad. Como promedio, los latinos representaron menos del 7 por ciento del talento tras la cámara en los 10 programas con mayor audiencia, los noticieros y las películas tras la unión de esas compañías.

Eva Longoria, América Ferrera y Jennifer López son protagonistas de nuevas series de NBCUniversal, pero su presencia es la excepción en el panorama de las cadenas televisivas en inglés en EEUU. Se trata de una estrategia de la compañía para enfrentar el debate sobre diversidad que propició el fallido intento de otra fusión, esta vez de Time-Warner y Comcast entre el 2014 y el 2015, malogrado en parte por la oposición de políticos y activistas latinos.

“Repuntes por temporada de la representación de los latinos en pantalla crean una ilusión de avance, pero las esperanzas quedan frustradas por las caricaturas de un solo rasgo que no son un reflejo de los latinos hoy en día”, dijo Félix Sánchez, director de la NHFA y colaborador en la investigación.

En la nueva comedia de NBCUniversal, Telenovela, Longoria tiene el papel de Ana Sofía, una diva de telenovelas que ni siquiera habla español. Eso no parece causarle mayores problemas pues en la serie, las escenas que graba Ana Sofía son en su mayoría primeros planos y frases de una oración.

Pero los números que aporta la investigación no son chistosos. Desde la fusión de estas compañías en 2011, los investigadores encontraron que los roles estereotipados siguen siendo la norma: criminales, policías (como Jennifer López en Shades of Blue), trabajadores “de cuello azul” y otras personas en uniforme (empleadas domésticas, por ejemplo). En los filmes, los investigadores encontraron un aumento de los roles estereotipados en 2013 (hasta un 66.7 por ciento).

En el caso de los noticieros nocturnos de NBC entre 2012 y 2014, solo el 3 por ciento de las historias trataron temas relacionados con los latinos o América Latina, en su mayoría centradas en inmigración y crimen.

El canal por cable MSNBC se encuentra ahora bajo intensas críticas tras confirmar el domingo la cancelación del programa de la presentadora afroamericana Melissa Harris-Perry, según reportó The New York Times. Anteriormente había recibido críticas por no mantener a José Díaz-Balart como presentador de manera regular y mover a otros dos presentadores afroamericanos a horarios de menor audiencia.

NCBUniversal y su filial Telemundo no respondieron a las peticiones de comentario enviadas por el Nuevo Herald.

Pérdida de poder de los ejecutivos latinos

Otra conclusión del estudio es que estas megafusiones usualmente afectan negativamente a canales con dueños o ejecutivos latinos, que pierden poder de decisión al ser adquiridos por una compañía anglosajona.

“Un problema que encontramos tiene que ver con el poder que adquiere una corporación cuando consolida su posición en el mercado, lo que impacta la disponibilidad de espacios para proveedores de contenidos latinos. Simplemente no tienen motivación para dejarlos entrar porque tienen el control del mercado”, explicó Negrón-Muntaner.

La profesora y cineasta también criticó la segregación de los hispanos delante y detrás de las cámaras a programas específicos con tema latino y canales en español. “Cuando una productora quiere llegar a los latinos, crean un programa latino específico, pero cuando se trata de consumo de medios en inglés, los latinos no se autosegregan, no ocurre así”, explica Negrón Muntaner.

Esta falsa premisa podría estar detrás del fracaso de experimentos como CNNLatino, que cerró en el 2014, tras solo un año de operaciones. CNN declinó comentar para esta historia.

Según la académica, las corporaciones se equivocan al vincular exclusivamente a los latinos con el idioma español y mucho más en el caso de la llamada demografía “clave” en EEUU, los jóvenes entre 18 a 34 años, de los cuales el 25 por ciento es latino.

“Como modelo de negocios está equivocado porque la mayoría de la población latina nació en Estados Unidos y utiliza el inglés como primer idioma. Algunos nacidos en EEUU son bilingües, pero la mayoría consume medios en inglés”.

A los hispanos en Estados Unidos, “les interesa verse representados en programas latinos, pero sobre todo quieren verse integrados en los demás programas. Quieren verse representados en todos los espacios”, subrayó.

La situación no es muy diferente cuando se estudia la programación de compañías como Netflix y Hulu, que se ven usualmente como modelos alternativos, indicó Negrón Muntaner, pese a excepciones como el serial East Los High. Al recibir el premio de la NHMC por mejor serie, su productor ejecutivo Mauricio Mota, comparó la situación de los latinos en los medios con la anécdota de Rosa Parks en el autobús: “Pueden estar aquí pero, por favor, quédense en la parte trasera del bus. Queremos sus ojos pero no sus historias. East Los High fue creada reconociendo que las audiencias estaban sedientas de un contenido que fuera diverso e innovador. Es un programa sobre los latinos que hablan inglés pero resuena con audiencias en cualquier lugar”, subrayó.

Las fusiones en la industria del entretenimiento, los medios y el Internet, agregan los autores, también resultan generalmente en el aumento de las tarifas, por ejemplo, de servicios de Internet de banda ancha, lo que afecta a muchas familias latinas.

“Estas compañías tienen que entender que los medios deben ser tan diversos como la población a la que sirven”, concluyó Negrón-Muntaner.

Esta historia fue publicada originalmente el 2 de marzo de 2016, 1:26 p. m. with the headline "Los latinos, una minoría desfavorecida en los medios."