Ni siquiera Plácido Domingo puede decirle que no a ‘Mozart in the Jungle’

Había pasado la medianoche y Plácido Domingo estaba en el Gran Canal, sobre un escenario que flotaba hacia el puente de la Academia y cantaba las líneas de apertura de un dueto de Don Giovanni.

La voz de una soprano le respondió desde un segundo escenario flotante que se acercaba al de él, en el cual la actriz Monica Bellucci, maquillada como Maria Callas con un vestido verde azulado y ataviada de diamantes brillantes, de manera seductora doblaba la canción moviendo los labios. Los escenarios se juntaron, así como las voces.

Con este espectáculo operático que la semana pasada causó gritos y una ráfaga de fotos de la gente que pasaba en el vaporetto, Domingo se convirtió en una de las estrellas de música clásica que ha aparecido en “Mozart in the Jungle”, la comedia de Amazon sobre una orquesta ficticia de Nueva York.

La serie ha logrado atraer a artistas importantes que valen lo que varias galas: en los episodios anteriores presentaron al pianista Lang Lang jugando ping-pong con el violinista Joshua Bell, al pianista Emanuel Ax, quien movía los pies en un videojuego interactivo de baile, y al director Gustavo Dudamel.

La capacidad del programa para atraer a tantos personajes famosos es un testimonio de su creciente éxito pero también un reflejo de que ahora hay muchas menos oportunidades para que los artistas de música clásica aparezcan en televisión, un medio que sigue siendo importante para llegar, y gustar, a nuevas audiencias.

“Me volví mucho más famoso”, recordó Domingo mientras esperaba a que empezara la toma nocturna en un palazzo cercano, “cuando canté a dueto con Miss Piggy”.

Con el paso de los años, Domingo, de 75 años, ha llegado a un público más amplio con apariciones como aquella en la que cantó con Miss Piggy en el programa Night of 100 Stars de 1982, o los cameos en Los Simpsons y The Cosby Show, y con sus propios especiales de televisión.

Sin embargo, estas oportunidades se han vuelto poco comunes para los músicos en años recientes, y es que cada vez hay menos porque el cambiante mundo de los medios de comunicación, que está afectando la manera en que comunican los políticos, la forma en que la gente consume el entretenimiento y las noticias, y cómo venden sus productos los anunciantes, plantea retos particulares para el campo de la música clásica.

Los admiradores devotos pueden argumentar que es la mejor época de todas: los servicios en tiempo real permiten que la gente vea en casa los conciertos de la Filarmónica de Berlín, las presentaciones del Festival de Salzburgo, la Ópera Estatal de Viena, la Ópera Metropolitana y más.

Sin embargo, es más difícil que las estrellas de música clásica aparezcan en la televisión que le interesa al público general, lo que ha causado una gran preocupación en los músicos de esta categoría que siempre fue un nicho para los medios masivos de comunicación. Pareciera que se vuelve más distante en un momento en que la educación musical también está en declive.

No siempre fue así.

En 1956, Elvis Presley no era la única superestrella que debutaba en The Ed Sullivan Show; Callas también lo hizo, con un largo pasaje de Tosca de Puccini. NBC solía contratar y televisar óperas nuevas, entre ellas Amahl y los visitantes nocturnos de Gian Carlo Menotti.

La soprano Beverly Sills no solo era una invitada de The Tonight Show Starring Johnny Carson, sino que también fue una presentadora ocasional. La mezzosoprano Marilyn House apareció en The Odd Couple.

David Gockley, un veterano promotor teatral estadounidense, dijo que esas apariciones en televisión atrajeron un mayor interés por esa disciplina artística y vendieron entradas. “Nuestra audiencia conocía muchos de estos nombres porque salían en televisión”, recordó. “No se ve que los principales medios pongan mucha atención a la ópera estos días y eso sí hace una diferencia”.

Peter Gelb, el director general de la Ópera Metropolitana de Nueva York, dijo que las pocas oportunidades en televisión han obligado a que la compañía busque nuevas maneras de llegar a las audiencias: empezaron sus transmisiones simultáneas en cines en vivo y alta definición, y por medio de las redes sociales.

La temporada pasada, dijo, los videos de la Metropolitana se vieron 7.5 millones de veces en Facebook y en YouTube. “Hemos creado nuestro propio sistema de comunicaciones”, comentó en una entrevista telefónica.

Hay excepciones. “Sesame Street” aún invita a músicos clásicos de vez en cuando; el programa de preguntas y respuestas “Jeopardy!” ha tenido como invitados a bailarines y músicos; y Stephen Colbert ha invitado a bailarines de ballet y artistas de música clásica tanto para “The Colbert Report” como para “The Late Show”. Sin embargo, son una rareza en la programación de los canales.

Por eso, aunque algunos músicos y críticos hayan menospreciado a “Mozart in the Jungle” al principio, la serie ha cobrado una gran importancia para la música clásica sobre todo después de que el programa ganara dos Globos de Oro este año.

Por supuesto, el programa tiene el nombre de Mozart en el título, y se basa ligeramente en la biografía de 2005 que escribió Blair Tindall, una oboísta que exploró, en las palabras de su subtítulo, con “sexo, drogas y música clásica”.

Así que una buena parte del público que ve la serie ya podría ser fanática de la música. Pero, con un elenco que incluye a estrellas como Gael García Bernal, Bernadette Peters, Malcolm McDowell, Lola Kirke y, en un papel pequeño, Jason Schwartzman, la serie también atrae a gente que tal vez no tenga una suscripción para ver a su orquesta local.

Paul Weitz, el director del episodio en que sale Domingo y productor ejecutivo del programa junto con Roman Coppola y Schwartzman, dijo que la posibilidad de llegar a ese público es muy atractiva para los músicos que han aparecido.

“Por supuesto, es algo muy importante y es algo que se trata mucho en el programa: ¿acaso la música clásica pasará a una nueva generación?”, dijo Weitz entre tomas, sentado en su silla de director. “Y la razón por la que todos estos artistas están haciendo este programa es porque sienten que está bien llevar la música a personas distintas. Y, como anécdota, en verdad creo que es el caso”.

Domingo, quien se mudó a México de niño y tiene fuertes lazos con el país, dijo que participó para tener la oportunidad de estar al lado de García Bernal, cuya carrera ha seguido desde la película ‘Y tu mamá también’, hace más de una década, y en parte porque le intrigaba esta nueva serie que es como una luz que ilumina un camino oscuro.

Así que Domingo, uno de los músicos que sigue trabajando en la ópera, grabó su voz para el dueto “Là ci darem la mano”, este mes en una sesión de medianoche en el Teatro de La Scala de Milan, justo después de terminar una presentación en el mismo lugar, donde interpretó el papel protagónico de Simon Boccanegra de Verdi. La estrella en ascenso, Ana María Martínez, grabó la parte de soprano que actuó Bellucci, en el papel de una diva temperamental conocida como “la Fiamma”.

La siguiente temporada de “Mozart in the Jungle” también tendrá un lugar para la música contemporánea, con un cameo de Nico Muhly, el joven compositor estadounidense cuya ópera Two Boys se presentó en la Ópera Metropolitana en 2013. Muhly escribió una pieza para el programa: una aria de una ópera imaginaria basada en la historia de Amy Fisher, quien a la edad de 17 años ganó fama como la “Lolita de Long Island”, después de haber disparado y herido de gravedad a la esposa de su amante.

Weitz dijo que la aria tiene el tono que buscaba para el programa, ya que mezcla elementos ridículos y cómicos con momentos sublimes, a través de la música. “La ópera falsa de Nico sobre Amy Fisher en verdad logra eso”, dijo. “Es completamente absurda y tonta al mismo tiempo, y esto era muy importante; es lo que esperaba. Es muy conmovedora”.

Esta historia fue publicada originalmente el 28 de julio de 2016, 2:38 p. m. with the headline "Ni siquiera Plácido Domingo puede decirle que no a ‘Mozart in the Jungle’."