El embargo interno de los negocios privados en Cuba
Como siempre, Cuba fue el foco de una presentación del Cuban Research Institute (CRI, Instituto de Investigaciones Cubanas), de la Universidad Internacional de la Florida, con la colaboración de Books & Books de Coral Gables. Pero esta vez fueron dos los libros, y de carácter muy diferente y contrastante, los que estuvieron en la palestra. Los presentó el profesor Jorge Duany, director del CRI.
Primeramente, Entrepreneurial Cuba: The Changing Policy Landscape, con una explicación del tema de los cambios en los negocios privados cubanos por su coautor, Ted A. Henken, quien ya no puede volver a la isla después de esta publicación, porque trata de paisajes cambiantes en el ambiente político, económico y social de la isla. Al final, un libro sobre la maravillosa vegetación y los paisajes, tanto campestres como citadinos, por el fotógrafo aéreo Marius Jovaisa, Unseen Cuba, con las vistas más extraordinarias que ojos humanos hayan visto de la isla desde el cielo. Y es sobre paisajes más estables, porque la naturaleza de la isla sigue siendo preciosa e imperturbable, y las ciudades no han cambiado mucho en los últimos 50 y tantos años.
Henken hizo una salvedad desde el principio, que este libro fue escrito antes de la decisión de Barack Obama de reanudar las relaciones con Cuba, el 17 de diciembre de 2014, y ahora es más relevante aún. Después habló más extensamente sobre las percepciones que él y su coautor, Archibald R. M. Ritter, han tenido durante 15 años de entrevistas con cubanos de la isla. Usó los dichos “El ojo del amo engorda el caballo” y “el que tenga tienda que la atienda”, muy repetidos en Cuba, que tuvieron un eco en la audiencia. Se refirió con estos dichos a la economía escondida que opera en la isla y a la falta de confianza en las gestiones del estado.
Contrario a la idea de los europeos y latinoamericanos y del gobierno norteamericano, el embargo externo, dijo el profesor Henken, no es la causa de que Cuba no se revitalice, sino el embargo interno, que impide que el sentido empresarial del cubano se ponga en marcha y que tenga acceso a las comunicaciones necesarias para su realización.
El gobierno de Cuba liberalizó las prácticas comerciales internas al principio de los 90 (precisamente después de la caída de la Unión Soviética). Pero Fidel Castro se asustó y volvió a centralizar la economía del 96 al 2006, año en que toma el poder su hermano Raúl.
El autor subrayó que este paso ha permitido transferir la producción de muchos servicios a más de medio millón de pequeños negocios, que incluyen empresas privadas y corporativas. Al parecer, el 70 por ciento de estos pequeños negociantes estaban desempleados, pero es que legalizaron sus propios negocios clandestinos. En su mayoría son de baja tecnología, por ejemplo, de zapateros y costureros. Según Henken, esto bloquea la fuerza laboral de los profesionales y a la vez la innovación y la productividad que podrían tener los mismos. Tampoco hay mercados mayoristas, ni acceso a importaciones, ni facilidades de crédito para que funcionen los minoristas, etc. Pero es difícil que Raúl acceda a ceder el control, por razones políticas, y las actividades comerciales volverán a irse al mercado negro, afirmó, si el gobernante no cumple lo que ha prometido.
Habló además Henken de los exiliados/emigrados cubanos y el papel que desempeñan en la economía actual de la isla, no solo en envíos anuales sino en el capital para comenzar empresas. Hasta en la Iglesia Católica han comenzado a dar clases de cómo comenzar una empresa privada. El espacio cibernético está desarrollándose por el esfuerzo de los blogueros, 118 cibercafés y acceso a correo electrónico a través de los teléfonos. Ver los blogs Havana Times, On Cuba y 14ymedio, de Yoani Sánchez. Y hay una red digital conocida como “El Paquete”. Para seguir aprendiendo de esta conferencia y de sus noticias sobre la economía de Cuba, ver el siguiente sitio: http://new.livestream.com/uainmedia/tedhenken
El lituano Marius Jovaisa, autor de Unseen Cuba, con vistas tomadas desde el aire por primera vez, que ya ha sido reseñado antes en este diario, mostró las fotos en pantalla, lo que fue una delicia para la asistencia en Books & Books. Fue presentado por el dueño de esta librería, Mitch Kaplan, quien habló del live stream, apoyado por el Knight Foundation, que usted puede ver aún en la internet.
El fotógrafo fue contando cómo tuvo que pasar mil y un trabajos para que le concedieran los permisos, porque volar sobre la isla podría ser la labor de un espía, cosa que hizo reír a todos. Fue dando diferentes fechas para sus logros y también tuvo que ocuparse de encargar una aeronave muy particular, una especie de motocicleta con unas alas que tenían que desarmar y poner en un hangar todas las noches.
Siempre fotografiaba al filo de la aurora y del ocaso, porque era la mejor luz para su trabajo, pero también me imagino que habría menos calor. Cinco años le tomó este trabajo, porque se encontró en la isla con un síndrome llamado la MT, que son las siglas de una frase muy repetida: “m…….. tropical”. El hecho de que él hablara muy bien el ruso y el español le ayudó grandemente. El Club de Aviación de Cuba cooperó también.
Contó con un piloto cubano, uno de Lituania, y un ingeniero cubano. Marino, Roberto y Ariel fueron sus amigos por dos años. En cada zona tuvo que buscarse la casa de un particular, porque no se puede ir de un extremo a otro de la isla de unos 1,200 kilómetros fácilmente con su avioncito. También trajo a su familia y montó a los hijos en el extraño helicóptero abierto al viento y la lluvia. Al sol y a la brisa. Ver: http://new.livestream.com/uainmedia/jovaisa
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de febrero de 2015, 7:00 a. m. with the headline "El embargo interno de los negocios privados en Cuba."