‘Mike’ Fernández y “Magic’ Johnson: la jornada de la vida
“Remember you have to take care of those who come after you” (“Recuerda: tienes que ocuparte de los que vienen detrás de ti”.)
Esas palabras le quedaron grabadas como valor central de su vida a Miguel “Mike” Benito Fernández en México. Sucedió cuando él estaba a la espera de trasladarse a este país, y la persona que les había recibido en el aeropuerto mexicano al llegar como exiliados cubanos, Eugenio, un cubano desterrado como ellos, se lo rogó, porque a él ya le había llegado la visa para Estados Unidos y se marchaba. Allí le dijo: “Tu trabajo es asegurarte de que todo el que viene aquí tendrá mejor vida, porque te conoció”.
“Mike” Fernández tenía solamente 12 años, pero esas palabras le sirvieron como un “mantra” de vida. Y eso es lo que cuenta en su libro Humbled by the Journey: Life Lessons for my Family… and Yours (con Martin Merzer), que acaba de repetir el miércoles pasado su lanzamiento después del de la Feria Internacional del Libro de Miami en el Miami Dade College, y con la ayuda de su amigo y socio en los negocios Earvin “Magic” Johnson, que se sentó a su lado y compartió sus experiencias de vida, en cierto modo similares a las de él.
Tuvieron a un entrevistador de lujo, el que le sirvió de prologuista a su libro, David Lawrence Jr., quien fue periodista por 35 años y director y presidente de The Miami Herald. También habló Mitch Kaplan, director de Books & Books, quien anunció que el libro es un best seller, y del MDC se presentó la preboste académica Lenore Rodicio, quien habló en lugar del presidente de MDC, Eduardo Padrón, que ha estado de viaje por tierras lejanas.
El libro está enmarcado por una peregrinación que requiere un sacrificio muy grande y para la cual Mike Fernández se tuvo que entrenar, la del “Camino de Santiago” (de Francia a Santiago de Compostela, Galicia, España). Pero es también la autobiografía de un hombre que llegó a ser dueño de un negocio multimillonario, en el terreno de las compañías de salud, que incluyen las farmacias Navarro, después de haber sufrido muchos tumbos y fracasos. Aunque es de primera generación y vino de comienzos muy modestos, pero no humildes, porque su padre Mario Antonio Fernández era un empresario no tan rico como lo llegó a ser él, pero sí tan serio y exitoso, de la ciudad de Manzanillo, en la provincia de Oriente en Cuba.
A la presentación que fue un éxito en todos los sentidos, acudieron tantas personas al salón Chapman, uno de los mayores del College, que muchos tuvieron que oír la sesión de pie. Lawrence enfatizó en sus preguntas el camino de dificultades que ambos tuvieron que recorrer para llegar adonde han llegado y, sobre todo, las enseñanzas que recibieron ambos magnates de sus padres. •
LAS ENTREVISTAS EN EL CHAPMAN DEL MDC
Fue una sesión de preguntas y respuestas tan sentimentales como lo es el libro de Mike Fernández, muy fascinante en su estructura y fácil de leer, aunque también debiera ser publicado en español para todos los inmigrantes hispanos de esta ciudad que estoy segura de que lo disfrutarán plenamente. Además contribuirán con la Early Childhood Initiative Foundation que dirige Lawrence, porque allí irán todas las ganancias del libro publicado por Store Farm, aunque de repente está todo vendido, dice Kaplan de Books & Books, y también Amazon.com.
Precisamente, Kaplan insistió en que vayan reservando el libro para regalos de las próximas Navidades. Es una historia de compromiso con los demás, creando riquezas en general y por supuesto para sí mismo. Mike Fernández nunca olvidó las lecciones que aprendió de niño, ni en el camino al exilio cuando los desterraron en una avioneta de su pueblo natal en Manzanillo. Dave Lawrence le pidió ayuda, y ahí está el libro para ayudarlo. Al comenzar a hablar hizo reír cuando dijo que Fernández no sigue los deportes y no sabía quien era Johnson, estrella del NBA. Ninguno de los dos terminaron la universidad, lo que va a demostrarles a muchos educadores que la universidad prepara a académicos, pero no a empresarios, ni grandes deportistas quizás.
Johnson dijo que la lección de su padre fue que tenía que trabajar para tener su propio dinero de joven. Y lo mismo dijo Fernández, “tienes dos brazos y dos piernas, tienes que trabajar”, le dijo su papá. Sus padres eran buenos administradores, y allí estaba su mamá, Lieba Gómez, en primera fila (había tres filas reservadas para los invitados de ambos campeones), a quien Fernández le dijo “Hi, mom”. Lo que atrae de estos dos socios es que no representan a los WASP (White Anglo Saxon Protestants) tradicionales de este país, sino a dos minorías: la de los descendientes de esclavos negros, y la de los descendientes de desterrados o inmigrantes latinoamericanos. Pero en ambos casos han aprendido no solo a hacer su vida, sino a triunfar, como norteamericanos considerados tan legítimos como lo es Lawrence, un autoproclamado descendiente de los peregrinos del Mayflower.
LOS RIESGOS
Una de las cosas que preguntó Dave Lawrence fue acerca de los fracasos. “Lo he aprendido todo de mis fracasos”, dijo Mike Fernández. Cuando se mudó de Nueva York a Miami lo hizo porque esto es como una pequeña Cuba, pero no tenía ni amigos ni trabajo, y no pudo hacer ni una sola venta.
Lo principal fue no volver a cometer los mismos errores. Y aprendió lecciones de humildad, como la de nunca sentarse a la cabecera de la mesa. Johnson repitió los mismos consejos, hay que encontrar a la gente correcta que trabaje en el negocio y no hacer “micromanagement”. Es decir, saber delegar las responsabilidades en los demás.
“Magic” tuvo sus momentos mágicos: “Mike ha vendido como 24 compañías, tengo que hacer negocios con él”, se dijo. Y todos en la audiencia rieron. Porque uno de los problemas en los negocios es asumir riesgos. “Mike” confesó que está rodeado de gente que le ayuda a manejar esos riesgos. Sobre todo en negocios que tienen un tres por ciento de margen, cada detalle cuenta. “Magic” declaró que hay que conocer a los empleados, y lo mismo pasa en los deportes, todos “jugamos”, es decir, desempeñamos un papel, tanto en los juegos como en los negocios. Y, por supuesto, ambos son workaholics, adictos al trabajo.
Esta historia fue publicada originalmente el 20 de enero de 2015, 7:00 a. m. with the headline "‘Mike’ Fernández y “Magic’ Johnson: la jornada de la vida."