Amor, pérdida e inmigración en ‘Sotto Voce’ de Nilo Cruz

Nilo Cruz es, ante todo, un poeta.

Aunque saltó a la fama como dramaturgo cuando ganó el Premio Pulitzer de teatro por su obra Anna in the Tropics, una obra encargada por el ahora desaparecido New Theatre de Miami, la poesía impregna todo lo que Cruz escribe, incluido Sotto Voce, ahora en GableStage en Coral Gables hasta el domingo 15 de febrero.

La producción de GableStage, dirigida con cariño por Cruz, comienza con una luna llena que proyecta su luz sobre un océano brillante y ondulante, la primera de muchas proyecciones impresionantes de Jamie Godwin. El escenario principal es el apartamento de Bemadette Kahn, una escritora de 80 años en la ciudad de Nueva York en el año 2000. Bemadette está atormentada por su amor perdido, Ariel Strauss, quien, junto con su hermana, Nina, abordó el naufragio del M.S. St. Louis en Alemania en 1939.

El barco zarpó con refugiados judíos que buscaban refugio en Cuba ante la persecución nazi. Cuando Cuba les negó la entrada, seguida por Estados Unidos y Canadá, el barco fue devuelto a Europa. Allí, se estima que una cuarta parte de los pasajeros fueron asesinados en campos de concentración o por otros métodos nazis.

Bemadette es contactada por un joven investigador judío-cubano, Saquiel, quien desea hablar con ella sobre Ariel. Saquiel tiene su propia conexión con el viaje fallido, que le ha dejado una colección de cartas de amor de Bemadette a Ariel. Viaja a Nueva York para conocerla, pero ella se niega y solo habla con él por teléfono y correo electrónico, donde se llaman Escritor y Estudiante.

El término “Sotto Voce” significa hablar en voz baja para no ser escuchado, y es un título apropiado para una obra en la que la relación central se desarrolla principalmente a través de conversaciones telefónicas.

Aunque Sotto Voce se estrenó en 2014, su análisis de la inmigración sigue siendo sorprendentemente actual. Las fallas de un sistema quebrado parecen tan reales hoy como lo fueron en 1939 y en 2014. Cuando Saquiel tiene problemas con la visa, Bernadette exclama: “No puedo creer que esto esté sucediendo de nuevo”, una frase que parece sacada de los titulares, pero que, por desgracia, resulta atemporal.

Sara Morsey, quien apareció en la producción de GableStage de Verano de 1976 el año pasado, interpreta a Bemadette. Morsey retrata con belleza la pasión, el anhelo y la pérdida de Bemadette de forma visceral. Se mueve por el escenario con una gracia y un aplomo que recuerdan a la danza, mientras el dolor y la desesperación de décadas de duración la invaden y explotan en el escenario y en el público, con una emoción pura por todas partes.

Gabriell Salgado interpreta a Saquiel con dulzura y sinceridad. Aunque le desconcierta la soledad de Bemadette, su persistencia —y su voz— le hacen ganarse su cariño a medida que su inusual relación se profundiza. Es un papel desafiante, pero Salgado interpreta con sabiduría a Saquiel como un joven con alma madura, clave para que la historia funcione.

Claudia Tomas interpreta a Lucila, la asistente personal de Bemadette. Durante gran parte de la obra, Lucila oculta sus inseguridades con ropa conservadora y un comportamiento tímido. Pero a medida que avanza la historia, Lucila florece, como una oruga se convierte en mariposa. Tomas ofrece una actuación serena y llena de matices que evoluciona a medida que su personaje crece, y es clave para una de las mejores escenas de la obra, cuando Lucila invita a Saquiel al apartamento de Bemadette cuando la escritora no está. Si bien es una escena tensa, juguetona e íntima entre dos personas con química, Tomas, con su actuación divertida, tierna y extrañamente sexy, es especialmente memorable.

Cruz dirige Sotto Voce con mano segura y delicadeza hacia el material, sin caer jamás en el sentimentalismo empalagoso que puede plagar a los dramaturgos al poner en escena sus propias obras. Su sentido de la poesía visual resuena en toda la puesta en escena. Cada elemento aporta cohesión a ese tema. El diseño de iluminación melancólico de Tony Galaska realza la calidez de la historia. El sonido de Erik T. Lawson aporta profundidad y emoción a la obra. La escenografía de Frank J. Oliva es engañosamente simple, pero prepara el escenario para sorpresas.

Sotto Voce transmite una sensación palpable de pérdida y añoranza, pero también de un nuevo amor que reaviva antiguas llamas. Es, en definitiva, una obra llena de esperanza y de la alegría de comprender que el amor, aunque sea breve, vale la pena.

“Sotto Voce” de Nilo Cruz, GableStage, 1200 Anastasia Ave., Coral Gables. Miércoles a sábado a las 7:30 p.m. Miércoles y domingo a las 2 p.m. Boletos: $40, $60, $70 con un cargo adicional de $10. Información: (305) 445-1119 o gablestage.org.

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