Eddie Palmieri. Un músico legendario regresa a Miami

Si bien el jazz, y particularmente el jazz latino, son géneros en continuo crecimiento y evolución, no podemos olvidar que han estado presentes en la historia lo suficiente como para que existan luminarias que siguen entre nosotros, y que son verdaderas leyendas. Eddie Palmieri, pianista, director de grupos, arreglista y compositor, es uno de ellos. Y precisamente tendremos el privilegio de verlo y escucharlo una vez más en Miami, el sábado 2 de junio en el Olympia Theater, a las 8:00 p.m.

El concierto, que se llevará a cabo en el marco de una gira por sus ochenta años y culminará en el Centro de Artes Escénicas de Nueva Jersey en noviembre, constituye un evento notable de la trigésima temporada de The Rhythm Foundation (que presentó por primera vez a Palmieri en Miami, en 1994). “The Rhythm Foundation es una gran ayuda para todos los artistas, que cada día confrontamos mayores dificultades para salir adelante. Tengo mucho que agradecerles”, asegura el maestro.

La presentación será también un homenaje a la incansable creatividad de Palmieri, y a su disco Sabiduría. “Se trata del disco más trascendental del Latin Jazz bailable, como se debe tocar”, explica Eddie Palmieri. “Lo produjo mi hijo Eddie Palmieri II. Pero lo mejor es la participación de un grupo de músicos de fama mundial como el violinista Alfredo de la Fe, Marcus Miller, Donald Harrison, Ronnie Cuber…, la lista es enorme (dieciocho contando a Palmieri), y así de variados son los géneros y estilos, en los cuales cada uno de ellos es un maestro. Es increíble el resultado del disco, cómo las piezas fueron floreciendo una tras otra, desde el tambor batá hasta la samba”.

Palmieri, nacido en Spanish Harlem de padres puertorriqueños, criado en el Bronx, y conocido por su poder carismático, osado e innovador; cuenta con una trayectoria musical de más de 50 años como director de orquestas de salsa y jazz latino, y ha trabajado junto a Thelonious Monk, Herbie Hancock, McCoy Tyner y su hermano mayor, Charlie Palmieri, entre otros. Su discografía cuenta con más de treinta títulos, ha obtenido diez premios Grammy, el Premio a la trayectoria destacada otorgado por la Academia Latina de la Grabación, y la distinción Jazz Master de la NEA. A sus 81 años, viaja incansablemente fascinando al público de todo el mundo, como ocurrirá el sábado 2 de junio en Miami, adonde vendrá acompañado de su sexteto: “Son unos jóvenes geniales. Es un orgullo presentarlos al público de Miami. Los van a ver, los van a escuchar, y no lo van a creer. Se lo debemos a Miami, porque el año pasado tuvimos que posponer la presentación”.

Eddie Palmieri Latin Jazz Sextet está integrado por Louis Fuche (saxofón alto), Jonathan Powell (trompeta), Gerry Madera (bajo), Vicente “Little Johnny” Rivero (tumbadoras o congas) y Camilo Molina (timbales). Y un dato interesante para el público que asistirá al concierto: estos músicos notables (exceptuando a Gerry Madera) participaron en la grabación de Sabiduría.

El estilo musical de Palmieri es paradójico en su naturaleza: preservando la escénica fundamental de la tradicional orquesta latina y un impulso audaz e innovador. Su visión única y arreglos distintivos han marcado el camino para composiciones vanguardistas, asegurando un legado único en la música.

Entre sus rasgos distintivos hay una aproximación a la música “clásica”, y que ha llamado la atención de estudiosos como Robert Farris, quien lo describe como “Schoenberg con ritmo”. “Estudié música clásica con Margaret Bonds, una figura histórica en la música afroamericana. Mi hermano [el pianista] Charlie Palmieri fue quien me recomendó”, recuerda el artista. “Esa combinación me marcó, y caracteriza mi estilo pues amo esa música, y la incorporo a la estructura o a un tema clásico (algo que me encanta), extendiendo la melodía”.

“Creo que debemos luchar para que nuestro género no desaparezca”, continúa Palmieri. “En las orquestas con cantantes actuales no se escucha un solo de piano, de timbales, de tumbadora, de bajo. Se concentran en el cantante, pero lo que garantiza la atención y la resistencia son los solistas, el ritmo que se entrega de un músico a otro, para terminar en un clímax musical que resume el tema y la intención de cada número. Eso tenemos que preservarlo”.

“Nos enorgullece traer de nuevo a Eddie Palmieri al sur de la Florida”, asegura Bianca Moura, directora ejecutiva de The Rhythm Foundation, una de las principales organizaciones de presentación de música mundial en los Estados Unidos, cuya misión principal es poner en contacto al público sudfloridano con música y músicos de Latinoamérica, el Caribe y Europa.

Por su parte, Robert Geitner, director ejecutivo del Olympia Theater, agrega: “La música de Palmieri es un complemento idóneo de nuestra ciudad multicultural, y de nuestro compromiso de presentar jazz en vivo a nuestra comunidad”.

Entre los proyectos actuales de Palmieri está el disco Mi luz mayor. “Se estrena el 21 septiembre, y es inspirado en mi fallecida esposa, al igual que el número ‘Life’ de Sabiduría, que ella escuchó antes de morir”, prosigue Palmieri. “En el disco tengo a Gilberto Santa Rosa, Herman Olivera; y Carlos Santana, en un número que se llama ‘Mi congo’. La instrumentación es de una orquesta de veinte músicos, que no es lo mismo, ni se escribe igual”.

Palmieri es un músico vital que se mantiene al ritmo de los tiempos sin quedarse atrás. Por ejemplo, está presente en su página https://www.palmierimusic.com, y también en medios sociales como Facebook, Twitter e Instagram, con cuentas activas. Para él cada día es un nuevo comienzo, una nueva aventura. “El conocido trompetista cubano Chocolate Armenteros me enseñó que, a partir de los 50 comenzamos de nuevo, por lo que ahora me alegra cumplir 31 años. Me siento mejor que nunca. Hay Palmieri para rato…”, asegura Eddie Palmieri.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de mayo de 2018, 0:42 p. m. with the headline "Eddie Palmieri. Un músico legendario regresa a Miami."