Jonathan Michie, un conde mozartiano en tierras lejanas
Ya no es el barítono principiante del Young Artist Program de FGO. Jonathan Michie regresa a Miami como un cantante completo. Tiene 34 años pero aún parece 18, los mismos 18 que parecía tener cuando a los 28 cantó Papageno de La flauta mágica para FGO. En aquel momento acababa de aterrizar en Leipzig, Alemania para una aventura de la que no se arrepiente. De regreso a FGO encara su primer Conde en Las bodas de Fígaro. Mozart es su carta ganadora, lo ha sido en Miami, lo es en Leipzig donde hace años forma parte del ensamble de la casa de ópera alemana. Allí reparte su tiempo entre todo tipo de personajes, consolidándose con deleite. Jonathan cuenta entusiasmado su experiencia y llama la atención porque está alejada del común denominador. Sorprende su actitud tan con los pies en la tierra, no está ávido por fama y fortuna sino que quiere perfeccionarse. “Si la fama llega será bienvenida pero en este momento me resulta irrelevante” afirma con desarmante candidez “sólo me interesa cultivar una carrera sólida y larga”.
“Llegué a Leipzig planeando estar dos o tres años a lo sumo, tener una “experiencia europea” y regresar. Los primeros dos fueron un arduo ejercicio de supervivencia, otro mundo y para colmo con un alemán básico “de ópera”. Ahora, Marian (su esposa, soprano cubanoamericana) y yo estamos encantados con la calidad de vida, con la oferta cultural y porque ser músico es considerado una profesión “normal”. Acostumbrado a la reacción extrema en otras lugares, donde paso de ser una especie de dios a la clásica pregunta “Cantas... pero cómo te ganas la vida?”, es reconfortante sentirse “persona”.
“Además tengo el beneficio de vivir en un lugar donde camino a todas partes, un estilo de vida muy sano, cercano a la gente. La asimilación a otra cultura me ha resultado fascinante, descubrir que otras cosas también son normales y que en última instancia uno no pertenece a ningún lugar. Es muy probable que nunca sea “mi hogar” pero puedo imaginarme un largo tiempo más allí. Si, el pan alemán es nutritivo pero debo decir que, acostumbrado a Miami, extraño el pan cubano…”
“Estoy en mi séptima temporada como miembro estable y las ventajas para un cantante de mi edad son soñadas, desde la seguridad de un salario con todos los beneficios a poder relajarme y dedicarme por completo al canto. Si en un sentido soy un empleado más, como un policía o un cartero, soy también una persona. Pertenecer al ensamble me permite experimentar nuevos personajes o pulir los aprendidos, a no tener miedo, a crecer, a emerger flexible para todo desafío escénico. Desde puestas tradicionales al regie theater, acabo de hacer Fanciulla del West ubicada en el presente y una Boheme minimalista que funciona muy bien. Es difícil encontrar esa libertad en otras partes y con la famosa Orquesta del Gewandhaus en el foso es todo un lujo.”
“Desventajas?. El peligro de quedarse varado en un lugar, atrapado en ese sistema. Hay que mantener las metas claras y la percepción atenta. Debo decir que se me permiten varias “excursiones” para cantar como invitado en otros teatros, como ahora en Miami y este verano en Roma para Billy Budd con James Conlon y luego Chicago. Dicen que no hay más espíritu de ensamble, yo lo experimento plenamente en Leipzig, es una experiencia invalorable que incluye cinco o seis semanas de ensayos agotadores para cada ópera como también “salir al toro” en mas de una ocasión. Canto en una decena de las treinta óperas de la temporada, no tengo tiempo para aburrirme. Feliz con mi presente y listo para desafíos. En caso que en el futuro ofrezca roles mas importantes, y esto entre comillas, estaré preparado artística y, un aspecto importantísimo en nuestra profesión, psicológicamente para afrontarlos.”
“Mi voz ha evolucionado, crecido, sigo siendo un barítono lírico y lo seré siempre. El Conde Almaviva es un personaje con mil facetas sea en una puesta tradicional como esta o de avanzada, la vigencia absoluta de Bodas es mostrar que los problemas humanos siguen siendo los mismos, la música de Mozart será siempre tan eterna como divina.”
Jonathan Michie es el Conde Almaviva en Las bodas de Fígaro, en FGO hasta el 9 de febrero.