¿Dónde escuchar jazz en La Pequeña Habana?

Hace años, mientras conversábamos al término de un concierto en el Festival de Jazz de La Habana, el hijo de un amigo preguntó con ingenuidad: “Papá, ¿qué hacen los músicos para descansar?”. Antes de que pudiéramos responderle, un conocido pianista que pasaba junto a nosotros respondió: “Organizar una ‘descarga’…”

Es comprensible. Luego de la carga de emotividad y adrenalina de una presentación, ningún músico puede irse a dormir. Por el contrario, se dan cita en un sitio específico, cuyo escenario se convierte en un duelo de improvisaciones que puede prolongarse hasta la mañana. Pero no se trata de un fenómeno nuevo, sino de una tradición que se remonta a las legendarias jam sessions de la Calle 52 en Nueva York, y las “descargas” y “shoucitos” que pueblan las noches habaneras plasmadas en el recuerdo por Guillermo Cabrera Infante en La Habana para un Infante Difunto y Tres Tristes Tigres.

Miami también tiene sus noches de descarga, y uno de los sitios más notables del momento es Habana 305 Art Gallery Wine Lounge and Coffee Shop, transformado en lugar de encuentro de lo mejor del jazz y la salsa los fines de semana, y especialmente en su popular Juevesday o “Jueves de Jazz”. En estas el azar propicia la reunión de artistas con un propósito común: “descargar”. De la muestra de protagonistas de esas “descargas”, un botón. O mejor, dos: el pianista, guitarrista y compositor Michelle Fragoso y el bajista (y también compositor) José Armando Gola, parte de una extensa lista en la que también figuran el percusionista Philbert Armenteros, el tecladista Orlando Guanche, el baterista Alexis Arce y muchos otros que se suman en la complicidad de noche y música.

Fragoso procede de una familia de músicos. Es graduado de la Escuela Nacional de Arte de La Habana, estudió guitarra clásica, pero cuando su padre (el guitarrista y director de orquesta Guillermo Fragoso) le regaló un disco de Bill Evans, decidió dedicarse al piano, específicamente al jazz y la “timba” (son cubano y jazz). Pero él no se queda atrás, pues ha sido nominado en cuatro ocasiones al Grammy .

“La jam o descarga es un momento de paz y armonía. Es una combinación de estilos e instrumentos, comunión personal y conversación”, dice Fragoso. “También es volverse loco en confianza, hacer lo que no esperabas hacer, aprender lo que no esperabas aprender”.

DESCARGAS Y ARMONÍAS

En la actualidad, es “punto fijo” de Juevesday y presidente de Riverside Entertainment, Inc., firma de contratación de músicos y técnicos para eventos y conciertos. Además, trabaja en un nuevo disco que sigue a Entre cuerdas, un material novedoso en el que combina la tradición jazzística y de la música cubana. Un trabajo donde lo acompaña Gola, otro miembro asiduo de las “descargas”.

“La oportunidad de tocar con diferentes amigos cada semana es una experiencia didáctica mutua”, explica Gola. “Ese espacio de encuentro social entre artistas y público es una ocasión que nos da energía y fuerza espiritual”.

El reconocido músico, quien cursó estudios en el Conservatorio Amadeo Roldán de La Habana y tiene entre sus proyectos más recientes el disco Golaelectrik, producido por el sello discográfico 5Passion, hace maravillas para conjugar su ocupado tiempo con la presencia en Juevesday.

“Formo parte de un cuarteto llamado Volcán, integrado por tres de los mejores maestros de la música latina y el jazz contemporáneo”, dice. “Son Gonzalo Rubalcaba [piano], Horacio “El Negro” Hernández [batería] y Giovanni Hidalgo [percusión]”.

Para Ricardo Oramas, propietario de Habana 305 y organizador de los encuentros musicales, la “descarga” es un vehículo de desahogo musical que llamó su atención en las noches habaneras de los años 1970, sembrando la semilla de un reto.

“Cada noche es especial, llena de sorpresas y de una calidad superior”, destaca. “Miami está lleno de músicos talentosos, pero falta público con las mismas exigencias. No se puede decir que no existen opciones musicales cuando no se apoyan. Ojalá estas descargas despierten ese apoyo y eliminen la queja de que ‘en Miami no hay opciones’ ”.

Esta historia fue publicada originalmente el 28 de mayo de 2015, 2:33 p. m. with the headline "¿Dónde escuchar jazz en La Pequeña Habana?."