Jason Marsalis y su cuarteto en Coral Gables Congregational Church

A Jason Marsalis la música le ha llegado desde la cuna, porque nació en una familia de artistas, comenzando por su padre, el pianista Ellis Marsalis, la madre, Dolores Marsalis (conductora) y sus hermanos Wynton (trompeta) Branford (saxofón) y Delfeayo (trombón). Juntos, conforman una dinastía de músicos consagrados. Eso lo demostrará el más joven del grupo, en el concierto que ofrecerá con su grupo Jason Marsalis Vibes Quartet, en Coral Gables Congregational United Church of Christ, el jueves 30 de julio a las 8 p.m.

“Mi concierto en Miami es otra oportunidad de ofrecerle mi música al público”, afirma el más joven de los Marsalis. “En el jazz es necesario crear una audiencia con cada presentación. Como hay muchos escépticos que dudan del disfrute de la música que hago con vibráfono, hay que convencerlos de que es divertida y una experiencia agradable”.

Marsalis inició su carrera destacándose en la percusión, pero posteriormente decidió dedicarse al vibráfono, para luego crear su grupo actual, Jason Marsalis Vibes Quartet, con el que acaba de estrenar el disco 21st Century Trad Band. “Mi padre me impulsó a tocar el vibráfono porque me estaba enfocando musicalmente en la percusión”, recuerda el artista. “Cuando comencé a hacerlo ‘en serio’ compuse piezas para mi grupo, algo nuevo que le interesó al público. Ahora contamos con un repertorio amplio, el sonido ha madurado y pone a la audiencia en contacto con las posibilidades melódicas del instrumento”.

Y hablando de repertorio, Marsalis da un adelanto de lo que interpretará en el concierto. “Vamos a concentrarnos en la música del disco, pero también una mezcla de standards [piezas clásicas del jazz] inusuales y baladas”, explica. “Me gusta presentar una amplia gama de música para que el público no se aburra con un solo sólido. Las melodías deben ser sólidas y relacionables, aunque la audiencia no conozca las piezas”.

Todo músico se inspira siempre en uno o varios maestros que lo guían en su exploración. Y Jason Marsalis no es excepción. “Lionel Hampton fue el primero que escuché cuando niño. También Milt Jackson y el Modern Jazz Quartet cuando estudiaba en secundaria”, rememora. “En ese tiempo también descubrí a Gary Burton y a Red Norvo, a quien tengo que seguir estudiando, entre otros. En la actualidad, mis favoritos son Stefon Harris y Warren Wolf, pero me mantengo informado, pues mientras más vibrafonistas haya, mejor se comprenderá el instrumento”.

En una familia de músicos tan virtuosos hay múltiples fuentes de inspiración que Jason Marsalis ha sabido asimilar inteligentemente. “Mi padre me inspiró por su sonido maduro y sentido melódico. Brandford, porque puede ajustarse a cualquier situación musical”, concluye. “Por su parte, Wynton es muy organizado en la presentación de la música, y Delfeayo es un gran organizador de discos y de lograr un sonido unificado en ellos. ¿Y qué puedo inspirar yo? Se lo dejo al público como tarea a dilucidar en mi concierto”. • 

Esta historia fue publicada originalmente el 29 de julio de 2015, 6:00 a. m. with the headline "Jason Marsalis y su cuarteto en Coral Gables Congregational Church."