‘A Fuego Lento’ se estrena en Pinecrest, reimaginando la música latinoamericana para el piano clásico

Siendo un joven pianista criado en Venezuela, Kristhyan Benítez asistía a los conciertos de Vanessa Pérez, admirándola desde el público mucho antes de que compartieran escenario como colaboradores. El domingo 1 de marzo, ambos se suben al escenario juntos en Miami, donde “A Fuego Lento” se estrena en Norteamérica.

“Cuando era niño, el mundo del piano en Venezuela era muy pequeño. Iba a todos los conciertos de Vanessa; siempre quise tocar como ella”, dice Benítez. “Y ahora somos familia y tocamos juntos. Se cierra el círculo”.

Aunque no asistieron a la escuela simultáneamente, tanto Benítez como Pérez, quienes ahora residen en la ciudad de Nueva York, se formaron en la Escuela Emil Friedman de Venezuela, una escuela de primaria y secundaria conocida por su fuerte énfasis en la música. Una de las filosofías rectoras de la escuela, dijeron, era “no hay cultura sin cultura musical”.

“A Fuego Lento” fue creado por Pérez, Benítez y Stephen Buck, compositor y arreglista. La presentación en Miami en Pinecrest Gardens marcará la primera vez que el compositor escuche el programa en vivo, a pesar de ser una figura central en su creación. Buck, esposo de Pérez, creó los dos arreglos para piano que traducen canciones populares y folclóricas al lenguaje del piano clásico.

“Para que este proyecto funcione, se necesitan las personas adecuadas que realmente entiendan la idea”, dice Benítez. “Con Vanessa, Stephen y yo, nos sentimos completos, como una especie de santísima trinidad”.

Pérez afirma que “A Fuego Lento” surgió de su interés compartido por presentar la música latinoamericana de una manera que refleje tanto su formación clásica como sus orígenes culturales. El programa reúne obras de la tradición clásica, así como canciones populares y folclóricas latinoamericanas, todas arregladas para piano. Los artistas describen el proyecto como una traducción, que toma la música que se escucha en los hogares y comunidades latinoamericanas y la reinventa para el piano clásico.

Benítez señaló que si bien la música clásica puede resultar inaccesible para algunos públicos, este programa es para todos.

“La gente puede sentirse un poco amenazada por la música clásica, como si necesitara saberlo todo sobre su historia”, dice Benítez. “La música clásica no es una sola cosa. Es un universo enorme, con muchos idiomas, muchas tradiciones y muchas historias”.

El programa se trata de conexión, dice Pérez.

“Si la gente se va sintiéndose conectada con la música de alguna manera, entonces eso es lo que importa”.

Para Pérez, quien nació en Miami, el estreno también es una especie de regreso a casa.

“Mucha de mi familia y amigos estarán allí”, dice. “Traer este programa aquí es muy personal”.

El estreno en Norteamérica también marca la primera vez que el programa se presentará ante una audiencia mayoritariamente latinoamericana.

“Cuando estrenamos el programa en Europa, el público realmente escuchaba cómo tocábamos música clásica”, explica Pérez. “Esa fue la prueba: si éramos músicos clásicos serios”.

Benítez dice que venir a Norteamérica, especialmente a Miami, es una prueba diferente.

“Se trata de cómo se recibe la música latinoamericana y si esa conexión realmente existe”.

La directora ejecutiva de Dranoff 2 Piano Fusion, Emily Cardenas, dice que el momento del estreno en Miami también tiene un peso adicional, ya que la agitación política en Venezuela y los debates más amplios sobre inmigración han pesado mucho en la comunidad del sur de Florida.

“Ahora, con todo lo que está pasando políticamente en Venezuela y con las desafortunadas situaciones que vemos en las noticias relacionadas con los inmigrantes indocumentados, siento que los latinoamericanos están sintiendo un sentido de unidad”, dice Cárdenas. “Traer a Vanessa y Kristhyan aquí, esa unidad se extenderá a la experiencia. La música es el gran unificador, sin importar quién seas, tu ideología política o de dónde vengas”.

“A Fuego Lento” fue traído a Miami por Dranoff 2 Piano Fusion. Cárdenas, quien vio el programa como la combinación perfecta para la serie Latin 2 Piano de Dranoff, se sorprendió de que el programa, que se estrenó en Europa en 2023, aún no se hubiera presentado en América.

“Este programa debería estar en Latinoamérica, en Miami y dondequiera que haya un gran público latino”, dice Cárdenas. “Esta es música que la gente quizá haya escuchado en casa, de sus padres o abuelos. Hay una sensación de nostalgia, y creo que el público está listo para acogerla”.

El concierto se presenta en colaboración con el Auditorio del Condado de Miami-Dade como parte de su serie “Lejos de Casa”, que se lanza mientras el histórico recinto se renueva. La serie apoya programas que probablemente se desarrollaron en el auditorio, pero que se realizan en espacios alternativos en todo el condado mientras se completan las renovaciones.

Cárdenas afirma que la elección de Pinecrest Gardens fue deliberada. A diferencia de una sala de conciertos tradicional, el entorno al aire libre propicia una experiencia más relajada, una experiencia que, en su opinión, encajaba con el espíritu de la música y la idiosincrasia del programa.

“Quería que la gente se sintiera como en casa”, explica Cárdenas. “Sí, son músicos de formación clásica y es un programa clásico, pero no quería una experiencia de concierto formal. Pinecrest Gardens es exuberante y hermoso, y la música latinoamericana merece ser escuchada en un entorno que evoca el clima y la cultura donde floreció”.

Cárdenas cree que muchos en la audiencia sentirán una sensación de familiaridad.

“Ya sea que les recuerde su infancia, su familia o el lugar de donde vienen, esta es una música que vive en la memoria de las personas”, afirma.

Si bien el programa puede crear una sensación de nostalgia, a Benítez también le gustaría que el público sintiera una sensación de esperanza después.

“Espero escuchar más, espero que las cosas mejoren”, dice Benítez. “La música puede ser un vehículo de sanación, y eso es muy importante para nosotros”.

Latin 2 Piano: A Fuego Lento, el domingo 1 de marzo, 4 p.m., Jardines de Pinecrest, 11000 SW Red Road, Pinecrest. Boletos: Entradas para estudiantes de $65, $45 y $5. Más: 305-572-9900 o www.pinecrestgardens.org,

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