Miami se mantiene como pieza clave en la industria musical latina

En las décadas de 1980 y 1990, la música pop de EEUU gozó de una fuerte infusión del “sonido de Miami” –canciones alegres y listas para la radio de Gloria Estefan, Jon Secada, Exposé, Willy Chirino y Julio Iglesias, cantadas lo mismo en inglés que en español pero llenas de un ritmo hispano inconfundible.

En la actualidad, la vida de Estefan es el tema de un musical de Broadway, Iglesias ha cedido el puesto a su hijo Enrique, y no hay nada que pueda definirse como el sonido de Miami.

Pero la industria de la música latina nunca ha tenido una mayor presencia en la ciudad, ahora que tres de las mayores firmas disqueras de EEUU –y un montón de estudios independientes– han hecho de Miami su sede. La Academia Latina de Discos (Latin Recording Academy), la cual presenta los Premios Grammy Latinos desde el 2000, tiene su sede aquí. ✔Visualízate✔, el nuevo álbum del dúo cubano Gente de Zona, que hizo su debut en el número 1 de los Principales Álbumes Latinos de Billboard el mes pasado, se grabó aquí. Superestrellas como Alejandro Sanz, Juanes y Maná también grabaron recientes álbumes aquí. Marc Anthony está inaugurando una nueva productora, Magnus Media, en Miami.

“No existe un movimiento musical de Miami como lo hubo con Gloria Estefan y la Miami Sound Machine”, dijo Leila Cobo, directora ejecutiva de contenido y programación latinos de Billboard. “No existe un Motown de Miami. Pero hay muchos artistas latinos que viven aquí a tiempo completo –cantantes, productores, músicos– y la ciudad se infiltra en su obra. Todas estas diversas influencias están aquí: los mejores productores colombianos, los mejores productores argentinos, los mejores estudios”.

A pesar de la creciente presencia hispana en la cultura popular, la música latina está todavía tratando de recuperarse del cambio sísmico que ha afectado a todas las demás industrias: la revolución digital.

De acuerdo con la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI), la industria disquera global recaudó $15,000 millones en el 2015, un aumento del 3.2 por ciento con respecto al 2014 y la mayor cantidad desde el 2009. Pero la IFPI dijo que el aumento provino sobre todo de suscripciones a servicios de música por streaming como Pandora y Spotify, no por ventas físicas o de bajar, las cuales han bajado.

América Latina fue la región con el nivel más alto de crecimiento en ganancias por música grabada por quinto año consecutivo. Las ventas digitales subieron en un 44.5 por ciento (cuatro veces el promedio global) y los servicios de streaming aumentaron en un increíble 80.4 por ciento. Los dos mercados más importantes de la región siguen siendo Brasil y Argentina.

En EEUU, la Asociación de la Industria del disco de Estados Unidos (RIAA) reporta que el total de ventas de música latina en el 2015 (incluyendo discos físicos, bajadas, servicios de streaming e incluso timbres de teléfonos celulares) fueron de $140,277,000 –un descenso del 6.3 por ciento con respecto al 2014, cuando las ventas alcanzaron $149,675,000.

Rafael Fernández, vicepresidente principal de política pública estatal y relaciones de la industria de la RIAA, dijo que el descenso es aún más drástico con relación a las cifras de ventas del 2005, que llegaron a los $750 millones.

“Aunque el mercado ha estado bajando durante varios años, hemos visto ralentizarse el descenso”, dijo. “Para nosotros, el estancamiento es buena noticia. En el mundo digital, no se recibe tanto como antes, cuando la gente compraba CDs y casetes. Hay una brecha de valor. Y, aunque la industria de la música latina ha luchado duro contra la piratería, todavía está atrasada con respecto al mercado en inglés. Puedes ir a cualquier pulguero y comprar CDs pirateados por $3”.

En su opinión, el destino de la industria depende de cómo lidie con el mundo digital y de que averigüe cómo le gusta al público escuchar música. Pero, dijo, “grandes áreas de Latinoamérica están atrasadas con respecto al resto del mundo en cuando a disponibilidad de la tecnología. No están completamente digitalizadas, lo cual impacta nuestro crecimiento allí”.

Tanto Warner como Sony y Universal tienen dos sellos disqueros radicados en Miami: uno dedicado al mercado hispano de EEUU, y el otro a América Latina y la Península Ibérica. Cada uno de ellos tiene su propio presidente y director ejecutivo, aunque su personal a menudo trabaja para ambos.

Gabriela Martínez es gerente general de Warner Music Latina, la rama estadounidense del sello, y vicepresidenta principal de marketing de Warner Music Latin America, la cual distribuye música en español fuera del país. Ella confirmó que la industria se redujo durante la transición del medio físico al digital.

“Los presupuestos se hicieron más restringidos, y todo se enfocó en hacer ahorros”, dijo. “Pero las cosas se han estabilizado. Todo el mundo está contratando a nuevos artistas otra vez”.

Y, aunque el mercado hispano es enorme, llegar al mismo tiene sus dificultades. “Sí, hay 60 millones de latinos en Estados Unidos, pero ellos están muy fragmentados. Todos provienen de culturas diferentes, y tienen gustos diferentes.

“Y luego están las generaciones más jóvenes que han nacido aquí: son hispanos de sangre, pero consumen cultura como estadounidenses. Esa es una de las dificultades que enfrenta la industria de la música latina: llegar a esos jóvenes. Si consigues que te escuchen, lo más probable es que les guste”.

Miami, ciudad estratégica

La falta de visibilidad en los medios en inglés es un problema. Pitbull tiene 22 millones de seguidores en Twitter, pero el grupo rockero mexicano Maná –que ha estado tocando desde 1986 y ha vendido más de 40 millones de álbumes a nivel mundial– sólo cuenta con un décimo de eso.

“Justin Bieber tuvo tres espectáculos vendidos por completo en Staples Center en Los Angeles, pero Maná ha vendido 11”, dijo Gabriel Abaroa, Jr., presidente y ejecutivo principal de la Academia Latina de la Grabación, que cuenta con 3,000 miembros. “¿Quién sabe eso? Nadie. Lady Gaga tuvo tres o cuatro actuaciones vendidas por completo en Radio City Music Hall, pero Romeo Santos vendió cuatro conciertos consecutivos en el Madison Square Garden [y luego dos actuaciones en el Yankee Stadium]. El público de esos espectáculos es enorme. Pero es como si estuvieran clandestinos. Son como el octavo pasajero en la película Alien. Están ahí, pero nadie los conoce”.

Abaroa reconoce el significado de Miami para la música latina. Pero no cree que la ciudad sea a la industria lo que Hollywood es para el mundo del cine.

“¿Es importante Miami? Sí, extremadamente importante”, dijo, señalando que tanto la Academia como la sección latina de la RIAA tienen sus sedes aquí. “Pero, ¿es esencial? No. Miami es una ciudad estratégica para los artistas que quieren llegar a la fama en Estados Unidos, porque las disqueras, las redes de televisión y la gente de la industria tienen todos oficinas aquí. Pero eso no significa que, si tienes éxito en Miami, vas a tener éxito en todas partes. Es sólo una de varias ciudades importantes en Estados Unidos, además de Nueva York y Dallas y Chicago y Los Angeles. Y mi mayor tristeza es que, cuando vienen talentos a dar conciertos, los públicos vienen todos a ver las grandes estrellas, pero no siempre apoyan a los menos conocidos”.

Gustavo Fernández, quien trabajó siete años como director nacional de ventas de Warner Music Latina, está de acuerdo, y dijo que algo que no tiene la industria de la música latina en la ciudad es un gran público local.

“El mercado de Miami es malentendido a menudo, porque nuestra industria principal es el turismo”, dijo. “El año pasado pasaron por aquí 15 millones de personas. No muchas ciudades tienen algo así. Cuando teníamos ventas físicas [CDs y casetes], Marc Anthony vendió muchos discos en Miami. Pero no se los estaban vendiendo a la gente local. Se los estaban vendiendo a turistas de Brasil o México o Argentina.

“Aquí tenemos buenos estudios, y buenos productores”, dijo Fernández. “Pero no tenemos un buen mercado de consumo a menos que seas un nombre establecido. Y los músicos tienen que hacer giras. Tienes que hacer el crossover e integrarte al país es que estás”.

Fernández trabaja ahora para ✔BVE 45✔, una compañía que ayuda a músicos y artistas a proteger sus derechos de autor en los servicios streaming y de bajada digital, los cuales alcanzaron un máximo como nunca antes de 68 millones de suscriptores pagados en el 2015. El dijo que Miami fortalecería su posición dentro de la industria si contara con una escena musical más fuerte.

“Aquí hemos perdido muchos locales para actuar”, dijo. “Ahora, o tocas en una salita pequeña o tocas en el AmericanAirlines Arena. En Miami ya no hay nada en el medio. No estamos desarrollando nuevos artistas aquí, porque no pueden sobrevivir en esta situación económica. Por eso es que ves siempre a los mismos 10 artistas recibir toda la atención, ya sea en la radio o en concierto. Y, aunque aquí hay una gran población latina, está compuesta de subgrupos: venezolanos, colombianos, chilenos, cubanos, mexicanos, dominicanos, argentinos. Así que no se está hablando de un solo grupo demográfico. Es difícil”.

Centro del mercado para América Latina

Pero, aun cuando Miami no es una parada esencial para los artistas que están tratando de entrar al gran mercado de Estados Unidos, la ciudad sigue teniendo una importancia esencial para la industria de la música latina en toda Latinoamérica, un mercado lucrativo que sigue expandiéndose.

“En los últimos dos o tres años, la importancia de Miami como centro regional ha aumentado”, dijo Tomas Cookman, director del sello disquero latino alternativo Nacional Records, radicado en Los Ángeles, cuyos artistas incluyen a Los Fabulosos Cadillacs, Ana Tijoux✔ y ✔Mexrrissey✔.

“Sony, Warner y Universal han tenido aquí sus oficinas centrales regionales por mucho tiempo. Pero su importancia como centro ha crecido con el cambio de la industria del disco físico al streaming, porque se puede hacer lo mismo desde Brickell que desde Buenos Aires. Cualquiera que tenga una disquera tiene que tener una buena perspectiva de lo que está pasando en América Latina, lo mismo que es bueno saber lo que es un Pop-Tart si estás vendiendo música en EEUU. Y Miami te da una entrada mejor a América Latina que cualquier otra ciudad en este país”.

A pesar de los enormes cambios, algunos participantes en la industria de la música latina siguen trayendo tácticas a la antigua a su negocio. Juan Estévez, de 66 años, lleva en el negocio desde 1973, cuando se estableció en Miami bajo el nombre Alhambra Records como distribuidor de artistas en español tales como ✔Charytin✔ y ✔Danny Daniel.✔ En 1979, vendió la compañía y pasó a trabajar en ventas y promoción para Sony Discos (conocida entonces como CBS Records), donde la Miami Sound Machine tuvo su primer contrato.

“Miami se convirtió en el centro de la música latina para Estados Unidos en la década de 1970”, dijo. “Muchos de los grandes éxitos de esa época –Julio Iglesias, Raphael, Camilo Sesto– venían de España. Miami se convirtió en un foco para ellos porque podían tener propiedades aquí, como base para hacer giras a América Latina, y ni siquiera tenían que hablar inglés. Al mismo tiempo, teníamos a Univisión, y luego a Telemundo”.

Actualmente, Estévez maneja 64 sellos de música digital a nivel mundial, en gran medida compuesto por un gigantesco catálogo de música cubana y tropical que él ha ido adquiriendo durante años. Es además uno de los distribuidores de Hasta que se seque el Malecón, el éxito instantáneo del reguetonero cubano Jacob Forever, quien está grabando en estos momentos su primer álbum para Sony Music Latin. La canción ya cuenta con una remezcla hecha por Pitbull.

La industria de la música latina está destinada a crecer también, porque la música es siempre un reflejo de la época en que se crea.

“No estamos haciendo cosas latinas simplemente porque seamos latinos”, dijo Cobo. “Hamilton no es un musical latino. Pero su creador [Lin-Manuel Miranda] es de ascendencia puertorriqueña, y su primera obra de teatro [In the Heights] se trataba de un barrio dominicano en Nueva York. Shakira trabajó de entrenadora en The Voice. Shakira habla con acento. Casi les puedo garantizar que, cinco años atrás, ella no hubiera podido hacer eso.

“Todo eso abre puertas a una mayor inclusividad sin que nadie tenga que pensarlo demasiado. La música latina se está colando poco a poco en el mercado central de Estados Unidos. Es un género especializado, porque es en español. Pero está más presente que nunca en muchos lugares donde antes no estaba. Es menos extraña ahora, de un modo casi gradual e imperceptible, y se está convirtiendo en la nueva normalidad”.

Esta historia fue publicada originalmente el 30 de junio de 2016, 5:23 p. m. with the headline "Miami se mantiene como pieza clave en la industria musical latina."