María Elena Salinas: ‘No me doy por vencida fácilmente’

Durante tres décadas María Elena Salinas ha sido uno de los rostros más conocidos de la televisión hispana con su labor como copresentadora del Noticiero Univisión junto a Jorge Ramos y del programa Aquí y ahora, con Teresa Rodríguez. El pasado martes 27 Salinas recibió de manos de don Juan Carlos I, Rey de España, el Premio Internacional de Periodismo Rey de España en la categoría de televisión, por el espacio que condujo junto a Ramos, El gran encuentro, un debate con el presidente Barack Obama en septiembre del 2012. Lourdes Torres, vicepresidenta de noticias regionales y directora de proyectos especiales del departamento de noticias nacionales de Univisión, también estuvo presente en la ceremonia en la Casa del Lector de Madrid.

Como veterana de las noticias en español en Estados Unidos, ¿cuáles son los grandes retos que enfrenta la noticia en la actualidad y cuáles los temas más urgentes y de interés para las diferentes comunidades hispanas?

Los retos que enfrentamos es ser relevantes a la hora de presentar las noticias ya que han surgido tantas fuentes informativas. No solo los canales de cable de 24 horas, sino el internet y ahora las redes sociales hacen que las noticias se difundan en el instante que ocurren. Eso puede resultar positivo porque ya nadie queda aislado, pero a la vez hay que tener mucho cuidado y considerar la fuente. La comunidad hispana es muy diversa pero hay ciertos temas que nos unen: el tema migratorio sin duda, seamos o no indocumentados, nos afecta a todos; la discriminación, que desafortunadamente aun reina en nuestra sociedad; el acceso a la educación y a servicios de salud. Y, como a todos los que vivimos en este país, nos afecta la economía y el desempleo.

Con tanto camino recorrido, siempre es bueno recordar los comienzos, ¿cómo fueron los tuyos?

Fueron en radio y luego en televisión en el canal 34 de Los Angeles. En ese entonces era la cadena SIN y no existía un noticiero nacional. Por ser un canal pequeño teníamos que hacer de todo. Yo comencé como reportera, presentadora de noticias, presentadora de un programa diario de interés a la comunidad y los fines de semana hacía programas musicales en parques que ofrecían conciertos gratis a la comunidad. La ventaja de hacer tanto fue que aprendí mucho y me permitió crecer en varios aspectos de la televisión. Pero quizás lo que más recuerdo y lo que más me marcó de mis inicios en los medios fue el darme cuenta que nuestra comunidad tenía sed de información que les ayudara en lo que para muchos era su país adoptivo. Fue allí cuando me di cuenta de que mi misión sería informar al público hispano sobre sus derechos y sus responsabilidades y que tendría que ayudar al empoderamiento político de los hispanos para que se nos tomara en cuenta.

Naciste en Los Angeles de padres mexicanos, ¿cuáles rasgos de la cultura anglo destacan más en ti, y cuáles de la cultura hispana?

Me considero totalmente bilingüe y bicultural. Tuve la fortuna de tener una madre que nos enseñó cómo respetar tanto nuestras raíces como las tradiciones de nuestro país. Ella igual celebraba el 4 de Julio como el 16 de Septiembre [independencia de Mexico]. La cultura hispana se vive a través de los alimentos y la música pero también los valores familiares. Yo soy norteamericana de nacimiento pero soy también como millones de hijos de inmigrantes que sienten orgullo por su herencia cultural. Ambas culturas se unen para convertirse en una que nos define como hispanoamericanos. Aunque algunos luchen contra las etiquetas o las definiciones, al final del día somos eso.

Por otra parte llevas tantos años viviendo es Miami, que es válido preguntarte qué significa para ti ser miamense.

Creo que prácticamente todo el mundo tiene un apego especial al lugar donde nació. Yo lo tengo con Los Angeles, siempre será mi ciudad, donde tengo mis raíces y mis recuerdos de niñez. Pero Miami es también una ciudad muy especial para mí. Es aquí donde formé mi familia y donde mis hijas tienen sus raíces. Algo muy especial de Miami es el papel que juegan los hispanos. Son amos y dueños de la ciudad prácticamente y han contribuido inmensamente al desarrollo económico y cultural de esta ciudad. Sin los hispanos, comenzando por la comunidad cubanoamericana, Miami no sería la misma. Ser miamense es vivir la hispanidad en tierra americana, es respirar aire fresco, es caminar por las playas y disfrutar los ritmos y aromas latinos.

Cuéntanos un poco de tus hijas Gaby y Julia. Luchaste mucho para ser madre, ¿qué recuerdos quedan de esa etapa?

Mis hijas son todo para mí. Y sí efectivamente luché mucho para ser madre. Desde muy chica yo siempre soñé con ser mamá. Pasó mucho tiempo antes de que pudiera ser mamá. Perdí tres bebés, pero me siento muy afortunada de tener a mis dos hijas. Yo les dije a mis hijas en una carta que les escribí y que está publicada en mi libro [ Yo soy la hija de mi padre: una vida sin secretos] que hay muchas mujeres que eligen la carrera primero y dejan la maternidad para después, pero mi trabajo es lo que yo hacía mientras esperaba que ellas

llegaran.

¿Cuáles consideras que son los rasgos que marcan tu carácter?

Soy exigente y perfeccionista. Me entrego totalmente a lo que hago y a las personas que merecen mi respeto. Prefiero dar que recibir. No me doy por vencida fácilmente.

Entre todos los políticos que has conocido por tu trabajo, está sin duda Fidel Castro. ¿Qué impresión te causó?

Lo conocí en uno de los viajes que hice a Cuba para cubrir la visita del ex presidente de Mexico Vicente Fox. Logré acercarme y pedirle una entrevista pero me cambió el tema. Lo vi envejecido y nostálgico. Me dio la impresión que vive en el pasado y alejado de la realidad.

¿Qué frase o consejo repites más a tus hijas?

A mis hijas les doy muchos consejos tal como mi madre lo hacía conmigo. Les digo que no se permitan ser mediocres y que no sean conformistas. Les digo que tomen en consideración los sentimientos de los demás en todo momento. Les digo también que no hay nada que no puedan lograr en la vida si se lo proponen.• 

¿Cómo te llenas de energía y das ánimo en los momentos difíciles?

La vida es muy corta para dejarse caer en momentos difíciles, y los hay. Siempre hay un incentivo que te ayuda a salir adelante. Entre otras cosas ayuda rodearse de gente sincera y bien

intencionada.

Después de haber formado una de las parejas más conocidas del medio con Eliot Rodríguez, después de tu divorcio has mantenido un perfil muy privado en tu vida personal. ¿Cómo está tu corazón hoy?

Estoy perfectamente bien. Soy feliz disfrutando mi soltería. También soy de la idea de que la vida privada debe mantenerse así, privada.

Existe la beca Maria Elena Salinas, ¿háblanos de esa beca y por qué consideras es importante la educación?

Hay muchos obstáculos para lograr una educación superior y el dinero no debería ser uno de ellos si hay quienes puedan extender una mano. Por eso establecí en el 2000 la beca a mi nombre para jóvenes hispanos interesados en seguir una carrera periodística en español. Tanta fe tenía en el futuro del mercado hispano y los medios hispanos que abrí mi bolsillo para ayudar a preparar los periodistas del futuro. Me siento muy orgullosa de saber que ya hay varios de mis becados trabajando en los medios y que pude contribuir con un granito de arena para su futuro. Hoy la educación ya no es una opción o un lujo sino una necesidad.

Esta historia fue publicada originalmente el 29 de mayo de 2014, 6:11 p. m. with the headline "María Elena Salinas: ‘No me doy por vencida fácilmente’."