Los cinco mejores manantiales con camping en el centro de la Florida
No hay nada mejor que un río natural y tranquilo para relajarse y aislarse de los efectos de la pandemia del Covid-19. El estado de la Florida tiene manantiales increíbles en parques estatales, que además disponen de camping o cabañas. Algunos están cerrados, y los que están abiertos, funcionan a la mitad de su capacidad. Les presentamos los cinco mejores manantiales naturales con camping en el centro de la Florida.
Rock Springs en Kelly Park, en Apopka
Las tranquilas aguas del río Wekika son ideales para refrescarse y pasar el día en contacto con la naturaleza. Si decides pasar el fin de semana, los campamentos primitivos en Rock Springs Run y el Río Wekiva son accesibles solo en canoa. Rock Springs, en Kelly Park, en Apopka, está a 30 minutos de Orlando y casi cuatro horas de Miami. En las aguas claras de los manantiales de este parque puedes nadar y jugar con flotadores inflables a lo largo de un cuarto de milla por el río Wekiva. También, puedes navegar en canoa y kayak. El parque cuenta con 17 millas de senderos para ir en bicicleta, caminar y montar a caballo. Los campings se pueden reservar llamando al Parque Estatal Wekiwa Springs, desde donde se accede a las zonas de baño. Debido a la pandemia del Covid-19, el parque, que tuvo su reapertura el 10 de junio, se cerrará cuando alcance su capacidad (150 autos) y no se permitirá la entrada de vehículos, ciclistas o peatones hasta que haya espacio disponible, a excepción de los campistas registrados. Puedes reservar con 45 días de antelación por e-mail: KellyCamping@ocfl.net. Más: www.floridastateparks.org/parks-and-trails/rock-springs-run-state-reserve y www.floridastateparks.org/parks-and-trails/wekiwa-springs-state-park. Teléfono: (407) 553-4383.
Parque Estatal Blue Springs, en Orange City
Otras aguas refrescantes, a 72 grados, son las del río St. Johns, en Blue Spring State Park. La magia de este lugar es especial porque gracias a un programa de conservación de manatíes, desde 2018 hay registrados casi quinientos, y puedes verlos y bañarte. También hay muchos peces que atraen a una gran variedad de aves zancudas y peces como el encantador Martín Pescador. El parque cuenta con un sendero muy popular el Pine Island Trail, de 3.6 millas de largo en un solo sentido que lleva de excursión a través de numerosas comunidades de plantas desde el matorral desértico hasta el arroyo Blackwater, que es el río St. Johns. Además, puedes disfrutar de otras muchas actividades como canoa o kayak, hacer un crucero guiado en bote por el río, picnic, submarinismo, buceo, nadar o flotadores inflables. Y si decides pasar el fin de semana puedes hacer camping o alquilar una cabaña. Hay seis cabañas de dos dormitorios con hamaca de roble a la sombra cerca de Blue Spring, un refugio designado para el manatí. Puedes reservar hasta con 11 meses de antelación a través de internet o llamando al (800) 326-3521 (8 a.m. a 8 p.m.) o TDD (888) 433-028. Más: www.floridastateparks.org/parks-and-trails/blue-spring-state-park
Parque Estatal Ponce de De Leon Springs, en Volusia County
Tomar el baño en De Leon Springs State Park, que reabrió sus puertas el 26 de junio, es bañarse en más de 6,000 años de historia cultural y natural en un lugar impresionante. Aquí vivieron los indios mayas, quienes llamaban a esta zona “Acuera”, que significa “Aguas curativas”. A menos de una hora de Orlando y a cuatro horas de Miami, este parque protege el nacimiento del Río Spring Garden Run, formado por los 17 millones de galones de agua que brotan diarios. Se puede ver el agua saliendo de la fuente. En un principio, el agua de manantial fue agua de lluvia, que se filtra a través de capas de tierra, rocas y en los llamados acuíferos de Florida. Cuando sale a la superficie, está ya a 72 grados.
De Leon Springs es un lugar fresco, con aguas claras y senderos con un exuberante bosque subtropical que cuenta con un enorme ciprés muy antiguo. El famoso naturalista John James Audubon visitó los manantiales en 1831 y escribió en su diario que “este manantial presenta una cuenca circular, que tiene un diámetro de aproximadamente 60 pies desde el centro, del cual sale el agua con gran fuerza, aunque no se eleva a una altura de más de unas pocas pulgadas por encima del nivel general”. Este manantial está muy bien conservado y prácticamente igual que en la descripción. Debido a la pandemia, solo está disponible la zona del picnic, los senderos y nadar en el manantial a una capacidad reducida. El restaurante Sugar Mill está abierto, pero todas las demás instalaciones del parque están cerradas. Más: www.floridastateparks.org/parks-and-trails/de-leon-springs-state-park
Rainbow Spring State Park
La historia de Rainbow Springs, el cuarto manantial más grande de la Florida, en Dunnellon, a menos de dos horas al norte de Tampa y de Orlando, se remonta a siglos atrás, a más de 10,000 años, cuando los pueblos nativos visitaban regularmente esta exuberante manantial. Y cuando te sumerges en sus aguas azul zafiro, todavía conserva todo su atractivo. El pasado de este manantial queda reflejado en los jardines ornamentales, las cascadas artificiales y las colinas, típicas de cuando este lugar albergaba una operación minera y una atracción turística de propiedad privada. También cuenta con hamacas cubiertas de musgo. Puedes hacer muchísimas actividades acuáticas, de senderismo y en contacto con la naturaleza. Además, tiene camping para que pases el fin de semana o unas pequeñas vacaciones. Más: www.floridastateparks.org/parks-and-trails/rainbow-springs-state-park
Parque Estatal Weeki Wachee Springs
Y, también, cerca de Tampa, está este espectacular manantial natural, que además cuenta con el parque acuático Buccanner Bay, canoa y kayaking, submarinismo y tours en botes, entre otras actividades. El Weeki Fresh Water Adventures es la única instalación de alquiler de kayak y paddleboard ubicada en el río en el Weeki Wachee Springs State Park, en Florida. Más: www.floridastateparks.org/parks-and-trails/weeki-wachee-springs-state-park/experiences-amenities y www.weekiwachee.com. Las reservas son obligatorias en (352) 597-8484 o en línea a continuación.
Twitter: @IsabelOlmos