Al atacar a Trump, J Balvin consiguió estar en primer plano

En junio, después que Donald Trump dijera que los mexicanos inmigrantes eran criminales y violadores, grandes compañías como Univisión, NBC y Macy’s cortaron sus lazos con el billonario. Esa determinación despertó mucha controversia política y alguna que otra amenaza de demanda por parte del candidato a la presidencia por el partido republicano.

Pero el riesgo que asumieron fue pequeño en comparación con el salto que dio J Balvin, un cantante de reggaeton que comenzaba a despuntar y que en respuesta a las declaraciones de Trump, y primero que nadie, anunció que no se presentaría en el certamen de Miss USA, como estaba anunciado por no estar de acuerdo con el codueño del certamen de belleza.

“Tardé dos segundos en decidirme”, dijo Balvin desde su casa en la ciudad de Medellín, Colombia. Presentarse en Miss USA, en NBC, hubiera sido su primera gran aparición en una cadena de televisión norteamericana. “Y no quería ponerme a discutir con estos tipos de lo que está correcto o incorrecto”. “No, esto era personal y sentí que era una falta de respeto como ser humano. No hablé como artista. Hice lo que sentí porque me sentó mal lo que dijo. Lo hice de corazón”.

“Lo que sí me sorprendió fueron las noticias”, comentó Balvin quien se presentó en el James L. Knight Center en Miami, en la que será su primera gira como cantante. “Se convirtió en esta reacción en la que comenzaron a seguirme y apoyarme grandes compañías”.

La decisión de Balvin apareció por primera vez en un artículo publicado en el internet por Billboard Magazine el pasado 24 de junio. Al día siguiente, Univisión, la organización más poderosa de medios en español de Estados Unidos, anunció que cortaba lazos con Trump y que no transmitiría ninguno de los desfiles de Miss USA o Miss Universe, de los cuales Trump era dueño hasta la semana pasada que decidió venderlos. Después se unieron NBC y otras cadenas en lo que ha sido una propela de controversias que ha impulsado a Donald Trump para situarlo al frente de los candidatos del partido republicano y lo ha convertido en punto noticioso diario.

Leila Cobo, Directora Ejecutiva de contenidos y programación de música latina de la revista y autora del artículo, trató de recoger el sentir de varios latinos de la escena para que reaccionaran a las palabras de Trump, después de haber calificado a los latinos que vienen a los Estados Unidos como violadores, criminales y narcotraficantes, pero el único que respondió fue Balvin, un cantante de 30 años que apenas empezaba a sonar en el mercado tan competitivo de la música pop latina de Estados Unidos.

“Me pareció muy valiente”, comentó Cobo. “Me impresionó. Estamos hablando de Miss USA en televisión nacional en inglés. Podía haber sido el salto más importante de su carrera. En retrospectiva, creo que le ha venido muy bien haber hecho lo que hizo, pero entonces no se sabía. De igual manera podia haber salido mal. La reacción de Balvin abrió las puertas para que otros también se pronunciaran”.

Entertainment Weekly, AP, People y otros medios importantes cubrieron la noticia de la reacción de Balvin. Y después otras personalidades de la música latina reaccionaron, como Ricky Martin, que escribió un artículo de opinión para Univisión; y Marc Anthony, que también ha estado atacando al líder del partido republicano. A principios de este mes, Emilio Estefan anunció la grabación We’re All Mexican, que el productor ha calificado como una declaración de orgullo latino y no una respuesta directa a Trump.

Balvin nació y se crió en Medellín. Sus padres son de la clase media (su padre es economista, su madre estudió medicina y su hermana es dentista). Es fan de la música y la cultura de Estados Unidos. Al final de la secundaria, estudió en un pequeño pueblo en Oklahoma en un programa de intercambio y luego vivió con familiares en Nueva York durante ocho meses.

“Aún estoy enamorado de Nueva York. La ciudad es como un sueño, hay tanto que hacer, tanta cultura”, dice Balvin. Aunque toca la guitarra desde los 12 años y adora la música de Colombia y de Medellín, dice que encontró su camino en Nueva York en el hip-hop.

“Fue química”, dice Balvin. “Me conecté muy fuertemente, no sólo a la música, a la manera de vestir, al graffiti, al breakdance, a la manera en que se expresan. Toda esa cultura urbana es increíble para mí”.

La música de Balvin es una mezcla de reggaeton, pop, hip-hop, música colombiana y música electrónica, con ritmos sincopados, resbalosos y melodías infecciosas. Después del lanzamiento de su primer álbum en el 2013, Balvin comenzó a romper en la escena musical latina de Estados Unidos, que ha sido bien cerrada excepto para un puñado de nuevos talentos. Este año, su primer álbum, La Familia, tiene varios éxitos incluyendo 6 AM, Ay Vamos y Ginza, cuyo video estuvo junto a los de Justin Bieber y Taylor Swift como uno de los cinco mejores videos de Vevo. Además, se ha convertido en uno de los grandes de los medios sociales, con 3 millones de seguidores en Instagram y más de mil millones de visitas en YouTube.

Reconoce sus raíces en la música colombiana y la música pop norteamericana. “La cultura colombiana tiene mucha música. Está en nuestro DNA”, dice. Aunque también reconoce ser un seguidor de Kanye West, Rihanna, Drake y Justin Bieber (a quien le ha enseñado algún que otro dicho colombiano cuando estuvieron juntos en la ceremonia de apertura de los Special Olympics World Games).

“La única manera de no repetirse en el reggaeton es escuchar otras cosas”, dice Balvin. “Escucho otras melodías y otros sonidos y los incorporo al reggaeton para hacerlos diferentes”.

Balvin se identifica como latino y como parte de una joven generación de hip-hop. Ambos aspectos de esta identidad lo llevó a reaccionar contra Trump.

“No me meto en política. Esto no es política”, dice. “Es sobre racismo y mi generación lo sabe. No estamos de acuerdo con el racismo. Tampoco juzgo. La única cosa que juzgo es la manera en que lo dijo. Sé lo que sucede, sé que hay problemas con las drogas y la violencia, pero no nos encasillen en eso”.

“He estado trabajando duro, viajando por el mundo y cuanto más viajo, más conozco mi cultura. Él ofendió a toda la comunidad latina”.

Por ahora, Balvin está enfocado y muy entusiasmado con su primera gira como solista. El año pasado él abrió las presentaciones de Pitbull y Enrique Iglesias. Ahora la apertura de su gira estará a cargo de la cantante méxicoamericana Becky G, que lanzó su propia respuesta a Trump, Somos México, a finales de junio, aunque según Balvin ella ya había sido escogida antes de que estallara la controversia.

“Estoy súper contento, súper ansioso, súper emocionado, todo es estupendo”, dice. “Soy sólo un tipo normal tratando de que mi sueño se haga realidad como todo el mundo. Llevo 10 años trabajando en esto y me lo estoy disfrutando. Quiero poder disfrutar todo el camino hacia arriba, divertirme y entender el bien, el mal y todo”, concluye.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de septiembre de 2015, 0:49 p. m. with the headline "Al atacar a Trump, J Balvin consiguió estar en primer plano."