María Laria, de pianista a ‘Cara a cara’ y a ‘Arrebatada’

Con estas palabras: “El Instituto de Estudios Cubanos y Cubano-Americanos presenta ‘Grandes leyendas musicales: Un proyecto de historia musical en vivo’ con María Laria”, llegó la invitación para escuchar a la presentadora de televisión del programa Arrebatados por América TeVe en el Canal 41. Firmaba la invitación el investigador, conferencista y coleccionista de música cubana Eloy Cepero, que ya había hecho 57 presentaciones anteriores.

El lugar como siempre era la Casa Bacardí, sede del Instituto de Estudios Cubanos y Cubano-Americanos de la Universidad de Miami (1531 Brescia Avenida, Coral Gables). Y a algunos les parecería extraño que la consideraran leyenda musical, pero no a mí, porque sé que María Laria tiene su primer amor dedicado a la música, es una gran pianista que ha tocado en muchos sitios importantes, y también lo hizo aquella noche en UM.

Pero no sabría si María Laria pasará a la leyenda como una de las primeras presentadoras latinas de la televisión, más que como pianista y compositora. Porque ella es pionera de los shows de conversación en la televisión hispana internacionalmente, que ya ha ganado cuatro premios Emmy como anfitriona, y es además periodista, productora ejecutiva, modelo y actriz. Si a eso le sumamos que fue por muchos años concertista de piano, pues a más y mejor.

Su flamante personalidad se roba a los espectadores y allí en aquel estrado de UM se lució confesándose sobre sus más tiernas y tempranas memorias en La Habana. “Recuerdo que cuando iba a bañarme en la playa de mi barrio, Santa María del Mar, nos sacaron del mar, y mi mamá me dijo que era porque allí estaba Fidel Castro”, contó María Laria.

Pero se exiliaron pronto y llegó a Estados Unidos a la edad de cinco años, residiendo en Miami primero, luego Nuevo México y después en Puerto Rico. “A los ocho años llegué a Puerto Rico y le dije a mi mamá que quería ser pianista”, relató María Laria. Y allí recibió la beca del Conservatorio de Música, fundada por el maestro violonchelista Pablo Casals. Le gusta el piano porque “el piano tiene todas las tesituras”, dijo en la entrevista, “del pícolo al bajo”.

Obtuvo diploma de honor y fue especialmente seleccionada para interpretarle una pieza al maestro Casals en el concierto del conservatorio. Pero al recibir la beca George Gershwin en el New England Conservatory of Music, toda la familia se fue con ella a Boston. Allí recibió un Master Degree Cum Laude en Ejecución de Piano, mientras estudiaba matemáticas en Harvard y MIT durante los veranos. Porque también se le dan las matemáticas, que es típico de todos los buenos pianistas. Son códigos alternos. Y es que denotan una memoria excepcional y precoz.

A principios de los 80 ya tenía beca completa en La Sorbonne, pero se apareció en su vida el que sería su esposo Carlos. Y ella le contestó que no quería casarse y que tendría que esperar un año a que regresara de París de todas formas. “Bueno, nos hicimos entonces mejores amigos. Pero también nos casamos”, apuntó.

Él la impulsó a que siguiera la carrera de televisión, y su primer trabajo fue en Los Angeles en Galavisión (1980), con feliz recordación de Enrique Gratas que la ayudó mucho en los programas que compartieron. De sus primeros programas se destaca El mundo del espectáculo. Ser cubana no la ayudaba en un mundo hispano en Estados Unidos en el que prevalecen los mexicanos. Pero al fin hizo Cara a cara con María Laria nacionalmente, que ella misma produjo en 1989, emitido en Los Angeles, y pasando a nivel nacional por la cadena Telemundo. Yo lo recuerdo perfectamente, era muy interesante por las personalidades que invitaba y lo bien dirigido que estaba.

En 1994 se fue para España y trabajó en Radiotelevisión Española. “Me daban $1 millón en España por ser productora”, subrayó. E hizo allí el programa Sin Fronteras con María Laria, que se veía internacionalmente.

María Laria ha recibido varios premios de ACE otorgados por la New York Association of Critics, además de los Emmy, y otros premios de reconocimiento en El Salvador, México, España, Puerto Rico y República Dominicana. En 2015, publicó su primer libro titulado Fear of Love (Miedo al Amor).

Pero en el año 2000, había regresado a sus raíces de música clásica, como pianista concertista, interpretando una selección de las más conocidas piezas de Bach, Chopin, Prokofiev y Liszt, presentándose en vivo en el Conservatorio de New England, de donde se había graduado. Este fue grabado en vivo para hacer su primer CD titulado Pianissimo. Su segundo CD, Pianissimo 2, fue también grabado en un concierto en vivo recientemente en el mismo conservatorio en al año 2015. Algunas de esas piezas las recreó en el piano de la Casa Bacardí, Estudio en teclas negras, de Chopin, La comparsa, de Lecuona, y Sueño de amor, de Liszt.

Liszt y Chopin son sus favoritos, confesó María Laria. Y declaró que “El arte va por encima del ego, pero hay que tener ego para tener confianza”.

Esta historia fue publicada originalmente el 31 de mayo de 2016, 2:02 a. m. with the headline "María Laria, de pianista a ‘Cara a cara’ y a ‘Arrebatada’."