Cómo ayudar a una joven adolescente que padece un profundo estado de ansiedad

Hola, doctora Isabel:

Mi nombre es Carmen y tengo una hija de 18 años. Cuando ella iba a comenzar el primer semestre en la escuela iba hasta Santa Mónica en autobús y su horario de clases era desde las 10 de la mañana hasta las 2 de la tarde. Se demoraba alrededor de hora y media en el autobús, porque es lejos de la casa.

Ella venía desde la última parada del autobús caminando. Me decía que olía a sudor y que se daba cuenta de que algunas personas se tapaban la nariz cuando ella subía al autobús. Y pensaba que se las tapaban porque ella olía mal. Llegó un momento en que no quiso ir más a la escuela. Tampoco quiere que nadie se ponga a su lado ni que le den abrazos. Esto le provoca ansiedad si hay mucha gente cerca. Y, desde noviembre del año pasado, no quiere ir a ningún lado; solo quiere estar dentro de la casa. Le he dicho que voy a llamar a un psicólogo que esté dispuesto a venir a la casa a platicar con ella; pero ella dice que se va a esconder en el baño. Ya no sé qué hacer para ayudarla, doctora. Deme su consejo, por favor.

Muchas gracias.

Querida madre:

Veamos esto desde dos puntos de vista. Desde el punto de vista fisiólogico y, después, del emocional. El olor fuerte de sudor es conocido como bromhidrosis. Se puede presentar a partir de los 15 años, edad en que comienzan a funcionar las glándulas apocrinas y no desaparece nunca, aunque en las mujeres suele disminuir después de la menopausia.

Ese olor puede ser causado, a su vez, por causas metabólicas como la diabetes, enfermedades de la tiroides, alteraciones en las glándulas suprarrenales, entre otras causas. También puede ser causado por fármacos, como por ejemplo algunos antidepresivos, de acuerdo con los dermatólogos.

La alimentación puede desempeñar un papel importante en la intensificación de los olores. Por ejemplo, la cebolla y el ajo. El alejarse del tabaco y el alcohol ayuda también.

¿Cómo se le puede ayudar? Debe depilarse los vellos de las axilas, pues estos contribuyen a mayor sudoración; usar jabones que lleven germicidas en su composición, para eliminar las bacterias de la piel, y usar antibióticos tópicos en lugar de cremas hidratantes; usar antitranspirantes potentes que contengan cloruro de aluminio al 20%. Si el caso es una sudoración profusa, en casos extremos, los dermatólogos recomiendan un tratamiento con toxinas botulímicas o bótox para detener la producción de sudor. Sí hay causas físicas, recordemos que esto es una cuestión de salud no solo de higiene.

Ahora veamos las causas emocionales. Muchas veces la sudoración, está directamente relacionada con un problema emotivo, y tu hija presenta varios de ellos, tiende a tener ansiedad, ¿verdad? Aunque, de acuerdo con tu relato, a ella le comenzó en la adolescencia.

El líquido corporal representa simbólicamente a nuestro cuerpo emocional. Por ejemplo, la persona que no transpira lo suficiente es aquella que siente emociones fuertes, pero las reprime por miedo de herir a los demás. La que transpira demasiado es aquella que, después de haber reprimido mucho sus emociones, llega a un punto de saturación emocional y no puede reprimir más las emociones. Por medio de las saturaciones abundantes, su cuerpo le está diciendo que se exprese. Si ese sudor viene acompañado de mal olor, la persona tiene pensamientos de ira hacia sí misma, está resentida consigo misma, por todas las emociones negativas que ha acumulado.

Mi pregunta hacia ti, es la siguiente: Tú vives con tu hija, ¿ella huele mal? Creo que lo primero que debes hacer es explicarle que esto puede ser una condición física, y que la vas a llevar a un dermatólogo. Háblale también de cómo se siente, si tiene pensamientos negativos, etc.

Mi impresión de tu hija es que hay una combinación de lo fisiológico y lo emocional. Empecemos por lo fisiológico y, poco a poco, tratar lo emocional. Trata de que aprenda a expresar sus emociones, sin que la juzgues.

Buena suerte.

Doctora Isabel

Esta historia fue publicada originalmente el 19 de septiembre de 2016, 10:00 p. m. with the headline "Cómo ayudar a una joven adolescente que padece un profundo estado de ansiedad."