Los empleadores buscan habilidades especiales. Nuevos programas ofrecen ayuda en Miami

Carolina Rossel tiene una sonrisa con la que conquista a todos, por lo que su fuerte es la atención al cliente. A sus 23 años ya ha tenido dos trabajos, el primero en las oficinas administrativas de la Ciudad de Miami, en la zona del río, y ahora en una heladería en el Dolphin Mall.

“Carolina es muy afable”, dice Lilianne Rossel, que ha enseñado a su hija desde pequeña que el síndrome de Down no sea una limitación sino una manera distinta y provechosa de relacionarse con las personas.

Carolina participa en el programa Embrace de la Universidad Internacional de la Florida, que le permite obtener valiosas experiencias de trabajo al mismo tiempo que se matricula en cursos de formación no académicos.

Una mejor valoración del aporte de empleados con atributos y habilidades diferentes está haciendo que las compañías desarrollen políticas inclusivas y sumen más empleados con discapacidad.

La Administración del Seguro Social de Estados Unidos indicó que en el 2017 más de 51,000 personas dejaron de recibir beneficios de discapacitados, para incorporarse al mercado laboral y devengar salarios. Hace cuatro años solo 32,000 personas dejaron de recibir este tipo de beneficios.

José Manuel Domínguez, coordinador del programa de trabajo y pasantía ACCESS-MEED, del Miami Dade College, considera que hay muchas ventajas en tener a una persona discapacitada como parte del equipo, ya que la diversidad permite ver las situaciones desde diversos puntos de vista.

“También suelen ser muy creativos y organizados en su trabajo, y no se limitan a cumplir solo lo que se le pide, sino que acostumbrar a darlo todo”, apunta Domínguez, que ha podido constatar este tipo de compromiso partiendo desde su propio ejemplo.

Domínguez perdió la vista hace más de 20 años a consecuencia de una meningitis. En la actualidad tiene un gran compromiso con la labor que desempeña en el Miami Dade College.

El programa Modelo para el Desarrollo Ampliado de Empleo (Model for Enhanced Employment Development, MEED+) del MDC está contribuyendo a mejorar las estadísticas de inclusión de discapacitados en el ambiente laboral, al proporcionarles servicios de orientación profesional a estudiantes discapacitados que buscan empleo.

La oficina de ACCESS (Centro Integral de Servicios a Estudiantes Excepcionales) está en el campus Wolfson del MDC (300 NE 2nd Ave), y es allí donde debe dirigirse para obtener los servicios del programa MEED+.

El primer paso para recibir los servicios es hacer una cita con especialistas en discapacidades del Centro. Luego se les ofrece consejería académica y financiera, y a quienes están interesados en conseguir un trabajo, se les ayuda a hacer un currículo y se les pone en contacto con organizaciones que buscan empleados. También se les informa cuándo se celebran ferias de trabajo.

Entre los servicios del programa está proporcionar intérpretes de lenguaje de signos para sordos, que van a las clases con los estudiantes. También se les da tiempo extra en los exámenes a los estudiantes que tienen deficiencias de atención.

Domínguez explica que se ofrecen talleres fuera del College para crear conciencia sobre temas que puedan hacer sentir mejor a las personas discapacitadas en su ambiente de trabajo.

Pone como ejemplo la necesidad de crear un entorno de trabajo tranquilo para las personas que tienen déficit de atención.

“Hay que tratar de que haya menos irrupción de sonido”, apunta Domínguez.

Asimismo, a las personas alérgicas se les debe proveer con guantes, especialmente a quienes trabajan en contacto con el papel moneda.

En el caso de las personas con discapacidades visuales se suele usar el programa JAWS (en inglés Job Access With Speech), para Microsoft Windows, que les permite leer la pantalla de la computadora con una salida del texto en audio o mediante una pantalla en Braille, que se va a actualizando constantemente.

También existe otro programa lector de pantalla NVDA (NonVisual Desktop Access), que se suele usar para Facebook y YouTube. Se puede descargar gratis en www.nvaccess.org/download/.

Consejos y recursos

Las compañías líderes en inclusión de discapacitados, como Google, Coca-Cola y Pizza Hut, tienen estadísticas de que estas personas suelen ser más estable en el empleo, especialmente si cuentan con buenas condiciones de trabajo y se siente bien acogidas. Eso redunda en ahorros de contratación y entrenamiento para los empleadores.

También existen varios incentivos fiscales para las compañías que contraten discapacitados. Estos incentivos son especialmente beneficiosos para los pequeños negocios, con 30 empleados o menos.

Estos consejos pueden ayudar a tener una mayor comunicación con una persona discapacitada:

▪ Antes de tomar una decisión, pregúntele a la persona cómo la puede ayudar, y entonces actúe de acuerdo con esta información, para ser más efectivos. Por ejemplo, antes de ayudarla a cruzar la calle, pregunte si lo necesita.

▪ Trate a la persona como le gustaría que lo trataran a usted. Enfóquese en ella primero y no en su discapacidad.

▪ Tenga en cuenta el lenguaje correcto para comunicarse con ellos. Se usa la palabra discapacitados, no incapacitado ni deshabilitado (disabled).

▪ Es importante no distraer o acariciar a los animales de servicio, porque ellos han sido entrenados para servir de guía y compañía a una persona discapacitada, por lo que se encuentran trabajando.

Domínguez pone como ejemplo la labor de ayuda que hace su perro de servicio, Hero, que de sus 7 años de vida, ya lleva cinco con él.

“Si él se distrae, podemos tener un accidente los dos, por eso no debe hacerse amigo de otra persona”, señala Domínguez, explicando la necesidad de que se mantenga la distancia y el respeto con los animales de servicio y compañía.

Estos recursos pueden ayudar a encontrar trabajo a las personas discapacitadas.

La organización Best Buddies en Miami es una de las que garantiza empleos a personas con discapacidad, permitiéndoles tener independencia financiera y pagar impuestos, al tiempo que se mantienen activos socialmente.

Para ver los empleos disponibles en la Florida, vaya a bestbuddies.org/florida/jobs-map/

Para obtener más información acerca de los servicios de ACCESS del MDC, visite el sitio web www.mdc.edu/access.

También puede consultar el programa Embrace de FIU, para ayudar a personas de 18 a 26 años.

Esta historia fue publicada originalmente el 11 de noviembre de 2019, 7:02 p. m. with the headline "Los empleadores buscan habilidades especiales. Nuevos programas ofrecen ayuda en Miami."