Miami es el paraíso de estos seres minúsculos, ¡y lo que cuesta deshacerse de ellos!
Son chiquitas pero peligrosas. Pueden comerse una casa completa, o al menos así de voraces imaginamos a esos seres minúsculos que en la Florida están por todos lados. Miami es el paraíso de las termitas, que no vienen buscando el sol, como los turistas, sino la humedad. Y aquí de eso tenemos para “comer y para llevar”, como dice el dicho.
Por tercer año consecutivo, Miami encabeza la lista de las ciudades de Estados Unidos con más termitas, según el informe de Orkin publicado esta semana. Le siguen Los Angeles y Tampa, que también han mantenido el segundo y tercer lugar en los últimos tres años. El cuarto le había correspondido a Nueva York, y ahora lo tomó Washington, DC.
Más allá de esa extraña sensación de que, como en una novela de ciencia ficción, las termitas nos observan, lo importante del informe es que mientras más termitas hay, más se afecta al bolsillo de los residentes en las ciudades que prefieren.
Los daños a la propiedad que causan las termitas ascienden a $5,000 millones anuales en todo el país. La primavera, que ya está aquí, y el verano son las temporadas preferidas de estas plagas para desarrollarse, así que si va a tomar alguna decisión para evitarlas o exterminarlas, este es el momento.
Exterminar termitas es costoso en Miami
En Miami “poner la carpa”, que es como se le llama popularmente al método más efectivo para erradicar las termitas, cuesta alrededor de $1,800 para una casa de más de 1,700 pies cuadrados. Y si bien es una buena noticia para las compañías de control de plagas como Orkin, que lleva 120 años en el negocio, no lo es tanto para las familias que lidian con un presupuesto apretado en el mercado de bienes raíces del sur de la Florida, donde los precios de una casa unifamiliar no bajan de $450,000.
Orkin basa su informe en los clientes que por primera vez contrataron sus servicios para exterminar las termitas, desde febrero del 2020 hasta el 31 de enero del 2021. Estos clientes suelen ser los que se preparan para comprar una casa, ya que una de las exigencias de los bancos para hacer el préstamo de una hipoteca es que la vivienda no tenga problemas de termitas.
Asimismo, una inspección para determinar que la casa no tiene termitas (termite inspection), puede costar de $50 a $280, según el sitio web Home Advisor, y debe hacerla un inspector certificado.
A estos costos hay que agregarle los tratamientos regulares para que las termitas no se instalen en las casas, que cuestan más de $100 al año. Es importante recordar que la mayoría de los seguros de propiedad (homeowners insurance) en la Florida no cubren los daños por termitas.
No es despreciable tampoco la logística que hay que desplegar cada vez que una familia va a poner la carpa. Necesita alquilar una habitación de hotel por los menos dos noches porque no puede entrar a la casa. También tiene que separar un lugar para dejar los animales domésticos. Así que eso implica pagar un alojamiento para gatos o perros o el costo extra en el hotel al que vaya la familia, que además debe ser uno que acepte animales.
El informe de Orkin sobre las termitas
Lo que parece más curioso del informe de Orkin es que las personas, que pasaron más tiempo en sus casas el año pasado por la pandemia, observaron que tenían termitas en la vivienda más que antes. Eso quizás no habla muy bien del interés que mostraron en el trabajo remoto, y sí de la capacidad de algunos floridanos para descubrir al “diablo en los detalles”.
La intensa temporada de huracanes del 2020, en la que 13 tormentas tocaron tierra en Estados Unidos, también facilitó una mayor presencia de termitas.
Otro dato derivado del comentario de los expertos de Orkin es que las termitas se alojan donde encuentran comida y humedad, es decir madera y agua.
Como cada vez hay menos árboles en las zonas urbanas, las termitas se están estableciendo en los suburbios, y en el caso del sur de la Florida, que es un suburbio glorificado, es de esperar que se sientan en casa.
“Las termitas abundan cuando buscan humedad y comida, y con menos árboles muertos para invadir en las áreas urbanas, se trasladarán a las áreas residenciales en busca de comida y humedad”, dijo Glen Ramsey, un entomólogo que trabaja para Orkin.
Señales de termitas y cómo evitarlas
Los expertos de Orkin compartieron algunos daños que pueden indicar la presencia de termitas en edificios, casas y estructuras aledañas.
▪ Burbujas o grietas en la pintura.
▪ Madera que suena hueca cuando se le dan golpecitos.
▪ Rastros de fango en el interior o exterior de paredes o vigas de madera
▪ Restos de alas de termitas
▪ Excrementos de termitas dentro o cerca de la casa.
También ofrecieron consejos para evitar la presencia de esta plaga tan costosa:
▪ Monitorear salideros y escapes de agua. Sellarlos o asegurarse que drenen bien.
▪ Prestar atención a las zonas de los cimientos y el techo de la casa.
▪ Retirar árboles y maderas podridas para que las termitas no tengan de que alimentarse.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de marzo de 2021, 4:41 p. m. with the headline "Miami es el paraíso de estos seres minúsculos, ¡y lo que cuesta deshacerse de ellos!."
