Estas hamburguesas de Miami hacen la boca agua. Ayuda de PepsiCo hará crecer el negocio
Abrir una tienda de hamburguesas en La Pequeña Habana, donde la mayoría de los turistas y locales van buscando comida cubana, es un gesto valiente. Pero los hermanos venezolanos Jesús Alberto y Jesús Rafael Daza se atrevieron a desafiar la tradición del vecindario.
En el 2019 abrieron 8 Burger con un menú de hamburguesas cocinadas en un horno de carbón, el toque diferente de este restaurante en la Calle Ocho, que ya estaba triunfando cuando en marzo del año pasado la pandemia del Covid-19 obligó a cerrar los negocios y acabó con los ómnibus llenos de turistas que llegaban al vecindario.
“El 90 por ciento de las órdenes cayeron. Había días que tomábamos solo una”, recuerda Jesús Alberto Daza, que a pesar de las muchas promociones que hizo, vio caer su negocio en picada. Pasó de tener 10 empleados a quedarse trabajando solo con sus hijos, Gustavo y Miguel, que ahora hacen las funciones de mánager y se encargan del horno.
Pero eso fue solo un golpe económico duro, después vino el personal y familiar. Jesús Alberto perdió a sus padres en el 2020 con una diferencia de meses, y hace solo cuatro meses, su hermano y cofundador del negocio, Jesús Rafael, murió de Covid -19 a los 46 años, dejando varios hijos.
“Nos hemos dicho que tenemos que seguir adelante, por él sobre todo”, dijo a el Nuevo Herald Jesús Alberto, sobre la muerte de su hermano, apuntando que su mamá les puso “Jesús” como primer nombre a los tres hermanos.
8 Burger es uno de los pequeños negocios que se benefician de una subvención de $10,000 de la compañía PepsiCo, que el 31 de agosto lanzó la plataforma Juntos Crecemos, que invertirá $50 millones en fortalecer a negocios de propietarios hispanos específicamente restaurantes, bodegas y carnicerías en los próximos cinco años.
A su vez, como parte de la plataforma Juntos Crecemos, la Fundación PepsiCo lanzó el acelerador de negocios Impacto, que proporcionará $10 millones de dólares en fondos para ayudar a 500 propietarios hispanos de pequeños negocios de alimentos y bebidas en 13 ciudades de Estados Unidos.
8 Burger forma parte de los primeros 150 negocios beneficiarios de las subvenciones. También se cuentan La Peña Restaurante, en Chicago; De Mi Fogón, en Houston, Texas; Cuernavaca’s Grill, en Los Angeles y Claudy’s Kitchen, un restaurante peruano en el Bronx, Nueva York.
Impacto del Covid-19 en negocios hispanos
Respaldado por el olor tan tentador que sale del horno de carbón, Daza explica las maravillas de su menú. Tienen joyas para el paladar latino como La Puerca, una hamburguesa de carne de cerdo y chicharrón, o Heaven Burger, una de carne de res Angus, que lleva guayaba y queso suizo, justo como uno imagina las hamburguesas celestiales.
También tienen un sándwich de vaca frita, que gustó tanto en el vecindario que alguno que otro dueño de negocio del barrio la ha probado y la ha incorporado a su menú.
“Debimos de patentarla”, comenta Daza, indicando que el secreto es que la carne se queda toda la noche en el horno, cocinándose al calor que resta de la cocción del día, y que por eso la carne queda muy suavecita.
También tienen la “cranburguer”, hecha con queso de arándano, que tiene la justa mezcla de dulce y salado para una hamburguesa tipo gourmet. También, gracias a los $10,000 de la Fundación Pepsi, culminaron el proyecto de batidos que venían preparando, y ahora tienen cuatro sabores: Nutella, Oreo, Cotton Candy y Café con leche, que se ha vuelto el más popular.
“Al rato de lanzarlos ya estábamos recibiendo órdenes”, apunta Daza, satisfecho y preocupado a un tiempo, porque el turismo en La Pequeña Habana solo está entre un 40 y un 60 por ciento de los niveles prepandemia. Aunque la pandemia sirvió para que los residentes de Miami se acercaran más a estos restaurantes de La Pequeña Habana, comentó.
Aun así, el 86 por ciento de los negocios latinos en todo el país recibieron el impacto negativo del Covid-19, según una encuesta de Stanford Latino Entrepreneurship Initiative.
“Los restaurantes y bodegas fueron los primeros que tuvieron que cerrar y muchos siguen afectados en esta etapa poscovid. Hemos visto la lucha de estos negocios, lo difícil que les ha sido levantarse”, dijo Jenny Figueroa, directora sénior de mercadeo de PepsiCo.
Figueroa explica que en el caso de las bodeguitas latinas, puntal de los vecindarios y ese lugar donde se conoce a los dependientes y a los clientes, en muchas ocasiones no están preparadas para vender online, como otros negocios que pudieron capear el temporal de la pandemia.
Por eso es que uno de los objetivos de la plataforma Juntos Crecemos es ofrecer técnicas de mercadotecnia y de mejoramiento de la presencia digital de estas bodeguitas y restaurantes pequeños, indica Figueroa.
“No se trata solo de ayuda monetaria sino de consejos sobre cómo manejar su flujo de caja y modernizar sus operaciones para que puedan expandir su negocio”, señala.
“Pepsi es una empresa muy grande, tenemos bebidas, y Fritos (las meriendas o chucherías), muchos de nuestros productos se venden en esas pequeñas empresas hispana”, explica la ejecutiva.
También ofrecerán a estos pequeños negocios, que tienen sus ingresos contados, ayuda con equipos de protección ante la pandemia. Les entregarán kits de seguridad, que incluyen máscaras, calcomanías y divisiones para promover el distanciamiento social.
Negocio de Miami seguirá creciendo con ayuda de PepsiCo
En cuanto a 8 Burger, Daza explica que antes del grant de PepsiCo. recibieron el año pasado una ayuda de $20,000 de la Ciudad de Miami, que usaron para pagar deudas y el alquiler, y dos grants de $1,000 entregados por el Distrito 5 de Miami-Dade, donde se encuentra el negocio.
Ahora los planes son seguir expandiéndose con un food truck, que ya está equipado con lo mismo que tienen en la cocina del 8 Burger de la Calle Ocho. También están buscando un espacio para abrir en otro lugar de Miami y ofrecieron una licencia de marca a un cliente que tiene en planes abrir un 8 Burger en Nueva York.
En la Florida también se beneficiaron del grant de Impacto, Mango Kings, un quiosco establecido en Orlando que vende productos a base de mango, en eventos, festivales y farmers market; y The Caribe Vegan, un food truck de comida vegetariana en Miami.
Para solicitar el grant de $10,000, los negocios solo tienen que cumplir como requisito ser propiedad de hispanos y contar con ingresos de un millón de dólares o menos anuales. Aunque el grant de Impacto está cerrado para este año, los dueños de negocios aún pueden solicitar la consultoría de ocho semanas que les permite organizar su plan de mercadeo y operaciones del negocio y su presencia digital.
Para más información sobre las ayudad de PepsiCo: pepsicojuntoscrecemos.com
8 Burger, 1551 SW 8 St., (786) 953-8981.
Esta historia fue publicada originalmente el 8 de septiembre de 2021, 6:00 a. m. with the headline "Estas hamburguesas de Miami hacen la boca agua. Ayuda de PepsiCo hará crecer el negocio."
