¿Te deben dinero y no te lo quieren pagar? La Corte de Pequeños Reclamos te ayuda
Es la vía judicial más rápida, de fácil acceso a todas las personas con problemas legales y la más económica para que te devuelvan tu dinero sin necesitar un abogado.
Se trata de la Corte de Pequeños Reclamos, con presencia en el Condado Miami-Dade, así como en el resto de los condados de Estados Unidos.
“Si no me devuelves el dinero, ¡te llevo a la Corte de Pequeños Reclamos!” Esta frase siempre funciona cuando no puede resolver un problema económico con una persona o con una empresa.
Pero antes de dar ese paso para cobrar la deuda pendiente, los jueces aconsejan siempre acudir a una mediación voluntaria. Los condados le pueden ayudar, ya que están obligados por ley a ofrecer un servicio de asesoramiento tanto al demandante como al demandado.
A la Corte de Pequeñas Demandas, División de Reclamos Menores o Tribunal de Cuentas Menores, diferentes formas de nombrarlas, acuden estas personas:
▪ Aquellos que prestaron dinero a un amigo y luego este no quería devolvérselo.
▪ Aquellos a los que su casero no quiere reintegrarles el depósito de seguridad de alquiler.
▪ Aquellos a los que tras un accidente, tienen problemas para que les paguen la reparación del automóvil.
▪ Aquellos que compraron cualquier electrodoméstico o producto que no funciona, y la tienda no acepta la devolución.
▪ Aquellos a los que no les pagaron un salario trabajado u horas extras, entre otras reclamaciones.
No necesitas un abogado para disputar hasta $8,000
Se trata de un proceso judicial simplificado, un juicio rápido. En el procedimiento en la Corte de Pequeños Reclamos tú mismo te representas, no necesitas contratar los servicios de un abogado. Ahora puedes disputar hasta $8,000, eso sin incluir costos, intereses y honorarios de abogados, si decides contratar esos servicios. Antes las demandas estaban limitadas hasta $5,000.
Si necesitas reclamar más de $8,000, tienes que acudir al tribunal del Condado. Y si la cantidad es mayor a $30,000, al Tribunal de Circuito. En estos tribunales se aplican los reglamentos de pruebas y procedimientos de manera más estricta.
La Oficina de Protección al Consumidor de Miami-Dade ofrece una presentación en video educativo de instrucciones sobre la corte de reclamos menores, que enseña a los consumidores sobre el proceso, cómo prepararse y qué esperar. No proporciona asesoramiento legal.
Proceso de demanda en el tribunal de reclamos menores
Estos son los pasos antes de presentar el caso en la Corte de Pequeños reclamos y reglas de reclamos menores
▪ Los jueces aconsejan primero intentar llegar siempre a una resolución o mediación voluntaria.
▪ Presentar un documento de demanda, que lo puede hacer usando los servicios de mediación gratuitos, como la Oficina del Centro de Mediación para Protección al Consumidor o DOACS. También, a través del servicio al consumidor de Florida.
▪ En el documento hay que establecer cuál es el reclamo legal válido: Si es un incumplimiento de contrato, un accidente automovilístico, un conflicto entre propietario de vivienda e inquilino, el impago de salario o un conflicto con un contratista.
▪ Reunir evidencias y comprobar que tiene suficientes para probar la demanda en la corte: Contratos, correos electrónicos, mensajes de texto, fotos y testigos. Todas estas son pruebas muy valiosas.
▪ Asegurarse de que vale la pena utilizar su tiempo y dinero para presentar la demanda, haciendo un análisis del costo y del beneficio.
Costo de tramitación
Dependiendo del estado en el que se presente un caso, el costo de tramitación varía. En el estado de Florida:
▪ Los trámites en el Tribunal de Reclamos Menores cuestan $55 si vas a reclamar $99.99 o menos.
▪ Si reclamas entre $100 y $500, hay que pagar $80.
▪ Si el reclamo oscila entre $500.01 y $2,500, el costo de tramitación asciende a $175.
▪ Y un reclamo entre $2,500.01 y $8,000, cuesta $300.
Todos pueden presentar una demanda para un juicio rápido
Cualquier persona de 18 años o mayor puede presentar un caso en la Corte de Reclamos Menores. Una persona menor de 18 solo puede demandar si los padres presentan la demanda en su nombre. También un negocio, sea o no propiedad del individuo, una asociación, sociedad, empresa o corporación.
No es requerido ser ciudadano estadounidense para defender su propio caso. Y para los que no hablan inglés, todos los estados tienen en la corte intérpretes que los ayudan a exponer el caso ante el juez.
La ley de prescripción
Según los Estatutos de la Florida, no puede establecer una demanda si han transcurrido cinco años desde que se firmara el contrato por escrito. Si el contrato era verbal, prescribe a los cuatro años. Cualquier negligencia realizada prescribe a los cuatro años. Y pasados dos años, no puedes recuperar ni salarios ni horas extras de trabajo.
Elección de los formularios y de la corte
El caso siempre se presenta en el condado dónde ocurrieron los hechos o incidentes demandados. También, dónde vive el demandado y dónde esté ubicada la propiedad. No sé puede presentar en cualquier corte.
El caso se presenta ante el Secretario de los Tribunales de reclamos menores, quienes al mismo tiempo son los encargados de explicar todo el procedimiento, guiar al demandante hasta hacer cumplir el fallo del juez y ofrecer los formularios correspondientes, ya que cada tipo de demanda requiere de una planilla concreta. Los secretarios explican también cómo presentarse ante el juez para exponer el caso el día del juicio e, incluso, en qué casos son admitidos los testimonios telefónicos y en qué corte presentar el caso.
Los empleados del condado deben asistir al público a llenar la planilla de Declaración de Reclamos, que está disponible en línea, pero no pueden ayudar a preparar la descripción de los hechos ni dar asesoramiento legal.
Una de las cortes de reclamos más activas del mundo es la de Nueva York, que cada año registra más de 40,000 casos, según datos de la División de Reclamos Menores del Tribunal Civil.
Twitter: @IsabelOlmos