‘El perfil de Miami cambia’: MSC construye el mayor centro de cruceros de Norteamérica
MSC Cruises y las autoridades de Miami-Dade iniciaron el jueves la construcción de la que será la mayor terminal de cruceros de Norteamérica.
La terminal tendrá una superficie de 490,000 pies cuadrados, con atracaderos para tres barcos grandes y espacio para manejar 36,000 pasajeros diarios.
Dos de los atracaderos pertenecerán a MSC, mientras que el tercero pertenecerá a Miami-Dade para manejar grandes cruceros de otras compañías. MSC, la mayor línea de cruceros de Europa, dijo que espera que la terminal quede terminada a finales de 2023.
En abril de 2019, cuando la Comisión de Miami-Dade aprobó la construcción de la terminal, MSC acordó un contrato de arrendamiento de 50 años en los terrenos del puerto que incluye alquiler gratis el primer año y $8 millones en infraestructura por parte del condado. La compañía pagará $15.2 millones el segundo año, y luego un 3% más cada año hasta el 2031, cuando se renegociará el alquiler. MSC se hará cargo de los dragados y pagará al condado $6.19 por pasajero por cada pasajero que supere los 2.5 millones en un año.
La compañía suiza de cruceros se está ampliando en Norteamérica. Su nuevo megacrucero, el MSC Seashore, con capacidad para 5,900 pasajeros, tiene su base en PortMiami. La compañía tiene previsto entregar un segundo barco, el MSC Seascape, a su base de Miami en diciembre. La compañía también planea comenzar a operar cruceros durante todo el año desde Nueva York el próximo año.
“Este puerto sigue siendo la capital mundial de los cruceros. Lo que estamos haciendo hoy aquí lo consolida”, dijo Rick Sasso, presidente de MSC Cruceros USA en la ceremonia de inauguración. “Esto cambiará para siempre el horizonte de Miami”.
MSC Cruises es una división de Mediterranean Shipping Company, la mayor naviera del mundo. El gigante naviero comenzó a operar cruceros en 1989.
La línea de cruceros europea se enfrenta a una dura competencia en la región. Los líderes mundiales de cruceros con sede en Miami, Carnival, Norwegian Cruise Line y Royal Caribbean, ya tienen marcas fuertes con grandes flotas y sus propias terminales en el sur de la Florida.
“La decisión de expandirse en Estados Unidos se había tomado hace tiempo y MSC puso la mira en el crecimiento del sur de la Florida y el Caribe”, dijo Rubén Rodríguez, presidente de MSC Cruises en Estados Unidos en una entrevista. “Es un mercado competitivo, pero también es uno en crecimiento”, dijo sobre el aumento de la demanda de cruceros antes de la pandemia y ahora que la crisis de salud pública parece estar disminuyendo.
“Competimos como marca con carácter europeo, con una flota de barcos muy moderna y un compromiso con la sostenibilidad”, dijo, señalando que a diferencia de algunos de sus competidores que tienen islas privadas en las Bahamas con enormes parques temáticos, MSC tiene una reserva marina con actividades como snorkeling y kayak.
“Nuestro despliegue también es un diferencial”, dijo Rodríguez. “Somos nuevos en Estados Unidos, estamos invirtiendo mucho aquí y esperamos que los pasajeros estadounidenses quieran volver a tomar un crucero con nosotros en otras partes del mundo. Ofrecemos un amplio acceso”.
La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dijo que el condado está trabajando para alcanzar objetivos de sostenibilidad, como instalar sistemas de energía en tierra en PortMiami. Se trata de una tecnología que permitiría a los cruceros apagar sus motores mientras están atracados en el puerto y “enchufarse” a la red eléctrica de tierra, en lugar de arrojar la contaminación del pesado combustible que se usa para hacer funcionar los grandes barcos.
Miami-Dade, la empresa de servicios públicos FPL y seis operadores de cruceros, entre ellos MSC Cruises, firmaron una carta de intención en febrero de 2021 en la que afirmaban que implementarían el suministro eléctrico a los barcos en el puerto, poco después de un artículo del Miami Herald sobre la contaminación de los cruceros.
Pero el calendario para la instalación de las capacidades de energía sostenible en todas las terminales de cruceros en PortMiami ha sido vago. En marzo de 2021, el condado anunció que la terminal de cruceros de Carnival tendría suministro eléctrico en tierra para octubre de 2023.
Rodríguez dijo que MSC estaba “planeando” abrir la terminal que está en marcha con energía en tierra y que sus nuevos barcos la soportan, pero señaló que hacer eso depende de que el condado trabaje con tecnología verde.
Esta historia fue publicada originalmente el 11 de marzo de 2022, 10:39 a. m. with the headline "‘El perfil de Miami cambia’: MSC construye el mayor centro de cruceros de Norteamérica."