Trump declara el inglés idioma oficial de EEUU: ¿qué cambia para los ciudadanos?
El presidente Donald Trump firmó recientemente una orden ejecutiva que designa al inglés como el idioma oficial de Estados Unidos, marcando la primera vez en los 248 años de historia del país que el gobierno establece un idioma formal.
“Desde la fundación de nuestra República, el inglés ha sido nuestro idioma nacional”, señala la orden emitida el 1 de marzo. “Por lo tanto, ya es hora de que el inglés sea declarado el idioma oficial de Estados Unidos”.
La orden revoca una disposición previa del presidente Bill Clinton, emitida en el año 2000, que exigía a las agencias federales y a los beneficiarios de fondos gubernamentales brindar asistencia a personas con dominio limitado del inglés.
“Esta designación permite específicamente que las agencias mantengan sus políticas actuales y continúen proporcionando documentos y servicios en otros idiomas, pero fomenta que los nuevos estadounidenses adopten un idioma nacional que les abra puertas a mayores oportunidades”, explicó la Casa Blanca en un comunicado.
¿Qué cambios pueden esperar los estadounidenses? Según expertos en política y regulaciones, la medida podría tener tanto implicaciones prácticas como un fuerte impacto simbólico.
¿Qué cambia con el inglés como idioma oficial de EEUU?
En la práctica, el funcionamiento diario del gobierno federal probablemente permanecerá en gran medida sin cambios, ya que el inglés ya es el idioma predominante en el país, según los especialistas.
La gran mayoría de los estadounidenses —aproximadamente 241 millones de personas— hablan únicamente inglés, según un informe del Censo de EEUU de 2019. Mientras tanto, alrededor de 68 millones de personas hablan un idioma diferente en sus hogares.
“El inglés es el idioma de facto del gobierno federal”, explicó Kenneth Lowande, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Michigan. “Realiza sus actividades en inglés y espera que casi todas las interacciones se realicen en este idioma”.
Sin embargo, muchas agencias federales actualmente ofrecen traducciones de sus comunicaciones en varios idiomas, especialmente aquellos hablados por una parte significativa de la población, como el español.
Por ejemplo, el Departamento de Trabajo, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos actualmente brindan asistencia lingüística en sus sitios web.
En el pasado, las agencias han dirigido sus traducciones a comunidades específicas que podrían verse afectadas por sus regulaciones, explicó Cary Coglianese, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Pensilvania.
“Si consideramos una regulación de la EPA sobre solventes peligrosos en tintorerías, hay un número significativo de trabajadores con dominio limitado del inglés”, indicó Coglianese. “Por eso, la EPA ha traducido información sobre esas regulaciones. Es simplemente una buena práctica de gobernanza”.
Ahora, tras la orden de Trump, las agencias podrían dejar de sentirse obligadas a seguir ofreciendo estas traducciones.
“La orden ejecutiva no prohíbe que las agencias continúen proporcionando materiales accesibles e información en otros idiomas”, aclaró Coglianese. “Pero si esto deja de ser una prioridad, podríamos ver un retroceso en esos servicios”.
Lowande coincidió con esta idea, señalando que “si las agencias no consideran que es necesario para su trabajo, podrían simplemente abandonar la práctica”.
No obstante, dado que Trump realizó este cambio de política a través de una orden ejecutiva —y no mediante una ley aprobada por el Congreso—, su sucesor podría revertir la medida fácilmente, explicó Adam Warber, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Clemson.
“Históricamente, este tema ha generado una fuerte división partidista entre demócratas y republicanos, por lo que no sería sorprendente que el próximo presidente demócrata revoque la orden ejecutiva de Trump”, dijo Warber.
Un fuerte impacto simbólico en la identidad de EEUU
Más allá de los cambios prácticos, los expertos consideran que la orden de Trump tiene un gran peso simbólico.
“Simbólicamente, es un gran acontecimiento”, afirmó Coglianese. “Estados Unidos ha sido históricamente un país que ha acogido a inmigrantes sin importar su origen. Hemos sido un crisol de culturas. Declarar un idioma oficial es un cambio drástico en la identidad de lo que significa ser estadounidense”.
“La orden de Trump es parte de una tendencia más amplia en la acción ejecutiva: su objetivo es una cuestión de imagen”, añadió Lowande. “Las consecuencias materiales de la medida son secundarias. Lo que se busca es mostrar que el presidente Trump está a favor de que la gente hable inglés”.
¿Qué países tienen un idioma oficial y cómo se compara EEUU?
A pesar del impacto de la orden, Estados Unidos no es una excepción a nivel mundial al declarar un idioma oficial.
De hecho, la gran mayoría de los países —alrededor de 180— tienen un idioma oficial, según datos de la Casa Blanca.
El CIA World Factbook señala que decenas de países han designado uno o más idiomas oficiales a nivel nacional o regional, incluyendo Francia, España, Canadá, Sudáfrica, Brasil y Argentina.
Algunos países, como Austria, Singapur y Bahréin, tienen más de tres idiomas oficiales, según el Foro Económico Mundial.
Esta historia fue publicada originalmente el 6 de marzo de 2025, 0:04 p. m..