Viajar a EEUU costará más: aumentan tarifas del I-94 y la exención de visa ESTA
Si estás pensando en viajar a Estados Unidos por turismo, trabajo o escala, prepárate para pagar más.
La nueva ley HR-1, impulsada por la administración Trump y aprobada por el Congreso, establece tarifas obligatorias más altas para dos documentos clave que hasta ahora tenían un costo reducido o estaban incluidos en otros pagos: el Formulario I-94 y el sistema ESTA, o Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje.
Ambas tarifas comenzarán a aplicarse en el año fiscal 2025.
Este ajuste forma parte del llamado paquete migratorio One Big Beautiful Bill y busca financiar operaciones de seguridad fronteriza. Sin embargo, impactará directamente a millones de viajeros internacionales, incluidos quienes solo pasan por el país temporalmente o participan en el Programa de Exención de Visa.
La nueva tarifa del I-94: mínimo de $24 y sin excepciones
Por primera vez, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) exigirá el pago obligatorio de una tarifa base de $24 por cada solicitud del I-94. El monto podrá aumentar si el gobierno así lo decide por reglamento. A partir de 2026, se ajustará anualmente según la inflación.
La ley prohíbe explícitamente cualquier tipo de exención o descuento, incluso en casos de necesidad económica.
Parte del dinero recaudado se usará para mejorar los controles fronterizos; el resto irá al fondo general del Tesoro.
¿Qué es el Formulario I-94 y quién debe obtenerlo?
El Formulario I-94 es un registro oficial que el gobierno de Estados Unidos utiliza para documentar la entrada y salida de personas extranjeras no residentes en el país. Es fundamental para demostrar que una persona ingresó legalmente y cuánto tiempo puede permanecer.
¿Quién deben obtener el Formulario I-94?
▪ Extranjeros que ingresan a EEUU con una visa temporal (como de estudiante, trabajador o visitante).
▪ Personas que solicitan un cambio o extensión de estatus migratorio dentro del país.
▪ Algunos viajeros que cruzan por frontera terrestre, si no están exentos.
El nuevo cargo del ESTA: mínimo de $30 por solicitud
La ley HR-1 fija una tarifa mínima de $30 por cada solicitud de ESTA. Esta cifra también podrá aumentar por decisión del gobierno y se ajustará cada año con base en el índice de inflación.
Del total recaudado, una porción se usará para financiar el funcionamiento del sistema, mientras que $5 por solicitud irán al Tesoro.
Al igual que con el I-94, no habrá exenciones de pago: todas las personas deberán cubrir este costo, sin importar su edad o situación.
¿Qué es el sistema ESTA y cuándo lo necesitas?
El sistema ESTA (Electronic System for Travel Authorization) es una plataforma digital que deben utilizar los ciudadanos de países participantes en el Programa de Exención de Visas (Visa Waiver Program) para viajar a Estados Unidos sin visa. El trámite es obligatorio incluso para visitas cortas por turismo, negocios o escalas.
¿Quién debe tramitar la autorización ESTA?
▪ Personas de países que forman parte del Programa de Exención de Visas (VWP).
▪ Viajeros que no tienen visa estadounidense y planean permanecer por menos de 90 días.
▪ Incluso si solo haces una conexión en EEUU, debes contar con una ESTA válida.
▪ También quienes solo hacen una conexión en EEUU: si forman parte del programa, deben contar con una autorización ESTA válida, incluso si no salen del aeropuerto.
