Cursos acelerados en Miami Dade College preparan para empleos que pagan hasta $40 por hora
Un día en la vida de un inmigrante rara vez termina con su jornada de trabajo. Antes de volver a casa, muchos hacen una parada de varias horas para tomar cursos que les permitan mejorar el salario, subir de posición en su empleo o crear su propio negocio.
Giordano García Rosado trabaja todo el día como handyman y toma clases de noche en el recinto norte del Miami Dade College. Con el casco de protección y el chaleco color verde neón que suelen llevar los trabajadores en las obras de construcción, el cubano, de 23 años, se une a sus compañeros en una de las clases para obtener la certificación de técnico en refrigeración, calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC/R).
“Quiero poner mi propio negocio”, dice García Rosado, que trabaja en un edificio de Sunny Isles.
“Tenía más o menos el conocimiento esencial, pero aquí te adentras más en el mundo del aire acondicionado, las fallas, porque uno más bien solo sabe la limpieza del aire”, dice García Rosado.
El curso de técnico de HVAC/R forma parte de los programas vocacionales que imparte la Escuela de Estudios Continuados y Desarrollo Profesional del Miami Dade College (MDC).
El éxito de la educación continua, especialmente entre los inmigrantes, es que permite obtener un título o una certificación en poco tiempo. Otra de las ventajas es que muchos cursos se imparten en español y además ofrecen entrenamiento y demostraciones prácticas que los preparan para un oficio en industrias que pagan bien.
“En la Florida son cada vez más esenciales este tipo de trabajos”, dice Soraya Galán, gerente de alcance comunitario y alianzas estratégicas del MDC.
Galán apunta al crecimiento de la demanda de trabajadores en la industria de la construcción en la Florida, tanto para crear más viviendas como para mejorar y crear nuevas infraestructuras. Se suma a esto la necesidad de protegerse ante la amenaza de los huracanes, lo que hace que los oficios relacionados con la construcción se paguen bien.
Para finales del 2025, se necesitaban 439,000 trabajadores nuevos para cubrir la demanda en la industria de la construcción, según la Asociación de Constructores y Contratistas (ABC) de Florida.
Los trabajadores de la construcción a tiempo completo en el área metropolitana de Miami ganan una mediana de $47,452 al año.
Salario y certificaciones
Los especialistas calificados como es el caso de los técnicos de HVAC/R pueden ganar en el condado Miami-Dade entre $18 y $40, en dependencia de la experiencia y de las certificaciones que tengan.
“El límite lo pone el empleado, porque una de las cosas más importantes en esta industria son la puntualidad y honestidad”, dice el instructor Omar Silva.
Los requisitos para inscribirse en el programa para ser técnico de HVAC/R son tener al menos 18 años y contar con el diploma de High School o un equivalente, como el GED.
Durante la visita del Nuevo Herald, Silva fue guiando a los estudiantes por las distintas estaciones y herramientas del laboratorio donde hacen las prácticas en el recinto norte de MDC. Ponía énfasis en las medidas de seguridad en el trabajo, que pueden salvar vidas en cualquier terreno de construcción.
Estas medidas son requisitos principales para obtener la certificación de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), una agencia federal del Departamento del Trabajo que vela por la educación y entrenamiento necesarios para garantizar la seguridad en los lugares de trabajo.
Certificaciones de OSHA y de EPA
Además de las normas de OSHA, los participantes en el curso desarrollan habilidades técnicas certificadas a nivel nacional a través del Centro Nacional de Educación e Investigación en la Construcción (NCCER), y obtienen la certificación EPA Certified 608, de la Agencia de Protección ambiental, que les permite manejar refrigerantes de manera legal y responsable para no afectar el medio ambiente.
“Los graduados de OSHA obtienen una habilidad para detectar errores y peligros”, indica Silva, indicando que contar con las certificaciones influye en la capacidad para conseguir empleo y en el salario.
Para obtener la certificación de OSHA los estudiantes deben completar 10 horas de estudio, y para la de EPA tienen que completar 122 horas de estudio.
“Es una preparación orientada al empleo, alineada con los estándares de la industria y las necesidades reales de empleadores en los sectores residencial y comercial”, apuntó Galán.
Muchos de los estudiantes de este curso fueron referidos por Hispanic Unity of Florida, una organización sin fines de lucro que ofrece ayuda a los inmigrantes para obtener empleos, viviendas y establecer su negocio. Hispanic Unity of Florida tiene un acuerdo con el MDC para guiarlos en sus objetivos profesionales.
Para muchos de ellos el objetivo es ganar mayor independencia y ejercer el trabajo por cuenta propia.
Jaime Milla, nacido en Perú, dijo que su objetivo en este curso era conseguir la certificación en construcción, de OSHA y de EPA.
“Eso me permite comprar los refrigerantes para recargar los aires acondicionados”, precisó, indicando que podía trabajar para otra persona que tuviera esas certificaciones, pero tenerlas él mismo lo pone en otro nivel.
La Escuela de Estudios Continuados y Desarrollo Profesional del Miami Dade College (MDC) tiene además un programa de técnico de banda ancha y fibra óptica, que son los que instalan y reparan las redes de internet de alta velocidad.
Para este programa y en especial para el laboratorio donde está lo último en esta tecnología, también ubicado en el campo norte del MDC, se asociaron con la empresa MasTec. Los graduados, que pueden ganar de $50,000 en adelante, pueden solicitar empleo en MasTec.
