Cómo médicos de Miami se adelantaron a la tragedia que acechaba cuando supieron de la pandemia

Cuando el Dr. Ari Ciment, neumólogo y médico de cuidados intensivos de Mount Sinai Medical Center en Miami Beach, actuó de inmediato cuando recibió una alerta en su teléfono de que había surgido una rara enfermedad infecciosa en Wuhan, China.

Organizó una llamada por Zoom con un director de unidad de cuidado intensivo (UCI) en Wuhan y, en pocas horas se unieron unos 50 médicos de UCI pulmonares, de cuidados intensivos y de enfermedades infecciosas.

“Me gusta ser proactivo”, comenta Ciment. “Me acerqué a los hospitales chinos, los llamé y les dije: ‘¿Qué te está ayudando?, ¿qué estás haciendo?’. Lo que descubrí fue que no hablo chino”.

Pero a través de residentes de habla inglesa, Ciment encontró información clave, incluida lo severo de la enfermedad, los riesgos potenciales de la entubación y las opciones de tratamiento para lo que se conoció como COVID-19.

Entre los que escucharon los hallazgos de Ciment se encontraba su amigo Dan Gelber, alcalde de Miami Beach.

“En febrero y marzo, nos decía que teníamos que prepararnos para una tormenta de infecciones”, dice Gelber. “Él estaba convencido, sin dudas, de que esto venía en nuestro camino, y seguí su consejo”.

Ciment continuó comunicándose con Gelber durante la pandemia. Como resultado, Miami Beach fue una de las primeras ciudades en el sur de Florida en implantar una orden de uso de mascarilla, establecer sitios para hacer las pruebas y, más tarde, alquilar los congeladores necesarios para almacenar las vacunas.

“[Dr. Ari] ha sido absolutamente asombroso, no solo en su trabajo como clínico, sino en la comunidad diciéndole a las personas lo que deben hacer, promoviendo prácticas saludables y siendo una voz informada”, dice Gelber.

Ciment también ha sido parte de un comité asesor de la Academia Hebrea en Miami Beach, que va desde preescolar hasta grado 12, y enseñó a la Asociación de Enfermeras Judías Ortodoxas sobre vacunas, protocolos y ética médica relacionados al COVID-19.

Al comienzo de la pandemia, los miembros de su sinagoga viajaron a una convención en New Rochelle, conocía que allí había estado uno de los primeros infectados por COVID-19 en el país. También sabía que el grupo regresaría para asistir a Shabat, la reunión que comienza el viernes al atardecer para celebrar el sábado.

“Literalmente, un minuto antes del Shabat, llamé al rabino local y le dije: ‘Tienes que hacer algo; tiene que cerrar la sinagoga porque vienen estas personas y estuvieron expuestas’”, relata.

Al principio, el rabino no estuvo de acuerdo, pero después de que Ciment fue a su casa para discutirlo, pidió a los que habían estado en la conferencia que no vinieran a la sinagoga.

“Antes de que alguien cerrara lugares, estabas condenado al ostracismo”, dice. “Al inicio, tenías que ser agresivo con las medidas preventivas y, desafortunadamente, con eso vino mucha resistencia. Pero en realidad, todas esas personas que fueron críticas, en algún momento vinieron a mí para pedir consejo sobre los miembros de su familia que fueron contagiados o golpeados por alguna forma o manifestación de la enfermedad”.

Trío de Cleveland Clinic va a Abu Dhabi

El Dr. James Roach, director del departamento de emergencias de Cleveland Clinic Florida y director médico de la Oficina del Sheriff de Broward, aprendió de primera mano sobre el COVID.

Al igual que más de 60,000 trabajadores de la salud que se infectaron en todo el país, Roach contrajo COVID; sufrió una pulmonía y fatiga a mediados de marzo. Estuvo en cuarentena en su casa durante tres semanas y regresó al hospital después de dar negativo.

“Cuando estaba enfermo, pensaba: si alguna vez me curo y salgo de esto, y puedo ayudar a alguien, quiero poder hacerlo”, dice.

Aproximadamente dos semanas después de regresar al hospital, surgió la oportunidad. A fines de abril, recibió una solicitud para ir a la Clínica Cleveland en Abu Dhabi en Emiratos Árabes Unidos en el Medio Oriente, donde muchos cuidadores se habían infectado y otros estaban abrumados por la carga de trabajo.

Roach, junto con otras dos enfermeras del hospital de Weston, Oriana Ordosgoitti, RN y Lindsay Hindsman, trabajaron allí durante seis semanas.

“Estaban agotados, trabajaban sin descanso instalando carpas para hacer pruebas y tratar a los pacientes con COVID al comienzo de la pandemia”, relata Roach.

También trabajó en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) entubando pacientes con COVID-19 que debían ser colocados en un ventilador.

“Todas las camas de la UCI estaban llenas cuando llegué”, dice Roach. “Cuando me fui, las cosas estaban bajo control y la cantidad de pacientes en la UCI había disminuido”.

Poco después de su regreso, su madre de 81 años, que vive en Illinois, se infectó con COVID-19, pero el hospital donde fue atendida no tenía el equipo para un tratamiento óptimo.

Entonces, la llevó en ambulancia aérea con un ventilador a Cleveland Clinic, donde la entubaron por cinco semanas, dándola de alta en diciembre. Se le quitó el oxígeno el mes pasado y regresará a Illinois en unas pocas semanas.

Roach experimentó un costo emocional similar al que tuvo Ciment de Mount Sinai.

“No se trata solo de médicos, sino de todo tu mundo, donde todas las personas con las que te encuentras se enfrentan a esto, y se crean esos desafíos, tanto desde el punto de vista médico como emocional”, dice.

“Aquí tienes un equipo de enfermeras, paramédicos y médicos que yo consideraría héroes. Ha sido realmente aleccionador y un honor ver a los hombres y mujeres con los que trabajo, lo valientes que son y lo comprometidos que están con la medicina y el cuidado de los pacientes”.

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de mayo de 2021, 9:00 a. m. with the headline "Cómo médicos de Miami se adelantaron a la tragedia que acechaba cuando supieron de la pandemia."