Por qué Medicare penaliza a algunos hospitales del sur de la Florida a los que da altas calificaciones
Muchos de los hospitales más grandes del sur de la Florida están entre los más de 750 centros médicos de todo el país sancionados este año por el gobierno federal por tener el mayor número de pacientes infectados y complicaciones potencialmente evitables.
Las penalizaciones —una reducción del 1% en los pagos durante 12 meses— se basan en las experiencias de los pacientes dados de alta entre julio de 2018 y finales de 2019, según datos analizados por Kaiser Health News.
La Ley de Servicios Médicos Asequibles requiere que Medicare evalúe la penalidad en 25% de los hospitales generales con peor rendimiento, con la intención que se centren en reducir las escaras, las fracturas de cadera, los coágulos de sangre y las infecciones, que antes del COVID-19 eran los mayores flagelos en los hospitales. Entre ellas están las infecciones quirúrgicas, las infecciones del tracto urinario por catéteres y los gérmenes resistentes a los antibióticos como el SARM.
La lista de hospitales sancionados de este año incluye algunos que el gobierno califica entre los mejores del país, aunque ningún centro médico del sur de la Florida sancionado por el programa este año ha recibido la máxima calificación general del programa de Medicare, cinco estrellas.
Siete hospitales en Miami-Dade, cuatro en Broward
Entre los siete hospitales de Miami-Dade cuyos pagos de Medicare se reducirán en virtud del programa están el Jackson Health System, la red de hospitales públicos del condado, que cuenta con instalaciones en Doral, Miami, North Miami Beach y South Miami-Dade; el Baptist Hospital Miami, de la organización sin ánimo de lucro Baptist Health South Florida; y el Aventura Hospital and Medical Center y el Kendall Regional Medical Center, gestionados por la mayor empresa hospitalaria con ánimo de lucro del estado, HCA Florida.
En Broward, el Memorial Hospital West de Pembroke Pines, el Plantation General Hospital y el Broward Health Imperial Point de Fort Lauderdale y el Broward Health North de Pompano Beach fueron sancionados por el programa.
Baptist Health emitió una declaración en nombre del Baptist Hospital Miami diciendo que el programa de penalización puede afectar a los hospitales de manera diferente en función de varios factores, como el volumen de casos complejos, el volumen y el alcance de los conjuntos de datos analizados, así como el momento en que se recogieron los datos.
“Valoramos las iniciativas que ayudan a garantizar la calidad y la seguridad en la asistencia a la salud”, escribió Dori Álvarez, portavoz de Baptist Health, en un correo electrónico”.
Isis Zambrana, vicepresidenta y directora de Calidad del Jackson Health System de Miami-Dade, dijo que los hospitales de la red de seguridad y los centros médicos académicos suelen ser penalizados debido a la complejidad médica de los pacientes que atienden y no porque presten menos atención que otros hospitales a la prevención de infecciones y otras complicaciones.
Jackson Health es el principal hospital de instrucción para los médicos de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami, y un centro de capacitación para las enfermeras de varias escuelas locales.
Como sistema hospitalario propiedad de los contribuyentes del condado, Jackson Health cuenta con centros de traumatología y un hospital de trasplantes. Jackson Health también se encarga de atender a los pacientes indigentes y sin seguro del condado, así como a los reclusos de los centros penitenciarios del condado, poblaciones con un mayor riesgo de complicaciones médicas.
“Al ser un centro médico académico tenemos retos que otros sistemas de salud no ven y que otras organizaciones simplemente no tienen, un nivel de complejidad que un hospital comunitario normal no tendría”, dijo Zambrana.
Añadió que aunque Jackson Health ha sido penalizado en años anteriores, la cantidad disminuyó.
“Así que lo que estamos haciendo está funcionando”, dijo.
Stacy Acquista, portavoz de HCA Healthcare, que posee y opera los hospitales Aventura y Kendall Regional, escribió en un correo electrónico que la empresa hospitalaria se centra en la seguridad del paciente y la atención de calidad.
“Nuestros esfuerzos recientes incluyen especialistas en prevención de infecciones en cada centro, limpieza ambiental, responsabilidad en la higiene de las manos y aplicación uniforme de prácticas de prevención de infecciones basadas relacionadas con el flujo sanguíneo, el tracto urinario y la neumonía.
Acquista añadió que HCA Healthcare redujo las afecciones adquiridas en el hospital en sus instalaciones en 66% en 2021.
Para los hospitales sancionados, los pagos de Medicare se reducen en 1% o cada factura desde octubre de 2021 hasta septiembre de 2022. El monto total de las penalidades se determina por la cantidad que cada hospital factura a Medicare.
La mayoría de los hospitales de Miami-Dade elegibles bajo el programa han sido sancionados en algún momento desde 2015, según datos de KHN, que muestran que solo el Coral Gables Hospital, el Douglas Gardens Hospital, el Keralty Hospital (antes Westchester General) y el Mount Sinai Medical Center han evitado las sanciones en años anteriores.
Tras ocho años de aplicación del Programa de Reducción de las Afecciones Adquiridas en Hospitales, 2,046 hospitales han sido sancionados al menos una vez, según un análisis de KHN. Pero los investigadores han encontrado pocas pruebas de que las sanciones estén consiguiendo que los hospitales mejoren sus esfuerzos para evitar las escaras, las caídas, las infecciones y otros accidentes.
Expertos afirman que el programa no funciona
“Desgraciadamente, el programa ha sido un fracaso en casi todos los aspectos”, afirma Andrew Ryan, profesor de Gestión de Atención Médica de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan, que ha publicado numerosos artículos sobre el programa.
“Es muy difícil captar la seguridad de los pacientes con los métodos de vigilancia que tenemos”, dijo. Uno de los problemas, añadió, es que “se está pidiendo a los hospitales que informes de hechos que los van a hacer perder dinero, por lo que los incentivos no están ahí para que los hospitales revelen completamente” las lesiones de los pacientes. Los centros médicos académicos afirman que la razón por la que casi la mitad son sancionados es que son más diligentes a la hora de detectar y notificar las infecciones.
Otra cuestión planteada por los investigadores y el sector hospitalario es que, en virtud de la ley, los Centros de Servicios de Medicare & Medicaid deben castigar cada año a la cuarta parte de los hospitales de atención general con las tasas más altas de problemas de seguridad de los pacientes, incluso si han mejorado, y aunque sus tasas de infección y de complicaciones sean solo infinitesimalmente diferentes de las de algunos hospitales no sancionados.
El sistema de estrellas de Medicare califica a los hospitales en función de su rendimiento en un conjunto de medidas de calidad en comparación con otros hospitales. Las estrellas se conceden en función de medidas como la muerte de pacientes por determinadas enfermedades y procedimientos, la seguridad de la atención, el número de veces que los pacientes son readmitidos con la misma enfermedad en un plazo de 30 días y otros indicadores.
Por lo general, cuantas más estrellas tiene un hospital, mejor es su rendimiento en las medidas de calidad disponibles.
Los hospitales de cinco estrellas en Miami y Broward
La herramienta de comparación de hospitales en línea de Medicare muestra que solo 25 hospitales en la Florida tienen una calificación general de cinco estrellas, incluyendo el único en Miami-Dade: Doctors Hospital en Coral Gables. En Broward, el Holy Cross Hospital de Fort Lauderdale y el Memorial Hospital Miramar tienen una calificación general de cinco estrellas.
No todos los hospitales están sujetos al programa de penalización de Medicare, que excluye a los hospitales infantiles y a las instalaciones del Sistema de Salud de la Universidad de Miami, incluyendo el University Tower Hospital, el Sylvester Comprehensive Cancer Center y el Bascom Palmer Eye Institute.
En noviembre de 2017, UHealth consolidó los tres hospitales bajo la licencia de Sylvester, que está designado por los reguladores federales de la salud como un llamado hospital exento de PPS. La exención especial se aplica a solo 11 hospitales oncológicos en el país, y esos hospitales están exentos de las sanciones financieras impuestas bajo el programa de reducción de condiciones adquiridas por el hospital de Medicare.
Los hospitales de UHealth también están excluidos del programa de clasificación por estrellas del programa de Medicare.
El análisis de KHN reveló que, en todo el país, el gobierno sancionó a 38 de los 404 hospitales que estaban incluidos en la evaluación de las afecciones adquiridas en los hospitales y que habían recibido cinco estrellas por su “calidad general”.
Además, 138 de los 814 hospitales con la siguiente calificación más alta, de cuatro estrellas, fueron sancionados por el programa, descubrió KHN.
Los hospitales con menor calificación fueron penalizados con mayor frecuencia: Mientras que solo el 9% de los hospitales de cinco estrellas fueron castigados, el 67% de los de una estrella lo fueron.
El análisis de KHN también identificó importantes discrepancias entre la lista de hospitales sancionados y la forma en que Care Compare de Medicare los calificó por prácticamente las mismas tasas de infección y condiciones de seguridad del paciente.
En el sitio de Medicare, dos tercios de los hospitales penalizados están clasificados como “no diferentes del promedio” o “mejores que el promedio” para las medidas de seguridad pública que CMS usa para asignar las calificaciones de estrellas. Las principales diferencias se centran en los plazos de esas medidas y en la estructura del programa de penalización.
El portal digital de Medicare, por ejemplo, evaluó solo un año de tasas de infección, en lugar de los 18 meses que examinó el programa de sanciones. Y las calificaciones públicas son más indulgentes que las sanciones: Care Compare califica la métrica de seguridad del paciente de cada hospital como promedio, a menos que sea significativamente superior o inferior a las puntuaciones de la mayoría de los hospitales, mientras que el programa de sanciones siempre castiga al cuartil más bajo.
Este reportaje fue producido en colaboración con Kaiser Health News, un programa editorial independiente de la Kaiser Family Foundation. Jordan Rau reporta para KHN.Esta historia fue publicada originalmente el 10 de febrero de 2022 a las 11:18 a. m..